Bruselas cuestiona los contratos entre la industria del cine estadounidense y las TV de pago

La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer que est¨¢ "analizando" la legalidad de los contratos que han firmado los grandes estudios cinematogr¨¢ficos de Hollywood (Warner, Columbia, Disney, entre otras) con las televisiones de pago europeas (incluyen a British Sky, Canal + France y Sogecable), ante la duda de que se est¨¦n violando las reglas de la competencia de la Uni¨®n Europea. Bruselas est¨¢ actuando en dos frentes separados. Por un lado, est¨¢ examinando la duraci¨®n de esos contratos. Y por otro, los precios y sus condiciones. Ambas se encuentran a¨²n en una fase preliminar.

Bruselas inform¨® ayer que la investigaci¨®n se inici¨® "a iniciativa propia" a finales de 2001, sin que haya sido necesario que se presentaran denuncias, y eludi¨® dar los nombres de las empresas afectadas por la investigaci¨®n. El comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, ya advirti¨® meses atr¨¢s de que estaba muy preocupado por la duraci¨®n de los contratos de exclusividad que se estaban firmando entre las televisiones de pago europeas y la industria hollywodiense para la distribuci¨®n de las pel¨ªculas, junto a los derechos de f¨²tbol y otros contenidos.

En un primer momento, el equipo que dirige Monti centr¨® la investigaci¨®n en la duraci¨®n de los contratos que acordaron las televisiones con las principales distribuidoras de cine estadounidense. De ¨¦sta se deriv¨® la segunda investigaci¨®n, m¨¢s reciente. Se descubri¨® que los contratos recog¨ªan una cl¨¢usula, conocida como "de naci¨®n favorecida", a trav¨¦s de la cual las televisiones se comprometen a pagar a los estudios de Hollywood los mejores precios por un n¨²mero determinado de pel¨ªculas.

Competencia

Esa cl¨¢usula, en la pr¨¢ctica, obliga a las cadenas de pago europeas a pagar a otras distribuidoras por paquetes similares de pel¨ªculas el mismo precio que hubiera pagado a una ellas. La Comisi¨®n Europea considera que esta cl¨¢usula "restringe la competencia entre los estudios de Hollywood" y a la vez provoca que en Europa el precio se mantenga "artificialmente alto". Respecto a la duraci¨®n de los contratos, Bruselas considera que "pueden llegar a impedir la entrada de otros actores al mercado".

El Ejecutivo comunitario se?ala adem¨¢s que la cuesti¨®n de los derechos para la retransmisi¨®n exclusiva de las pel¨ªculas "es una cuesti¨®n clave para el ¨¦xito de las empresas". La autoridad de la competencia europea todav¨ªa no ha llegado a una decisi¨®n preliminar en ambos casos y est¨¢ estudiando la informaci¨®n recabada en las inspecciones realizadas antes de poder exigir que se eliminen de los contratos los aspectos supuestamente ilegales.

"Examinaremos el material para poder llegar a una conclusi¨®n preliminar sobre si hay o no una violaci¨®n de las reglas de la competencia", apostill¨®.