Bruselas alerta del retraso en innovaci¨®n tecnol¨®gica de la UE frente a EE UU

La Uni¨®n Europea lo est¨¢ teniendo cada vez m¨¢s dif¨ªcil para convertirse en la econom¨ªa l¨ªder del mundo en 2010. A los problemas estructurales de los que adolece, como el alto nivel de paro y su d¨¦bil productividad, se le suma un retraso "preocupante" en t¨¦rminos de innovaci¨®n tecnol¨®gica que le impide ser igual de competitiva o m¨¢s que EE UU y Jap¨®n. La Comisi¨®n Europea no s¨®lo advierte de que la econom¨ªa europea est¨¢ pr¨¢cticamente estancada en este ¨¢mbito, sino que adem¨¢s alerta de que "se est¨¢ incluso ampliando" la diferencia.

Espa?a, Portugal y Grecia est¨¢n a la cola de los Quince en innovaci¨®n tecnol¨®gica

El valor a?adido que aporta la tecnolog¨ªa en EE UU es un 155% superior al de la UE

Los servicios del comisario europeo de Empresas, Erkki Liikanen, han elaborado un cuadro con 14 indicadores con los que pretenden mostrar el grado de innovaci¨®n tecnol¨®gica de la econom¨ªa europea, pa¨ªs por pa¨ªs, y compar¨¢ndolos con los de EE UU y Jap¨®n. El estudio se ampl¨ªa por primera vez a las regiones y cubre tambi¨¦n a los pa¨ªses candidatos. Los resultados obtenidos, como reconoce la Comisi¨®n, "siguen siendo flojos en la UE en comparaci¨®n con los de sus principales competidores globales". La econom¨ªa estadounidense supera a la europea en siete de diez indicadores de los que se disponen datos y la japonesa en ocho.

La tendencia, por lo general, muestra que la UE est¨¢ "mejorando" en t¨¦rminos de innovaci¨®n "m¨¢s r¨¢pidamente" que EE UU o Jap¨®n. El problema es que en cuestiones esenciales de cara al futuro, como el gasto privado en Investigaci¨®n y Desarrollo (I+D) o en el n¨²mero de patentes de alta tecnolog¨ªa, las disparidades son "especialmente preocupantes". Por este motivo, la Comisi¨®n Europea insiste que en que hay que hacer un "esfuerzo mayor" y anuncia que presentar¨¢ una comunicaci¨®n a comienzos de 2003 con propuestas concretas.

Los l¨ªderes de la UE se comprometieron en marzo pasado en Barcelona a destinar un 3% del producto interior bruto (PIB) a inversiones en I+D. Los recursos destinados en la UE superan hoy el 1,9% del PIB; el 0,67% provienen del sector p¨²blico y el 1,28% del privado. En EE UU, esos recursos representan el 2,7% del PIB (0,66% p¨²blico y 2,04% privado) y en Jap¨®n suponen el 2,9% del PIB (0,87% y 2,11%).

Tanto en la UE como en EE UU se ha observado durante el ¨²ltimo a?o una disminuci¨®n del gasto p¨²blico en investigaci¨®n y desarrollo de un 0,2%, mientras que en Jap¨®n el aumento fue del 7%. Pero la tasa de crecimiento de la inversi¨®n privada en EE UU (7%) es netamente superior a la de la UE (5,4%) y a la de Jap¨®n (3,8%), y eso es lo que m¨¢s preocupa a la Comisi¨®n Europea. En Espa?a, el gasto p¨²blico en I+D supone apenas el 0,44% del PIB y el privado el 0,52%, con lo que se sit¨²a entre los tres pa¨ªses con el nivel m¨¢s bajo en inversiones de la UE.

Otro indicador donde EE UU supera ampliamente a la UE es en el porcentaje de valor a?adido que aporta la alta tecnolog¨ªa a la industria, un 155% superior al europeo. Una diferencia que tambi¨¦n se observa es en las patentes de alta tecnolog¨ªa, un 78% superior la estadounidense frente a la europea. Y tambi¨¦n en el porcentaje de poblaci¨®n en edad de trabajar con educaci¨®n superior, un 72% mayor en EE UU que en la UE. "Hace falta que se adopten medidas urgentes para estimular la innovaci¨®n en las regiones de la UE, los Estados miembros y los pa¨ªses candidatos", afirma el comisario Liikanen.

El empleo en la industria manufacturera de alta y media tecnolog¨ªa se mantiene estable en el 7,6% del empleo total de la UE, despu¨¦s de haber sufrido una ca¨ªda del 2,1% en 2000. Alemania es el pa¨ªs de la UE con la tasa mayor de empleo, con el 11%, seguida por Suecia, con el 7,9%. En el ¨¢mbito de los servicios considerados "de alta intensidad de conocimiento", la tasa media de empleo alcanz¨® el 32,9% en 2001. Los niveles son especialmente importantes en Suecia (45,7%), Dinamarca (42,7%), Reino Unido (40,3%) y Holanda (40%). En Espa?a representa el 5,5% y el 24,9% respectivamente.

De todos estos datos se desprende que los pa¨ªses europeos m¨¢s innovadores son Finlandia, Suecia, Dinamarca y Holanda, todas peque?as econom¨ªas. Entre las grandes econom¨ªas de la UE destaca s¨®lo Reino Unido. El resto se sit¨²an pr¨®ximas a la media o se quedan rezagadas. Espa?a es, junto a Portugal y Grecia, el pa¨ªs con los niveles m¨¢s bajos en innovaci¨®n de la UE. Pero los progresos son m¨¢s r¨¢pidos que la media comunitaria porque su punto de partida es m¨¢s bajo. Hay, adem¨¢s, un dato alentador, y es que la Comunidad de Madrid se encuentra entre las diez regiones europeas m¨¢s innovadoras.

"Incluso en los pa¨ªses rezagados se pueden encontrar regiones destacadas en innovaci¨®n", apunta el informe. Pero observando los indicadores se manifiestan grandes disparidades dentro de un mismo pa¨ªs, sobre todo en Espa?a, Francia y Holanda. En el caso espa?ol, s¨®lo la Comunidad de Madrid est¨¢ bastante por encima de la media, mientras que Catalu?a y Navarra se sit¨²an pr¨®ximas al denominador com¨²n. En el resto de las comunidades espa?olas, los resultados siguen siendo pobres.

El estudio de innovaci¨®n de la Comisi¨®n Europea tambi¨¦n hace referencia a los diez nuevos pa¨ªses que se integrar¨¢n en mayo de 2004 a la UE. Los puntos d¨¦biles en los futuros socios se concentran en las bajas tasas de empleo en los servicios de alta tecnolog¨ªa, las inversiones privadas en I+D, patentes y en el acceso a Internet. En estos tres indicadores, ning¨²n pa¨ªs candidato supera la media europea. Los m¨¢s desarrollado son Estonia, Rep¨²blica Checa y Eslovenia.