Vall Companys se va de Am¨¦rica

El grupo leridano Vall Companys, el mayor productor de porcino de la Uni¨®n Europea, con unas 160.000 cerdas, ha abandonado el negocio en Estados Unidos. Una d¨¦cada despu¨¦s de su desembarco en ese pa¨ªs, la empresa, propiedad s¨®lo desde hace poco m¨¢s de un a?o de Jos¨¦ Vall Palau, ha liquidado su negocio de porcino en ese pa¨ªs con la venta de todos sus activos a la multinacional c¨¢rnica estadounidense Smithfield Foods por 60 millones de euros. Las previsiones iniciales contemplaban unos ingresos de unos 90 millones de euros.

El objetivo de Jos¨¦ Vall Palau es consolidar el grupo no s¨®lo en la producci¨®n de porcino, sino tambi¨¦n en productos elaborados

Tras la entrada en el vacuno con la compra del 20% de Frimancha, la apuesta es participar en el sector av¨ªcola y de productos curados

Vall Companys inici¨® su andadura en Estados Unidos en 1993 con la constituci¨®n de la sociedad Vall Inc. A diferencia de la pol¨ªtica seguida por el grupo en Espa?a, basada en la integraci¨®n (contratos con granjeros para el engorde de los animales en sus propias explotaciones), la firma leridana opt¨® por instalaciones propias, desde la f¨¢bricas de piensos hasta las granjas en Oklahoma y Kentuchy, con unas 20.000 madres y la venta anual de casi 500.000 animales para sacrificio. Las inversiones ascendieron a unos 90 millones de euros. Aunque en un primer momento la aventura americana supuso p¨¦rdidas, en 1999 entr¨® en beneficios con unas ventas de unos 40 millones de euros.

El grupo Vall Companys, con una facturaci¨®n de 470 millones de euros y un beneficio de casi 40 millones, es una empresa de referencia en el sector del porcino, creada por Jos¨¦ Mar¨ªa y su hemano Antonio y que heredaron sus hijos Jose Vall Palau y sus primos Ram¨®n y Jos¨¦ Mar¨ªa Vall Pla. La existencia de estrategias diferentes a la hora de enfocar el futuro del grupo supusieron en los a?os precedentes la paralizaci¨®n de algunos proyectos, como la construcci¨®n del mayor matadero y complejo c¨¢rnico de Europa en Arag¨®n, con una inversi¨®n de 100 millones de euros. Esta situaci¨®n se zanj¨® hace poco m¨¢s de un a?o cuando Jose Vall Palau adquiri¨® el 50% de la sociedad a sus primos por unos 138 millones de euros y se convirti¨® en ¨²nico propietario.

La venta del negocio en Estados Unidos se enmarca en la nueva estrategia del grupo de concentrar su negocio en la Uni¨®n Europea, aumentar su diversificaci¨®n, y tambi¨¦n para hacer frente al pago de las acciones de los anteriores copropietarios.

De la producci¨®n de porcino como casi ¨²nico eje de su actividad, el grupo Vall Company ha pasado a operar en el vacuno con la compra a primeros de este a?o del 20% de la c¨¢rnica Frimancha. Vall Company y Frimancha constituyeron la sociedad Agropecuaria Frivall para la producci¨®n de porcino destinado a la planta de Valdepe?as. A medio plazo, el grupo se plantea entrar en el negocio de embutidos o jamones curados. El desarrollo de su pol¨ªtica industrial del sector c¨¢rnico se extiende igualmente, entre otras sociedades, al control del 100% del matadero Patel en Catalu?a.

Vall Company fue un grupo pionero en la producci¨®n en Espa?a de porcino bajo r¨¦gimen de integraci¨®n. Inicialmente, ese proceso se desarroll¨® en Catalu?a y Arag¨®n y en los ¨²ltimos a?os se ha extendido a otras zonas como ambas mesetas.

Punto de referencia

En los ¨²ltimos tiempos, en medios del sector de porcino se manejaba la idea de que los precios de la lonja de L¨¦rida, punto de referencia en el mercado nacional de porcino para sacrificio, los fijaba el grupo Vall. Para reducir esa fuerte dependencia de un solo operador y a la vez, para dise?ar su propia ganader¨ªa, los principales grupos c¨¢rnicos como Campofr¨ªo, Navidul, ?scar Mayer (hoy todas en el grupo Campofr¨ªo) y El Pozo, aumentaron las producciones de cerdos en granjas propias o bajo contratos con ganaderos. Todo ello ha supuesto que hoy s¨®lo 20 grupos controlen el 50% de la oferta y que miles de porcicultores hayan abandonado o se hayan convertido en asalaridos de los grandes grupos.

La pol¨ªtica de diversificaci¨®n del l¨ªder en el porcino contempla finalmente el desembarco en el sector de la avicultura de carne en Catalu?a tras una serie de intentos frustrados. Vall Companys mantiene su posici¨®n entre las empresas m¨¢s importantes en Espa?a en otros sectores como la fabricaci¨®n de harinas y de piensos.