Tres manchas gigantes emergen del 'Prestige'

El Gobierno admiti¨® ayer la existencia de tres manchas de proporciones gigantes en la zona del hundimiento del Prestige, a 246 kil¨®metros de la Costa de la Muerte. El vicepresidente Mariano Rajoy describi¨® este panorama tras sobrevolar el ¨¢rea del Atl¨¢ntico donde se fue a pique el petrolero: existen dos manchas, de 7,4 y 4,6 kil¨®metros de radio, respectivamente, de "aspecto irisado y poco denso" y una tercera, de 15,7 kil¨®metros de radio "m¨¢s consistente y preocupante que las anteriores". Rajoy explic¨® que el submarino de bolsillo franc¨¦s ha hallado dos "grietas peque?as" en la popa del Prestige pero no pod¨ªa precisar cu¨¢nta carga negra se escapaba. Adem¨¢s, en contra de lo aseverado hasta ahora, ya no est¨¢ claro que el fuel sulfuroso se vaya a solidificar. Una tercera marea negra flota en el Atl¨¢ntico.

El submarino franc¨¦s 'Nautile' encuentra dos "grietas peque?as" en la popa del 'Prestige'

Mariano Rajoy, tras sobrevolar el punto en que zozobr¨® el buque con el consejero de Pesca de la Xunta, Enrique L¨®pez Veiga, hizo un balance de la situaci¨®n distinto del difundido hasta ahora. Han desaparecido certezas insistentemente subrayadas por el Gobierno desde que comenz¨® la marea negra: la congelaci¨®n del fuel, la inexistencia de manchas donde zozobr¨® el Prestige (el Instituto Hidrogr¨¢fico de Portugal insisti¨® ayer en su existencia horas antes del reconocimiento de Rajoy) y la suficiencia de los medios contra la marea negra. El tercer cap¨ªtulo del desastre, de mayores proporciones, ha pasado de posible a probable.

La zona del hundimiento presenta grandes manchas que se alejan de la costa, empujadas por las actuales condiciones del mar, siempre variables. La primera se localiza en la zona comprendida entre la popa y la proa del barco (distanciadas en el lecho marino m¨¢s de 3,5 kil¨®metros), con un radio de 7,4 kil¨®metros. La segunda flota a 9,2 kil¨®metros de ese punto y su radio es de 4,6 kil¨®metros. "?stas tienen un aspecto irisado y poco denso, lo que indicar¨ªa que est¨¢n formadas por aceite y combustible", precis¨® Rajoy, quien afirm¨® que los buques noruegos desplazados a la zona tienen dificultades para chuparla, precisamente por su baja consistencia.

La tercera mancha "es la m¨¢s preocupante", reconoci¨® el vicepresidente. Se ubica a 27,7 kil¨®metros al oeste, deriva hacia el centro del Atl¨¢ntico, es "algo m¨¢s densa y consistente que las anteriores" y tiene un radio de 15,7 kil¨®metros. En un aparte, agreg¨® que no tiene el grosor de las placas que se han pegado a rocas y arenas.

No son las ¨²nicas placas. Entre Santander y Asturias se localizan entre 60 y 70 manchas, no muy grandes, sobre las que est¨¢n actuando los barcos Gunnar Seidenfaden e Ibaizabal Dos. Al norte de Galicia se agrupan dos m¨¢s, de ocho por dos metros cada una, a m¨¢s de 20 millas de la Costa da Morte (atacadas por el barco Punta Mayor), mientras que "otra mancha importante se ha colocado a 47 millas al suroeste de la isla de Ons", precis¨® Rajoy. "No descarto que toque tierra".

Eso en la superficie. En las profundidades abisales, el batiscafo Nautile inspeccion¨® la secci¨®n de popa del Prestige, localizada anteayer. "Esta parte del barco est¨¢ mejor que la proa y s¨®lo tiene dos grietas", dijo el coordinador de las operaciones contra el desastre.

Aunque Rajoy rehus¨® contestar con un s¨ª o un no a la pregunta de si se escapaba fuel por ellas, reconoci¨® las fugas de manera indirecta: "Por el momento no se sabe qu¨¦ cantidad de fuel se pierde, por lo que quiero esperar a los informes completos antes de hablar". Y si sigue manando, quiere decir que la carga no se ha solidificado.

En el Consejo de Ministros del 22 de noviembre, Rajoy certific¨® que todos los informes t¨¦cnicos apuntaban a "una solidificaci¨®n del fuel. No hay otras alternativas". Ayer, en la sede de la Xunta, en Santiago dijo: "No se sabe si habr¨¢ solidificaci¨®n ni cu¨¢ndo se producir¨¢".

El Gobierno, explic¨®, ha encargado ya varios informes para saber c¨®mo puede actuarse sobre el petrolero hundido en el caso de que la fuga desde el fondo se eternice: "Eso es lo que tenemos que ver y por eso he pedido informes sobre las posibilidades de sellar el barco, pero primero hay que ver cu¨¢nto sale". Porque, de hecho, tampoco pudo precisar el monto total del fuel vertido hasta el momento. "Es muy dif¨ªcil de saber la cantidad exacta". Se sabe que la flota multinacional ha succionado 10.780 toneladas del mar, que los marinos han cazado m¨¢s de 1.600 y que de las playas se han retirado otras 5.800 toneladas. Es decir, 18.180 toneladas. "Claro que en lo recogido va agua y arena, por lo que calculamos que se han recogido unas 14.000 toneladas".

El vicepresidente hizo un repaso del contingente humano y del acopio de material pero ahora desde el reconocimiento expl¨ªcito de que los "medios nunca son los suficientes" y de que hay que hacer "el mayor acopio de material posible, porque para cualquier faceta o problema, siempre se necesitan m¨¢s medios".

Trece barcos extraen fuel del mar, 19 buscan manchas y vigilan, 15 aeronaves patrullan (del Ej¨¦rcito del Aire, la Xunta, del 112, de la Guardia Civil...) y 8.200 personas est¨¢n limpiando las playas, rocas y acantilados (7.200 en Galicia y 1.000 en Cantabria).

Rajoy manifest¨® que el Gobierno est¨¢ buscando en el mercado barcos de menor tama?o que los succionadores para trabajar contra las manchas peque?as en las r¨ªas y tambi¨¦n se va a intentar dotar de medios mec¨¢nicos de limpieza a la segunda l¨ªnea de defensa de la costa, que es la formada por pesqueros, mejilloneros y perceberos.

El Ej¨¦rcito, adem¨¢s, viene ahora que los grupos de voluntarios se van a reducir sensiblemente con el final del puente. A los efectivos que ya est¨¢n se sumaron ayer los buques Galicia y Pizarro, repletos de material y con 1.200 personas; 2.700 paracaidistas, ingenieros, artilleros de Le¨®n, infanter¨ªa mecanizada y legionarios. "Hemos pedido otros 15 aviones al Ej¨¦rcito del Aire para labores de patrulla a¨¦rea", concluy¨® Rajoy.