Una ventana al conocimiento para la tercera edad

Se empieza a envejecer cuando se deja de aprender. ?sta es la filosof¨ªa de vida de Mar¨ªa Oca?a, una de las alumnas del Programa Universitario para Mayores de la Universidad de Ja¨¦n (UJA) que inaugur¨® su primer curso de 2003, Psicolog¨ªa de las relaciones humanas, el pasado 14 de enero. El programa, denominado Universidad Abierta, obedece a una doble finalidad. Por un lado, contribuir a saldar la permanente deuda de gratitud que la sociedad actual tiene contra¨ªda con las personas mayores, y al mismo tiempo, incidir en la formaci¨®n acad¨¦mica y cultural de aquellas personas que tuvieron dificultades para acceder a estudios universitarios cuando eran j¨®venes. El objetivo es el de "aproximar el conocimiento acad¨¦mico a este colectivo social de una forma sencilla y asequible, pero sin menospreciar la calidad", se?al¨® Jos¨¦ ?ngel Mar¨ªn, director del programa organizado por el Vicerrectorado de Extensi¨®n Universitaria de la Universidad de Ja¨¦n.

Los alumnos, en los que predominaban las arrugas y canas que dan la experiencia de la vida, asistieron al primer d¨ªa de clase con una ilusi¨®n y un af¨¢n de aprender que ya quisieran para su alumnado m¨¢s joven los profesores universitarios. "Conforme me voy haciendo mayor quiero aprender m¨¢s, es una forma de aferrarme a la vida", explic¨® Mar¨ªa Oca?a que no se ha planteado dejar las clases ni siquiera por su reciente lesi¨®n de rodilla que le obliga a ir con muletas. Esta alumna, que considera a sus arrugas "medallas de la vejez", no ve un problema en la edad para continuar form¨¢ndose, ya que ahora es cuando tiene el tiempo y la oportunidad de hacer algo que en su momento, por diferentes circunstancias, no pudo llevar a cabo.

Otro de los alumnos, Rafael Serichol, est¨¢ convencido de que el saber ni ocupa lugar ni entiende de edad. En estos seis a?os del programa Universidad Abierta, "he aprendido much¨ªsimo de materias que me eran por completo ajenas y, adem¨¢s, los cursos te quitan unas horas de la casa, que siempre es de agradecer", a?adi¨®.

Un total de nueve cursos, repartidos entre las sedes de Ja¨¦n, Linares, ?beda y Alcal¨¢ la Real se desarrollar¨¢n hasta el pr¨®ximo mes de junio. Nutrici¨®n y diet¨¦tica en los mayores, El reino de Ja¨¦n en la Edad Moderna o Derecho para no Juristas son algunos de los ofertados en la s¨¦ptima edici¨®n de Universidad Abierta, que ve como el n¨²mero de sus alumnos crece paulatinamente. El ¨²nico requisito para asistir a las clases es la matr¨ªcula, gratuita para discapacitados y mayores de 55 a?os, y de 18 euros para el resto de los interesados. Los nueve cursos se ver¨¢n complementados por una actividad teatral sobre el teatro del Siglo de Oro al que todos los alumnos est¨¢n invitados a participar.

Pero lo que mejor funciona en la Universidad Abierta es el boca a boca. Son los propios alumnos los que mejor venden entre su grupo de conocidos los cursos para mayores de la UJA. En el curso 2001-02 se matricularon 250 alumnos, representando un crecimiento del 8% con respecto a la anterior edici¨®n.

Mar¨ªa Oca?a es la primera en animar a sus compa?eros y est¨¢ tan ilusionada que hasta se ha llegado a plantear el estudiar una carrera universitaria, confiesa medio en broma, medio en serio. Igual de satisfecho se muestra Rafael Oca?a, que "mientras el cuerpo aguante" y, con sus 75 a?os, seguir¨¢ matricul¨¢ndose a?o tras a?o, afirma.