Cient¨ªficos de la UAB descubren por qu¨¦ se da?an los ¨®vulos al ser congelados para la reproducci¨®n asistida

Un grupo de investigadores de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) y del Instituto Dexeus han descubierto la causa de la baja efectividad de la fecundaci¨®n in vitro de ¨®vulos congelados. Los cient¨ªficos observaron que los cromosomas de "muchos" de estos ¨®vulos se desordenan durante la congelaci¨®n o la descongelaci¨®n, lo cual impide su fecundaci¨®n o el normal desarrollo del feto. Por ello recomiendan limitar el uso de esta t¨¦cnica, utilizada desde este a?o en una cl¨ªnica privada de Barcelona.

La utilizaci¨®n de ¨®vulos congelados para la fecundaci¨®n in vitro es una t¨¦cnica reciente que en Espa?a est¨¢ prohibida en tanto no haya garant¨ªas de su viabilidad. Actualmente, el principal problema es que la estructura gen¨¦tica de los ¨®vulos se desordena en muchas ocasiones durante el proceso. Anna Veiga, coautora del estudio publicado por la revista Human Reproduction, explica que la utilizaci¨®n de un ¨®vulo congelado puede dar lugar a "un embri¨®n con menos cromosomas de los necesarios o una carga cromosom¨¢tica extra".

Sin embargo, el Instituto de Reproducci¨®n Cefer de Barcelona anunci¨® el pasado mes de septiembre el nacimiento de la primera ni?a concebida con esta t¨¦cnica en Espa?a, hecho que caus¨® una gran pol¨¦mica. Ya antes del nacimiento de la ni?a, la entonces ministra de Sanidad, Celia Villalobos, amenaz¨® con cerrar el centro Cefer, adscrito a la cl¨ªnica Teknon. La Generalitat de Catalu?a tambi¨¦n le abri¨® un expediente sancionador al considerar que la cl¨ªnica hab¨ªa cometido "una falta grave". Este centro, sin embargo, anunci¨® en septiembre, que hab¨ªa inseminado otras dos mujeres con el mismo procedimiento. Cefer emiti¨® anoche una nota descalificando el estudio de la UAB y el instituto Dexeus y asegurando que la t¨¦cnica utilizada en su caso tiene mejores resultados en mujeres j¨®venes.

La cient¨ªfica Irene Boiso considera que la actual t¨¦cnica de congelaci¨®n de ¨®vulos todav¨ªa "no es ¨®ptima" y asegura que s¨®lo el 1% de los intentos de fecundaci¨®n con este procedimiento tienen un resultado favorable. La cl¨ªnica Cefer de Barcelona, la ¨²nica de Espa?a que hasta el momento ha probado la t¨¦cnica con fines reproductivos, considera que dicho procedimiento ya est¨¢ avalado por "un centenar" de nacimientos de ni?os sanos en todo el mundo.

Los cient¨ªficos del Instituto Dexeus y la UAB consideran que, por ahora, la aplicaci¨®n de esta t¨¦cnica debe limitarse a casos de mujeres que act¨²an como donantes para ellas mismas a causa de un riesgo de p¨¦rdida prematura de la funci¨®n ov¨¢rica, como podr¨ªa ser el caso de mujeres sometidas a procesos de radioterapia o quimioterapia, que tienen quistes ov¨¢ricos o que sufren endometriosis.

Para combatir los problemas y las desconfianzas que todav¨ªa genera la utilizaci¨®n de ¨®vulos congelados, los cient¨ªficos de la UAB y el Instituto Universitario Dexeus creen que debe fomentarse la investigaci¨®n para mejorar la t¨¦cnica y conseguir que en el futuro los ¨®vulos, al igual que el semen, puedan ser congelados y descongelados con ¨¦xito.

La Ley de Reproducci¨®n Humana Asistida de 1988 se?ala que no se utilizar¨¢ la criopreservaci¨®n -congelaci¨®n- de ¨®vulos con fines reproductivos en tanto no haya suficientes garant¨ªas sobre la viabilidad de los ¨®vulos despu¨¦s de ser descongelados. Los cient¨ªficos autores del estudio de la UAB, sin embargo, consideran "poco clara" la redacci¨®n de esta ley. "?Qu¨¦ se consideran suficientes garant¨ªas?", se preguntaban ayer.