Un halc¨®n vigila los cielos de Madrid

Un ave rapaz controla los cielos de Madrid desde la Gran V¨ªa. No tiene nombre, pero deja su r¨²brica en los pin¨¢culos de uno de los hitos m¨¢s prominentes de la ciudad. Hasta all¨ª, a 98 metros de altura, sobre la cima del edificio de Telef¨®nica, suele acarrear sus presas bien asidas por sus garras. As¨ª lo asegura Juli¨¢n Cano, jefe de mantenimiento del gran edificio madrile?o. La firma de esta rapaz son las leves plumas y las rojas v¨ªsceras de sus v¨ªctimas, que deja esparcidas por los altos repechos. El plumaje procede de palomas torcaces de cuerpo abultado y hasta cinco kilos de peso, t¨®rtolas, estorninos u otras aves menores. El amo de ese cielo de Madrid es un halc¨®n peregrino, de pico curvo, bigoteras oscuras y alas negras suavemente combadas por su frente, con una pechera blanca moteada y poderosas zarpas afiladas. "Lo vemos, pero nunca hemos conseguido fotografiarlo", asegura Cano.

Puede tener medio metro de longitud. Con las alas desplegadas, a veces de un color azul intenso fronterizo del negro, cubre de sombra un espacio de hasta un metro y quince cent¨ªmetros de extensi¨®n. Empero, ese halc¨®n no vive sobre la Telef¨®nica; all¨¢ arriba, 112 escalones desde el piso duod¨¦cimo, solo tiene comederos y posaderos, aunque los frecuenta casi a diario. "Caza a sus v¨ªctimas en vuelo, a unos treinta metros de la l¨ªnea de cornisa de edificaci¨®n. ?l vuela m¨¢s arriba, hasta 800 metros de altura, pero con su excelente vista controla la trayectoria de las palomas m¨¢s incautas. Entonces, se coloca sobre la perpendicular y, s¨²bitamente, se desploma sobre ellas en una acometida en picado que puede proyectar su cuerpo a 180 kil¨®metros por hora en su descenso a tumba abierta", explica Theo Oberhuber, responsable de Conservaci¨®n de la Naturaleza de Ecologistas en Acci¨®n.

Con el impacto de su cuerpo el halc¨®n aturde, cuando no desnuca, a las desdichadas aves. Les corta la cabeza, desde?a sus patas y esparce sus plumas, como cabe ver sobre los ensangrentados rellanos. Los restos quedan desperdigados entre los rincones que forman los pin¨¢culos de piedra caliza de Alicante que coronan el rascacielos madrile?o. "Le gusta realizar su faena en la fachada sur del edificio, la m¨¢s soleada", cuenta Juli¨¢n Cano.

"Es probable que el halc¨®n no viva sobre el mismo rascacielos", dice por su parte Oberhuber. ?l cree que anida sobre unos acantilados fluviales situados en las inmediaciones de la laguna de Rivas Vaciamadrid. Entonces, ?qu¨¦ pinta aqu¨ª una rapaz de sus caracter¨ªsticas, en plena cresta del gran edificio de Gran V¨ªa? "Los rascacielos brindan al halc¨®n parajes similares a aquellos en los que en verdad vive", explica Oberhuber. "Los farallones y acantilados, en este caso los rascacielos urbanos, le ofrecen un paraje para observar, posarse y comer, o tambi¨¦n para anidar, porque hasta esas alturas resulta extremadamente dif¨ªcil a otras aves, incluso a los humanos, encaramarse para arrebatarles sus huevos", se?ala. Los huevos de halc¨®n son muy apreciados por los amantes de la cetrer¨ªa; algunos anhelan obtener un polluelo para adiestrarlo en ese arte de origen medieval, practicado desde hace siglos por nobles que desbordaban de gozo cuando, a sus manos embutidas en guanteletes de cota de malla, las rapaces regresaban raudas tras rebanarle el pescuezo a cualquier otro ser vivo.

"La ciudad de Madrid procura a ese halc¨®n comida f¨¢cil, por la abundancia de palomas, incluso de mirlos, que aqu¨ª vuelan", comenta Oberhuber. "No es frecuente que los cazadores disparen sus escopetas sobre el cielo de la ciudad", a?ade, "aunque a veces han llegado a los Centros de Recuperaci¨®n de Aves Rapaces de Buitrago y Majadahonda aves heridas en el campo. Oberhuber vio por primera vez un halc¨®n peregrino en Madrid capital planeando sobre las Torres de Valencia, junto al Retiro, hace unos ocho a?os. Tres a?os despu¨¦s vio otra en Torre Europa, en el pol¨ªgono Azca; al poco, tuvo noticia y confirm¨® el sobrevuelo de otra m¨¢s sobre el edificio Espa?a, y hace poco pudo ver un halc¨®n peregrino desde detr¨¢s del edificio de la cadena SER, tras la Telef¨®nica.

Por la proximidad entre ¨¦stos, piensa que el que se posa ahora sobre la cresta de Telef¨®nica podr¨ªa ser el mismo que el que vio entonces sobre la plaza de Espa?a. "Hay que tener en cuenta que un halc¨®n puede vivir hasta quince a?os", se?ala. A veces, la gente puede confundirlos con cern¨ªcalos: "Con mis compa?eros de Ecologistas en Acci¨®n suelo frecuentar el departamento de Medio Ambiente, en Nuevos Ministerios", explica Theo. "All¨ª sabemos que sobrevuelan dos cern¨ªcalos. Se distinguen de los halcones en que son aves m¨¢s peque?as. La proliferaci¨®n de insecticidas hace que los cern¨ªcalos se envenenen poco a poco tras ingerir los pesticidas que, a su vez, han comido previamente las palomas, que incluso sufren malformaciones. "Por esta causa, es extra?o hallar una paloma que conserve sus patas ¨ªntegras", agrega.

Y concluye Oberhuber: "Me gustar¨ªa remarcar que los halcones no implican el menor riesgo para los humanos, no son hostiles, m¨¢s bien cumplen una misi¨®n equilibradora y beneficiosa, ya que regulan la sobreabundancia de palomas en Madrid, por lo que no deben ser atacados". Y sugiere: "Recomiendo a la gente que los respete y disfrute al contemplar su majestuoso vuelo y sus singulares costumbres".