El zinc asturiano mira a Europa
El grupo Glencore vende a AZSA una refiner¨ªa alemana
Asturiana de Zinc, SA (AZSA) adquirir¨¢ en este mismo mes de enero una f¨¢brica en el norte de Alemania, con la que pasar¨¢ a producir 600.000 toneladas, lo que supone el 20,5% de la producci¨®n europea de zinc. Esta operaci¨®n sit¨²a a la compa?¨ªa espa?ola, propiedad de la suiza Glencore, como el mayor productor de la UE y el tercero de todo el mundo.
La operaci¨®n permite aumentar la producci¨®n de la empresa asturiana a un precio atractivo en los bajos niveles de cotizaci¨®n del zinc
AZSA posee la mayor refiner¨ªa de zinc del mundo, con una capacidad de producci¨®n de 460.000 toneladas anuales
La compa?¨ªa suiza Glencore International AG, uno de los principales grupos que operan en los mercados mundiales de materias primas, prosigue con su estrategia de reordenaci¨®n de sus intereses minero-metal¨²rgicos y con su apuesta para la potenciaci¨®n de su subsidiaria Asturiana de Zinc, SA (AZSA) como uno de los mayores fabricantes mundiales de zinc-metal.
AZSA, controlada casi en su totalidad por Xstrata, filial de Glencore, y cuya factor¨ªa de San Juan de Nieva (Asturias) es la mayor refiner¨ªa de zinc del mundo, con una capacidad de producci¨®n de 460.000 toneladas anuales, adquirir¨¢ este mes de enero una f¨¢brica en Nordenham, en las proximidades de la ciudad de Bremen, al norte de Alemania, propiedad de la compa?¨ªa franco-alemana Metaleurop, tambi¨¦n dominada por Glencore, y cuya capacidad de producci¨®n es de 133.000 toneladas. Con ello, AZSA pasar¨¢ a producir 600.000 toneladas, equivalentes al 20,5% de la producci¨®n europea de zinc, lo que consolida a Asturiana como el mayor productor de la UE y el tercero del mundo.
La nueva planta alemana de AZSA, cuya compra se comprometi¨® el mes pasado por un precio de 100 millones de d¨®lares, se ha mantenido en p¨¦rdidas desde 2001, pese a que se trata de una planta moderna y con tecnolog¨ªa avanzada. El traspaso a AZSA de la refiner¨ªa de zinc de Nordenham -su negocio de plomo se mantendr¨¢ en poder de Metaleurop- permitir¨¢ el reagrupamiento de las actividades en zinc, potenciar AZSA y generar recursos para enjugar el endeudamiento acumulado por Metaleurop.
Vuelta a la rentabilidad
Tambi¨¦n persigue la vuelta a la rentabilidad de la f¨¢brica alemana merced a las sinergias derivadas de su inclusi¨®n en el mayor fabricante europeo y que ha venido demostrando su competitividad tanto en los tramos alcistas como bajistas del ciclo del zinc.
AZSA estima favorable la operaci¨®n porque constituye, en expresi¨®n de su presidente, Santiago Zaldumbide, una oportunidad de aumentar su capacidad de producci¨®n a un precio que juzga atractivo en los bajos niveles actuales de cotizaci¨®n del zinc. La compa?¨ªa asturiana est¨¢ ya considerando la posibilidad de acometer una pol¨ªtica de ampliaci¨®n en la planta alemana similar a la realizada en la factor¨ªa de San Juan de Nieva. La pretensi¨®n es llegar en el futuro a las 250.000 toneladas de capacidad instalada en Nordenham.
El traspaso de activos de Metaleurop a AZSA constituye una reordenaci¨®n de negocios de Glencore, que controla ambas sociedades. En la primera el grupo suizo posee el 33% y domina casi el 100 por 100 de la segunda a trav¨¦s de su filial Xstrata, de la que posee el 40%.
El mayor 'trading' de materias primas
Glencore Internacional, que es el principal trading mundial de materias minerales, se convirti¨® en el mayor accionista de Asturiana de Zinc (AZSA) en febrero de 1997 con la compra del paquete que pose¨ªa Banesto en la compa?¨ªa asturiana. En marzo de 2001 Glencore ya procedi¨® a una reordenaci¨®n interna al traspasar su dominio en AZSA a Xstrata, su principal participada en actividad minera, industrial y de explotaci¨®n de recursos naturales, que lanz¨® una oferta p¨²blica de adquisici¨®n de acciones (OPA) que suscit¨® la cr¨ªtica de los accionistas minoritarios de Asturiana de Zinc, disconformes con el precio ofrecido por los t¨ªtulos.
Tras hacerse con el 92,42% de AZSA, Xstrata realiz¨® una OPA de exclusi¨®n de Bolsa que le permiti¨® hacerse en noviembre de 2001 con el 98,25% de Asturiana.
AZSA, que culmin¨® en agosto la ¨²ltima ampliaci¨®n de su planta de San Juan de Nieva, mantiene el prop¨®sito, anunciado hace varios a?os, de adquirir minas de zinc para reemplazar a la que posee en Reoc¨ªn (Cantabria) y que ser¨¢ clausurada en julio por agotamiento de sus reservas.
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