El petr¨®leo escala a su nivel m¨¢s alto en dos a?os por la amenaza de guerra en Irak
El precio del petr¨®leo alcanz¨® ayer su nivel m¨¢s alto en dos a?os despu¨¦s de que el jefe de inspectores de armas de Naciones Unidas, Hans Blix, informara de que su equipo ha descubierto en Irak materiales de contrabando sospechosos de que podr¨ªan estar relacionados con la fabricaci¨®n de armas de destrucci¨®n masiva. Este hallazgo, que refuerza la posibilidad de una guerra contra este pa¨ªs encabezada por Estados Unidos, llev¨® al barril de brent a cotizarse hasta un m¨¢ximo de 31,25 d¨®lares, el nivel m¨¢s alto desde diciembre de 2000.
?ste fue el pico de la sesi¨®n de ayer en el mercado de Londres, aunque el precio del petr¨®leo de referencia en Europa se moder¨® m¨¢s tarde y, cerca del cierre, cotizaba a 30,60 d¨®lares.
Adem¨¢s del posible conflicto armado en Irak, el crudo tambi¨¦n se est¨¢ viendo afectado por los efectos de la huelga iniciada el 2 de diciembre en Venezuela, tercer productor mundial. En este pa¨ªs se han paralizado las exportaciones. Sin embargo, la escasez de crudo remite.
Venezuela produce m¨¢s
Seg¨²n inform¨® ayer el vicepresidente venezolano, Jos¨¦ Vicente Rangel, la producci¨®n petrolera en el pa¨ªs alcanza ahora el mill¨®n de barriles diarios -la media de estos d¨ªas ha sido de 400.000 barrilles- y la cifra llegar¨¢ a los 1,5 millones de barriles este fin de semana.
El impacto de la huelga venezolana e Irak en el mercado petrolero ha tirado al alza el precio del petr¨®leo, pese a que la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) aprobara el fin de semana pasado un aumento de la producci¨®n de 1,5 barriles diarios, es decir, un 6,5%, hasta los 24,5 millones de barriles diarios.
El objetivo de esta decisi¨®n era compensar los recortes registrados en Venezuela, pa¨ªs de origen del 10% del petr¨®leo que consume Estados Unidos, mercado clave para la evoluci¨®n del precio. Sin embargo, los analistas dudan de que el crudo producido de m¨¢s en Oriente Pr¨®ximo llegue a tiempo a la mayor econom¨ªa del mundo, cuyas reservas empiezan a resentirse. El petr¨®leo tarda unas seis semanas en llegar de esta zona a Estados Unidos, mientras que apenas tarda cinco d¨ªas si procede de Venezuela.
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