El m¨¢s duro, el m¨¢s bueno

Raymond Chandler naci¨® en Chicago en 1888 y creci¨® en Inglaterra, donde fue a vivir despu¨¦s de que su madre se divorciara de su primer marido. Estudi¨® Derecho Internacional en Francia y Alemania hasta 1912, cuando regres¨® a Estados Unidos. Por entonces ya hab¨ªa publicado 27 poemas y un relato.

Durante la Primera Guerra Mundial sirvi¨® en el ej¨¦rcito canadiense y al terminar el conflicto se enrol¨® en el Cuerpo de Aviaci¨®n brit¨¢nico. Tras desempe?ar diversos trabajos, en 1922 empez¨® a trabajar como contable y auditor para una firma petrol¨ªfera. Dos a?os despu¨¦s se cas¨® con Pearl Cecily Hurlburt, una mujer 18 a?os mayor que ¨¦l con dos matrimonios fracasados a sus espaldas. En 1932, Chandler fue despedido de su empresa y, con el apoyo de su esposa, decidi¨® dedicarse profesionalmente a la literatura.

Necesit¨® cinco meses para escribir su primer relato, Los chantajistas no disparan, que apareci¨® en diciembre de 1933 en la revista Black Mask, la misma publicaci¨®n en la que Dashiell Hammett se dio a conocer. Chandler era un escritor lento y meticuloso que en seis a?os s¨®lo produjo 19 relatos, entre ellos Asesino en la lluvia, cuyo argumento servir¨ªa de base a su primera novela, El sue?o eterno, aparecida en 1939. El detective privado Philip Marlowe, protagonista y narrador de la historia, acompa?ar¨ªa a Chandler en el resto de sus libros.

Un tipo especial

Marlowe era un detective at¨ªpico: ten¨ªa estudios universitarios, escuchaba m¨²sica cl¨¢sica y resolv¨ªa problemas de ajedrez. Bordeaba los cuarenta y sus ojos grises ya hab¨ªan visto de todo, pero segu¨ªa confiando en el g¨¦nero humano a pesar de los amigos traidores, las mujeres infieles y los clientes mentirosos. Eso s¨ª, no era ingenuo, y su lengua mordaz, r¨¢pida como un l¨¢tigo, siempre estaba lista para castigar a cualquier impertinente, hombre o mujer, que se cruzara en su camino.

En 1940 aparece Adi¨®s, mu?eca y dos a?os despu¨¦s La ventana alta, considerada por el autor como la peor de sus novelas. Chandler remonta el vuelo en 1943 con la publicaci¨®n de La dama del lago, a la que seguir¨ªa, en 1949, La hermana peque?a.

Su sexta novela, El largo adi¨®s, supuso su definitiva consagraci¨®n como escritor en 1953, pero la alegr¨ªa no dur¨® mucho: Pearl Cecily Hurlburt muri¨® al a?o siguiente y Chandler entr¨® en crisis. A?os despu¨¦s conocer¨ªa a Helga Greene, que se convertir¨ªa en su agente literaria y su pareja. En 1958 public¨® su ¨²ltimo libro, Playback. Chandler muri¨® el 26 de marzo de 1959 en La Jolla, California, dejando una novela inconclusa, La historia de Poodle Springs.