Aznar cerrar¨¢ la lista del PP en Bilbao

"Yo quiero estar en esas elecciones. Quiero hacer todo lo que est¨¦ al alcance de mi mano y de mis posibilidades por estar m¨¢s cerca que nunca, al lado de mis compa?eros en el Pa¨ªs Vasco". Con esta declaraci¨®n, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, l¨ªder del PP y presidente del Gobierno, anunci¨® algo que casi nadie conoc¨ªa, en el partido y en el Ejecutivo, antes de que comenzara la convenci¨®n anual de los populares.

Aznar, como su esposa, quiere pasar de La Moncloa al municipio, aunque sea "testimonialmente", y en las elecciones del 25 de mayo se presentar¨¢ en el puesto 29, el ¨²ltimo de la candidatura al Ayuntamiento de Bilbao, que encabezar¨¢ Antonio Basagoiti. La decisi¨®n se presenta como un gesto pol¨ªtico de solidaridad con los compa?eros en el Pa¨ªs Vasco, de car¨¢cter simb¨®lico porque Aznar es ineligible. El art¨ªculo 98.3 de la Constituci¨®n establece que los miembros del Gobierno no podr¨¢n ejercer otras funciones representativas que las propias del mandato parlamentario.

S¨®lo lo sab¨ªan seis personas, entre ellas Ana Botella, Arenas y Garc¨ªa Escudero

?lvarez-Cascos y Mayor subrayan que la iniciativa no es para "ser imitada"

El presidente del Gobierno hizo el anuncio en una intervenci¨®n no programada en la inauguraci¨®n de la primera convenci¨®n electoral de su partido e impidi¨®, con ello, que el acto sirviera de term¨®metro, en contra de las expectativas creadas, para medir las posibilidades sucesorias de los tres candidatos mejor situados: Jaime Mayor, Mariano Rajoy y Rodrigo Rato. Se coloc¨® en el centro de las c¨¢maras y situ¨® el Pa¨ªs Vasco y la cuesti¨®n auton¨®mica en el centro del debate. Recibi¨® de los suyos una cerrada ovaci¨®n de dos minutos, en absoluto comparable con las que lograron sumar los hipot¨¦ticos sucesores.

El debate auton¨®mico y la vertebraci¨®n de Espa?a acapararon as¨ª de nuevo el foco, no s¨®lo en el PP, sino tambi¨¦n en el acto convocado por los socialistas. La diferencia es que los populares acud¨ªan a la cita con una candidatura sorpresa, con todo un golpe de efecto.

La candidatura de Aznar como ¨²ltimo de la fila en Bilbao la conoc¨ªan muy pocos. Media docena de personas, seg¨²n el entorno del presidente, entre los que se inclu¨ªan su esposa, Ana Botella; el secretario general del PP, Javier Arenas, y el secretario de organizaci¨®n, P¨ªo Garc¨ªa Escudero.

El jefe del Gobierno dijo que la iniciativa fue de Antonio Basagoiti, cabeza de lista en Bilbao: "Me lo dijo hace unos d¨ªas en un desayuno en La Moncloa". Fue a mediados de noviembre en una reuni¨®n con candidatos a alcalde. Entonces, seg¨²n uno de los asistentes a la reuni¨®n, "Aznar contest¨® una aznarada que pod¨ªa significar una cosa o su contraria. Pero, por su gesto, no le pareci¨® mal".

El l¨ªder popular puso en suerte su apuesta municipalista con un canto a la libertad y una afirmaci¨®n de su ausencia en el Pa¨ªs Vasco. "Para los que no somos nacionalistas no hay libertad", sentenci¨®. Adem¨¢s, para ¨¦l, el PP es la "garant¨ªa de estabilidad para Espa?a".

Ya era media ma?ana. Le hab¨ªa precedido en el uso de la palabra Carlos Iturgaiz, presidente del PP vasco, quien ten¨ªa previsto intervenir por la tarde. Pero la noche del pasado viernes recibi¨® una llamada telef¨®nica de Javier Arenas, que ayer hizo de presentador y animador de una convenci¨®n que concluy¨® al filo de las ocho de la tarde.

Arenas le dijo al jefe de los populares vascos que tomara un avi¨®n temprano. Iturgaiz obedeci¨® y, al concluir su intervenci¨®n, el secretario general le pregunt¨® si sab¨ªa d¨®nde estaban Basagoiti y la concejal y candidata en San Sebasti¨¢n, Mar¨ªa San Gil. "Por ah¨ª andan", replic¨® el candidato a alcalde de Bilbao. "Pues que est¨¦n. Va a hablar Aznar y al final os acerc¨¢is", le conmin¨® el secretario general.

Jaime Mayor, m¨¢ximo responsable de la elaboraci¨®n del programa electoral que ayer present¨® el PP y l¨ªder natural de los populares vascos, tambi¨¦n se enter¨® ayer mismo, seg¨²n su versi¨®n. Aunque luego subray¨® que no le hab¨ªa sorprendido "nada".

Aznar destac¨® que el Pa¨ªs Vasco, y sobre todo garantizar all¨ª un "proyecto en libertad", es "lo m¨¢s importante" de estas elecciones. El Pa¨ªs Vasco es, seg¨²n enfatiz¨® Aznar, "la cuesti¨®n previa" de la libertad: "Para salir una ma?ana y defender las ideas que queremos para nuestros vecinos; para seguir viviendo".

Los actos pol¨ªticos que el Partido Popular y el PSOE han convocado durante este fin de semana se?alan el arranque, de hecho, de la precampa?a para las elecciones municipales y auton¨®micas de mayo. Con esa meta, Aznar justific¨® su candidatura: "Dentro de poco empezaremos una campa?a electoral y habr¨¢ quien quiera salir de esa campa?a y no pueda, y ser¨¢n amenazados e insultados. Y sabr¨¢n que no se mide a todos por el mismo rasero en el Pa¨ªs Vasco".

El presidente del Gobierno estar¨¢ en la foto de todos los carteles electorales en Bilbao y se volcar¨¢ muy especialmente en hacer campa?a en la capital vizca¨ªna.

La excusa para elegir Bilbao se la hab¨ªa brindado Basagoiti en su oferta. El padre de Aznar naci¨® en Bilbao. "Yo soy hijo de bilba¨ªno. Mi padre era de Bilbao. Era un hombre honrado y trabajador", declar¨® el l¨ªder del PP. "?l me ense?o Bilbao, por ¨¦l conoc¨ª Bilbao".

Aznar a?adi¨® otra raz¨®n cargada de emotividad para todos los populares. La pr¨®xima semana se cumplen ocho a?os del asesinato en San Sebasti¨¢n de Gregorio Ord¨®?ez. Fue el 23 de enero de 1995. Con Ord¨®?ez comenz¨® la campa?a de ETA contra concejales, y tres meses despu¨¦s fue el propio Aznar el destinatario de las bombas etarras. Sali¨® ileso.

Basagoiti hab¨ªa a?adido una tercera raz¨®n de peso. El PP gan¨® en Bilbao al PNV por primera vez en las elecciones generales de marzo de 2000. "Nunca Felipe Gonz¨¢lez, ni en sus mejores mayor¨ªas absolutas, logr¨® ganar en Bilbao. Y el PP con Aznar lo hizo", destac¨® Basagoiti. Para el candidato, ser¨ªa un "revulsivo" una victoria del PP en la capital de Vizcaya, tras haber quedado en 1999 a un concejal de los nueve de la coalici¨®n PNV-EA.

Aznar calific¨® su candidatura de mero "testimonio". Pero seg¨²n el PP ser¨¢ mucho m¨¢s, un s¨ªmbolo y un espaldarazo a las dif¨ªciles candidaturas de los concejales vascos.

Tanto el PP como el PSOE est¨¢n ahora en pleno proceso de captaci¨®n de voluntarios para engrosar las listas en los ayuntamientos del Pa¨ªs Vasco. Ya en noviembre, las direcciones regionales del PP se ofrecieron para rellenar esas listas. Tradicionalmente, la direcci¨®n del partido completaba los ¨²ltimos puestos en algunos municipios. Por ejemplo, Arenas se present¨® hace tres a?os por Renter¨ªa (Guip¨²zcoa), Rafael Hernando por Balmaseda (Vizcaya) y Esteban Gonz¨¢lez Pons por Otxandio (Vizcaya). Pero ayer, tanto Jaime Mayor como Francisco ?lvarez-Cascos subrayaron que la iniciativa de Aznar no es para "ser imitada".

Mayor argument¨® que la decisi¨®n del l¨ªder popular es "la excepci¨®n, y lo que no podemos hacer es de una excepci¨®n una regla". Adem¨¢s, no hay "ninguna otra necesidad y lo importante es que sean ya los concejales quienes est¨¦n en las listas". Seguir en masa el ejemplo del inquilino de La Moncloa, subray¨® Mayor, "ser¨ªa adem¨¢s perjudicial". ?lvarez-Cascos enfatiz¨® que las iniciativas de Aznar "no son nunca para ser imitadas".

En su intervenci¨®n p¨²blica, Mayor no olvid¨® hacer una loa de Aznar y de su decisi¨®n de no volver a presentarse como candidato a la presidencia del Gobierno. "Aznar es la persona que a la hora de decir que no se iba a presentar otra vez nos ha dado una lecci¨®n de generosidad, de amor a Espa?a, de c¨®mo se puede elevar el list¨®n democr¨¢tico de una sociedad, de una democracia como la espa?ola, y un gesto sin precedentes que no se ha producido en ning¨²n pa¨ªs europeo", glos¨® el portavoz del PP en el Parlamento vasco.

Iturgaiz apostill¨® que la presencia de Aznar en la lista para el Ayuntamiento de Bilbao ser¨¢ un acicate y "animar¨¢ a m¨¢s vascos a engrosar las listas del PP". Mar¨ªa San Gil opt¨® por una comparaci¨®n futbol¨ªstica: "Los populares bilba¨ªnos tienen hoy un subid¨®n con la candidatura de Aznar, pero se les va a pasar", aventur¨®, "con la victoria de la Real sobre el Athletic en la liga de f¨²tbol".