B¨¦lgica quiere extraer el gas¨®leo del barco siniestrado tras detectar fisuras en su casco

Las autoridades mar¨ªtimas belgas descartaron ayer que exista riesgo de marea negra como consecuencia de los da?os sufridos por el petrolero turco Vicky, que colision¨® el mi¨¦rcoles en el canal de la Mancha con el semihundido carguero noruego Tricolor. El servicio de guardacostas reconoci¨®, no obstante, que el barco, anclado a unas 30 millas de Ostende, al noroeste del pa¨ªs, con cerca de 70.000 toneladas de gas¨®leo, tiene p¨¦rdidas de carburante. "El barco ha sufrido da?os y hay rastros de l¨ªquido, pero no existe por el momento riesgo de marea negra", declar¨® el jefe del servicio de guardacostas.

El responsable mar¨ªtimo admiti¨® que existen fisuras en el casco, "pero el riesgo de poluci¨®n es limitado, porque el gas¨®leo es un producto que se evapora relativamente f¨¢cil y en principio no puede causar una marea negra". Un equipo de submarinistas tiene previsto realizar hoy una inspecci¨®n detallada. Adem¨¢s de 66.000 toneladas de gas¨®leo, el buque contiene un cargamento de 1.400 toneladas de fuel pesado para sus m¨¢quinas y 840 toneladas de gas¨®leo marino para los motores auxiliares.

Las autoridades pol¨ªticas y mar¨ªtimas de la provincia de Flandes Occidental convocaron ayer tarde una reuni¨®n de crisis en Ostende para evaluar la situaci¨®n y adoptar medidas sobre un suceso que, l¨®gicamente, ha causado gran inquietud en B¨¦lgica cuando est¨¢ muy fresca la tragedia del Prestige.

Por el momento se ha excluido una operaci¨®n de remolque a puerto y los expertos han recomendado que se proceda a extraer parte del combustible a otro buque antes de que el Vicky reemprenda ruta. El capit¨¢n deber¨¢ para ello dar autorizaci¨®n. Ni ¨¦l ni ninguno de los 24 componentes de la tripulaci¨®n, todos de nacionalidad turca, resultaron heridos en el choque.

"El barco se encuentra inmovilizado y estabilizado", dijo ayer, tras la reuni¨®n de crisis, el jefe del servicio de guardacostas, quien explic¨® que se encuentra sumergido medio metro como consecuencia de la abundante agua que entr¨® tras el impacto. La operaci¨®n de trasvase del combustible puede demorarse unos d¨ªas debido a las p¨¦simas condiciones meteorol¨®gicas. Las fuentes mar¨ªtimas de Ostende insinuaron anoche la posibilidad de que no regrese a B¨¦lgica y se dirija a Holanda, al puerto de Rotterdam.

Fletado por un armador turco, el Vicky, un barco de 243 metros de eslora, construido en 1981 y dotado de monocasco con doble fondo, hab¨ªa zarpado del puerto norte?o de Amberes rumbo a Nueva York , transportando alrededor de 66.000 toneladas de queroseno altamente inflamable.

El choque contra la cubierta del semihundido Tricolor se produjo hacia las 20.30 del mi¨¦rcoles frente a la costa francesa de Calais, en el canal de la Mancha, por razones desconocidas, debido tal vez a un simple fallo humano pese a la existencia de una red de balizas luminosas alrededor del carguero, siniestrado el pasado 14 de diciembre. Una patrullera francesa avis¨® al capit¨¢n de la proximidad de los restos del carguero y le aconsej¨® desviar la ruta. El Vicky se empotr¨® a parte de la cubierta del Tricolor, pero pudo liberarse y salir a mar abierta en la madrugada de ayer, a la deriva, hasta aguas territoriales belgas donde se encuentra en estos momentos anclado, a unas 30 millas de Ostende. El Tricolor se hundi¨® con casi 3.000 autom¨®viles de lujo, despu¨¦s de colisionar con un portacontenedores antillano. Dos d¨ªas m¨¢s tarde, otro mercante volvi¨® a chocar con los restos del desafortunado buque.