La guerra que viene

"No creo que una nueva guerra contra Irak se convierta en otro Vietnam. Sin embargo, s¨ª podr¨ªa parecerse a la invasi¨®n de Panam¨¢, en 1989, o a la operaci¨®n de Mogadiscio (Somalia), de 1993, no por su resultado o consecuencias, sino por su car¨¢cter de guerra urbana. Ciertamente, no vamos a ver otra Tormenta del Desierto", afirma a EL PA?S Michael O'Hanlon, investigador de la Brookings Institution, un centro de an¨¢lisis independiente de Washington.

O'Hanlon, que compareci¨® como experto el pasado d¨ªa 2 ante el Comit¨¦ de Fuerzas Armadas del Congreso, parte de la premisa de que la ¨²nica posibilidad de defensa o, mejor dicho, de resistencia por parte de Irak frente a las fuerzas de EE UU ser¨¢ luchar en las ciudades. "Sadam ya sabe lo que es enfrentarse al Ej¨¦rcito norteamericano desplegando a sus blindados en espacios abiertos o disparar desde posiciones est¨¢ticas. As¨ª lo hizo en la guerra del Golfo, y fue tan f¨¢cil para la aviaci¨®n norteamericana como una cacer¨ªa de patos".

Ahora las cosas ser¨¢n distintas. "Probablemente, Sadam tratar¨¢ de enrocarse en las principales ciudades, sobre todo en Bagdad, y ocultar sus armas cerca de viviendas, escuelas, hospitales y mezquitas, como lleva haciendo desde hace 11 a?os para defenderse de los bombardeos rutinarios de norteamericanos y brit¨¢nicos", dice O'Hanlon. Esta t¨¢ctica, a?ade, tendr¨¢ dos intenciones: limitar la eficacia de los bombardeos de precisi¨®n, como ya se vio en la guerra de Kosovo por la movilidad de las fuerzas serbias en un paisaje boscoso, y tratar de crear un "efecto Al Yazira" -la llamada CNN ¨¢rabe- si hay un alto n¨²mero de bajas civiles que galvanice las protestas contra la guerra tanto en el mundo ¨¢rabe como en Occidente.

Bajo estos supuestos, O'Hanlon ha elaborado un c¨¢lculo de bajas que previsiblemente superar¨¢n a las registradas en la guerra del Golfo. Entonces hubo menos de 400 muertos por parte de la coalici¨®n internacional que lider¨® Estados Unidos y m¨¢s de 100.000 por parte iraqu¨ª. Bas¨¢ndose en los casos de Panam¨¢ y Mogadiscio -23 soldados de EE UU muertos, 125 paname?os y de 200 a 600 civiles y 18 norteamericanos, y m¨¢s de 300 somal¨ªes- calcula que las muertes en un nuevo conflicto oscilar¨¢n de 1.000 a 5.000 por parte de EE UU y ser¨¢n de decenas de miles por parte de Irak.

Gary Samore, del Instituto Internacional de Estudios Estrat¨¦gicos (IISS) de Londres, enumera otras diferencias con respecto a la la guerra de 1991. "El objetivo ahora no es expulsar a Sadam de Kuwait, sino derrocarlo o acabar con sus armas de destrucci¨®n masiva. Bush tiene mucho m¨¢s dif¨ªcil que su padre organizar una gran coalici¨®n internacional, porque la oposici¨®n de la opini¨®n p¨²blica es mucho mayor que entonces y, probablemente, Israel no se contendr¨¢ esta vez si es atacado".

A estas dificultades hay que a?adir la desaceleraci¨®n econ¨®mica mundial. Mois¨¦s Naim, director de la revista Foreing Policy, se?ala que "esta vez los costes econ¨®micos de la operaci¨®n ser¨¢n m¨¢s indirectos y globales que en 1991. Tendr¨¢ consecuencias no s¨®lo sobre la oferta de petr¨®leo, sino tambi¨¦n sobre la demanda, al bajar el consumo de los pa¨ªses en crisis". Naim afirma que de momento "el enfrentamiento entre las diferentes facciones de la Administraci¨®n de Bush -realistas unilateralistas, cruzados cristianos y neoconservadores aislacionistas- sobre la necesidad o no de la guerra es mayor que el que existe entre EE UU e Irak". La flecha puede estar ya en el arco, pero, concluye Naim, "cuando hay tantas opiniones, al final la flecha va en una direcci¨®n y con una intensidad que no satisface a nadie".