Duisenberg ofrece seguir "lo que sea necesario" en el BCE tras el 9 de julio

El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Wim Duisenberg, record¨® ayer a la Uni¨®n Europea que el pr¨®ximo 9 de julio acaba su mandato, pero a?adi¨® que est¨¢ dispuesto a permanecer en su puesto "todo el tiempo que los jefes de Estado y de Gobierno [de la UE] consideren necesario" . El anuncio de Duisenberg se produce en un momento en el que su te¨®rico sucesor, el franc¨¦s Jean-Claude Trichet, se encuentra inmerso en el juicio por las cuentas del Cr¨¦dit Lyonnais.

La oferta de Duisenberg deja m¨¢s tiempo para aclarar si el m¨¢s probable de sus sucesores, el presidente del Banco de Francia, Jean-Claude Trichet, est¨¢ habilitado para asumir el cargo o si es preciso buscar otro candidato. En un proceso que puede tomar meses, Trichet desde esta semana tiene que comparecer ante un tribunal parisiense que intenta dilucidar si ¨¦l y otros altos funcionarios encubrieron manipulaciones contables en el antiguo banco estatal Cr¨¦dit Lyonnais a inicios de los a?os noventa.

La opci¨®n de Trichet como recambio de Duisenberg el pr¨®ximo 9 de julio forma parte de un acuerdo verbal entre los gobernantes europeos alcanzado en mayo de 1998. El holand¨¦s Duisenberg, de 67 a?os, anunci¨® en febrero de 2002 su intenci¨®n de abandonar la presidencia del BCE el pr¨®ximo verano, despu¨¦s de cinco a?os como m¨¢ximo responsable de la autoridad monetaria de la zona euro. Ayer se limit¨® a pedir al Consejo Europeo que prepare su relevo, aunque aclar¨® que permanecer¨¢ en el puesto hasta que sea necesario "en inter¨¦s de una transici¨®n regular".

Entretanto, tal y como se preve¨ªa, el Consejo de Gobierno del BCE ni toc¨® los tipos ayer ni dej¨® entrever futuros movimientos. En diciembre pasado, la autoridad monetaria redujo el precio del dinero en medio punto porcentual, hasta el 2,75%. "En lo que al futuro respecta, ya veremos", dijo Duisenberg durante la rueda de prensa. En el an¨¢lisis del BCE, cuyo principal cometido es mantener a raya la inflaci¨®n, en la actualidad hay riesgos "tanto a la baja como al alza" para la estabilidad de precios.

Por un lado, la debilidad del crecimiento en la zona euro y la apreciaci¨®n de la moneda ¨²nica frente al d¨®lar contrarrestan la subida de los precios. Por el otro, una posible guerra en Irak y sus consecuencias para el mercado del petr¨®leo, al igual que un eventual fuerte aumento de los salarios, podr¨ªan presionar en sentido contrario. En principio, el BCE conf¨ªa en poder garantizar que la inflaci¨®n no supere el 2% este a?o.

Una balanza de riesgos similar, entre una tenue estabilizaci¨®n en los mercados, de una parte, y desequilibrios macroecon¨®micos internacionales y amenaza b¨¦lica, por la otra, fue constatada tambi¨¦n en lo que al d¨¦bil crecimiento de la zona euro se refiere. En medio de tanta incertidumbre, "el ¨²nico factor de estabilidad en el que hoy por hoy pueden confiar los ciudadanos es la estabilidad de la pol¨ªtica monetaria, que contribuye a mejores perspectivas de crecimiento", coquete¨® Duisenberg.

Apoyo a la Comisi¨®n

El presidente del BCE, asimismo, defendi¨® una vez m¨¢s el Pacto de Estabilidad de la Uni¨®n Europea, que obliga a los Estados a no permitir un d¨¦ficit p¨²blico superior al 3%. La mayor econom¨ªa de la zona euro, Alemania, acaba de violarlo flagrantemente, con un 3,8% estimado por Bruselas para el a?o pasado.

"El Consejo de Gobierno apoya los pasos dados por la Comisi¨®n para preservar el funcionamiento de este marco, incluyendo la puesta en marcha de procedimientos contra d¨¦ficits excesivos y avisos preventivos donde sean necesarios", formul¨® Duisenberg. Al mismo tiempo, el holand¨¦s subray¨® que las reformas a ser acometidas por Alemania y otros pa¨ªses tienen que "orientarse" hacia el crecimiento.

Pese a la decisi¨®n del BCE de mantener el precio del dinero para la zona euro, la moneda europea alcanz¨® ayer su nivel m¨¢s alto de los tres ¨²ltimos a?os frente al d¨®lar. A media tarde el euro se cambiaba a 1,0468 d¨®lares, pero durante la ma?ana se elev¨® hasta 1,0535. La debilidad de los mercados burs¨¢tiles estadounidenses y las tensiones b¨¦licas est¨¢n en el origen de la debilidad del d¨®lar.