El paro alem¨¢n se elev¨® en 261.600 personas en 2002 y la tasa acab¨® en el 10,1%

Aunque esperado, el dato no deja de ser alarmante para los respon-sables de la econom¨ªa alemana: la tasa de paro de la mayor econo-m¨ªa de la zona euro subi¨® del 9,6% al 10,1% en diciembre pasado, se-g¨²n inform¨® ayer la Oficina Federal de Empleo. En el antiguo Este, la tasa es del 18,4%, mientras en el Oeste es del 8,2%. En total, 4.225.100 alemanes se encontraban inscritos como desempleados a finales del a?o pasado, el mayor nivel desde 1997 y 261.600 m¨¢s que en diciembre de 2001. Ese mes respecto a noviembre se elev¨® en 199.300. Incluso si se tienen en cuenta los efectos estacionales -este invierno est¨¢ resultando particularmente duro, lo que dificulta la actividad de la construcci¨®n-, el n¨²mero de desempleados subi¨® entre noviembre y diciembre en 28.000 personas.

El presidente de la Oficina Federal de Empleo, Florian Gerster, explic¨® el nuevo aumento con la "fr¨¢gil" coyuntura y la "d¨¦bil" demanda interna, mientras la oposici¨®n lo achaca a la falta de medidas y a la falta de flexibilidad laboral. El a?o pasado, Alemania apenas creci¨® un 0,3% y un 0,4%, seg¨²n estimaciones preliminares del Bundesbank. Para el actual ejercicio, el Gobierno todav¨ªa conf¨ªa en alcanzar un 1,5%, aunque ya dentro de unas semanas podr¨ªa revisar a la baja esta previsi¨®n. Tanto los institutos de investigaci¨®n econ¨®mica como la Comisi¨®n Europea prev¨¦n un ritmo de actividad que dif¨ªcilmente alcanzar¨¢ el 1%.

Cada vez m¨¢s presionados desde que se impusieran en las elecciones del 22 de septiembre, socialdem¨®cratas y verdes pusieron en marcha una reforma del r¨¦gimen de desempleo. Otras medidas, incluidos dr¨¢sticos recortes al Estado de bienestar para reducir las contribuciones a la Seguridad Social y, por extensi¨®n, los costes laborales, se anuncian para este a?o.

Ayer segu¨ªan las negociaciones entre el Gobierno, los l?nder (Estados federados) y los ayuntamientos con el sindicato de servicios Verdi sobre el convenio para los tres millones de empleados p¨²blicos. Verdi exige un alza salarial de al menos un 3%. La Administraci¨®n hab¨ªa ofrecido hasta un 2,8%, que deb¨ªa compensarse con una extensi¨®n de los horarios de trabajo.