Expertos de EE UU cuestionan el estudio econ¨®mico del PHN

El informe sobre el Plan Hidrol¨®gico Nacional (PHN) encargado por la Universidad Polit¨¦cnica de Cartagena a cuatro profesores de las universidades estadounidenses de Berkeley y Princeton y dos consultores, critica y cuestiona algunos datos del an¨¢lisis econ¨®mico del Ministerio de Medio Ambiente sobre el trasvase del Ebro y recomienda nuevos estudios para garantizar la viabilidad financiera del proyecto, adem¨¢s de planes amplios de restauraci¨®n ambiental del delta y recuperaci¨®n de la calidad del agua.

En el cap¨ªtulo dedicado al estudio econ¨®mico del PHN, el profesor de Berkeley Michael Hanemann objeta que al calcular el precio medio del agua en 0,31 euros por metro c¨²bico debe tenerse en cuenta la duraci¨®n de las obras, que suelen superar la previsi¨®n inicial, al igual que el coste final de las infraestructuras, y que el trasvase no rendir¨¢ inmediatamente al 100%, variables que exigen un estudio que d¨¦ una estimaci¨®n "realista" del mercado del agua y la demanda en las zonas receptoras. Hanemann recuerda que el ministerio considera que la calidad del agua a trasvasar no ser¨¢ peor que la actual, pero que si esta premisa no se cumple, se deber¨¢n repercutir nuevos costes.

Precio unitario

El especialista norteamericano desaconseja al ministerio la aplicaci¨®n de un precio unitario del agua trasvasada porque "viola todos los principios de la eficiencia econ¨®mica", ya que el coste de llevar el recurso var¨ªa de forma significativa a lo largo del trazado. Fuentes del ministerio se?alaron ayer que el Gobierno no es partidario de un precio unitario, y que los informes financieros detallados y el coste final del agua est¨¢n pendientes de que se perfile la obra del trasvase. Pero insistieron en que el coste del agua "ser¨¢ asumible porque el trasvase es viable". Falta conocer, adem¨¢s, si habr¨¢ financiaci¨®n europea.

Hanemann insiste en que la clave econ¨®mica de proyectos como el PHN est¨¢ en que la mayor¨ªa de sus costes son fijos, y de ah¨ª la importancia de conocer con detalle las demandas reales del recurso y el mercado que tendr¨¢ el agua trasvasada, lo que le lleva a sugerir medidas para asegurar el ¨¦xito financiero de la operaci¨®n como contratos con los futuros usuarios para que asuman una parte "del riesgo financiero" del PHN.

En cuanto al agua prevista para la agricultura (un total de 560 hect¨®metros c¨²bicos), Hanemann critica los c¨¢lculos del PHN a partir de los costes m¨¢ximos que podr¨ªan asumir los usuarios (por ejemplo, 0,75 euros por metro c¨²bico en zonas de alto rendimiento), ya que son "una pobre gu¨ªa" sobre lo que finalmente estar¨¢n dispuestos a desembolsar. Por ello, considera importante que se elaboren estudios de marketing sobre esta cuesti¨®n, as¨ª como de los costes actuales del agua -el PHN utiliza datos dispares- y su evoluci¨®n futura en las zonas receptoras. Sobre el abastecimiento urbano e industrial, el experto echa en falta otro estudio sobre la demanda y su elasticidad, o la consideraci¨®n de la desalaci¨®n, de la que destaca que nuevas t¨¦cnicas han abaratado ya su coste.