El agua se aplana sobre una superficie met¨¢lica

Un nuevo estudio indica c¨®mo se sit¨²an las mol¨¦culas del agua sobre una superficie met¨¢lica, un misterio de la electroqu¨ªmica hasta ahora. Los datos, obtenidos mediante observaciones con rayos X, sorprenden porque indican que la primera capa de mol¨¦culas de agua se aplana sobre una superficie de platino, sin mantener la caracter¨ªstica forma de Mickey Mouse de sus mol¨¦culas (dos ¨¢tomos de hidr¨®geno representar¨ªan las orejas y uno de ox¨ªgeno la cara del famoso rat¨®n). Los autores del estudio, que se publica en la revista Physical Review Letters (30 de diciembre), indican que estas observaciones pueden hacer comprender mejor fen¨®menos como la corrosi¨®n y las reacciones catal¨ªticas en las pilas de combustible, informa la American Physical Society.

"El agua es probablemente la capa absorbente m¨¢s importe sobre superficies, pero no se hab¨ªa resuelto hasta ahora la forma de uni¨®n", ha explicado Anders Nilsson, del sincrotr¨®n de Stanford (California), director de los experimentos. Los investigadores sab¨ªan que se unen al metal filas alternas de ¨¢tomos de ox¨ªgeno del agua y pensaban que en las filas libres uno de los ¨¢tomos de hidr¨®geno de cada mol¨¦cula estar¨ªa apuntando hacia arriba, pero lo que han encontrado es que de hecho algunos de estos ¨¢tomos apuntan hacia abajo y se enlazan con los ¨¢tomos met¨¢licos (en este caso platino). As¨ª, resulta que todas las mol¨¦culas de agua, y no s¨®lo la mitad, como se cre¨ªa hasta ahora, est¨¢n unidas al metal. El platino es un catalizador com¨²n para la formaci¨®n de agua a partir de ox¨ªgeno e hidr¨®geno, la reacci¨®n clave de las pilas de combustible.