El fr¨ªo y el viento desaniman a los esquiadores en el estreno de la temporada

El fr¨ªo y las fuertes rachas de viento en las cotas m¨¢s altas empa?aron el estreno de la temporada de esqu¨ª en la mayor¨ªa de las estaciones catalanas que decidieron abrir sus instalaciones este fin de semana. La afluencia a las pistas fue menor de lo que se esperaba, pero no por falta de nieve, sino por las duras condiciones meteorol¨®gicas, con temperaturas de hasta ocho grados bajo cero y nevadas que dificultaban la visibilidad. Los esquiadores tendr¨¢n que esperar una semana m¨¢s para poder disfrutar de las emociones de un deporte que en Catalu?a practican cerca de dos millones de personas.

Las ¨²ltimas nevadas hab¨ªan dejado en las estaciones del Pirineo de Lleida, como Bo¨ª-Ta¨¹ll, Espot Esqu¨ª y Port Ain¨¦, espesores de entre 30 y 100 cent¨ªmetros de nieve, suficientes para satisfacer las exigencias de los esquiadores m¨¢s impacientes. La estaci¨®n m¨¢s madrugadora fue la de Port Ain¨¦ (Pallars Sobir¨¤), que arranc¨® el viernes con el aliciente a?adido de que los forfaits eran gratuitos. El s¨¢bado acudieron a las pistas de estas tres estaciones una media de 1.000 esquiadores, la tercera parte de lo que suele ser habitual en una jornada normal, y ayer domingo la afluencia fue similar.

La estaci¨®n de Baqueira-Beret, la m¨¢s grande de todo el Pirineo, no pudo abrir sus instalaciones el s¨¢bado como ten¨ªa previsto, pero s¨ª lo pudo hacer ayer en 14 de sus pistas tras amainar el fuerte viento que sopl¨® el d¨ªa anterior. El complejo aran¨¦s no es el que mejores espesores de nieve tiene en estos momentos, aunque si persisten las bajas temperaturas se espera que mejoren para el puente de la Inmaculada gracias a su extensa red de producci¨®n de nieve artificial.

Las estaciones de Port del Comte y Tavascan abrir¨¢n el 6 de diciembre, al igual que las de esqu¨ª de fondo a excepci¨®n de Lles, que abri¨® el s¨¢bado con el forfait gratuito. En la provincia de Girona se pudo esquiar en las estaciones de Masella, Vallter 2000 y La Molina, aunque el fuerte viento impidi¨® la apertura de muchas de sus pistas y disuadi¨® a muchos aficionados.

A pesar de este inicio flojo de temporada, los responsables de las estaciones catalanas de esqu¨ª prev¨¦n una campa?a excelente hasta pasadas las fiestas de Navidad, como lo demuestra el gran n¨²mero de reservas hoteleras efectuadas para esas fechas, en las que se cree que habr¨¢ muchos problemas de alojamiento. Esta temporada esperan recibir 2,4 millones de visitantes, 30.000 m¨¢s que en la anterior, seg¨²n datos facilitados por la Asociaci¨®n Catalana de Estaciones de Esqu¨ª y Monta?a (ACEM).

Por su parte, el Patronato de Turismo de la Diputaci¨®n de Lleida, que promociona las 11 estaciones de la provincia bajo la marca Neu de Lleida, conf¨ªa en vender 1,3 millones de fortaits. El impacto econ¨®mico de las actividades relacionadas con el esqu¨ª ser¨¢ en Lleida de 216 millones de euros (unos 36.000 millones de pesetas). M¨¢s de la mitad del negocio ser¨¢ para la hosteler¨ªa y s¨®lo el 13% ir¨¢ a parar a las propias estaciones por la venta de entradas. Esta demarcaci¨®n ofrece la superficie esquiable m¨¢s extensa de Espa?a, con un total de 580 kil¨®metros de pistas. Las estaciones leridanas han invertido este a?o un total de 15 millones de euros en la mejora de sus instalaciones, sobre todo en ca?ones para fabricar nieve y en nuevos remontadores.