Una gabarra con 1.400 toneladas de fuel y gas¨®leo se hunde en la bah¨ªa de Algeciras

La barcaza Spabunker IV, que suele realizar tareas de suministro de combustible a buques en el puerto de Algeciras, se hundi¨® en la madrugada de ayer con 1.029 toneladas de fuel en sus tanques y 345 de gas¨®leo en sus dep¨®sitos, tras sufrir una v¨ªa de agua en la popa, junto a la sala de m¨¢quinas. El naufragio de la embarcaci¨®n provoc¨® la muerte de Miguel Roig, el capit¨¢n del buque, cuyo cad¨¢ver fue recuperado sobre las 13.30, recubierto de fuel, por los equipos de rescate que peinaban la zona de la bah¨ªa algecire?a donde ocurri¨® el siniestro. Una ligera cantidad de gas¨®leo aflor¨® del barco.

Roig, de 40 a?os, ten¨ªa casi 20 a?os de experiencia en la empresa Ciresa, propietaria de la gabarra, y navegaba junto a otros dos tripulantes, Mohamed Otmani (maquinista) y Jos¨¦ P¨¦rez Casado (bombero), que fueron rescatados con vida y trasladados al Hospital Punta Europa de Algeciras. Ambos recibieron el alta m¨¦dica a las pocas horas, tras ser atendidos de hipotermia y varias contusiones.

Otmani fue quien alert¨® a sus compa?eros sobre la existencia de una v¨ªa de agua en la zona de popa, junto a las m¨¢quinas del barco. S¨®lo unos minutos despu¨¦s el barco se hundi¨® tras lanzar un mensaje de socorro. El director de Ciresa, Jos¨¦ Manuel Portal, confirm¨® que P¨¦rez Casado sell¨® herm¨¦ticamente el tanque de la gabarra, en lo que calific¨® como "una actuaci¨®n normal en estos casos".

El plan de emergencias de la bah¨ªa de Algeciras se activ¨® a las 4.30, pero los dos barcos enviados por Salvamento Mar¨ªtimo s¨®lo pudieron certificar el hundimiento de la gabarra. La Spabunker IV se hundi¨® a menos de una milla del puerto de Algeciras, hacia donde navegaba con mala mar desde la terminal de la refiner¨ªa Gibraltar de Cepsa. La gabarra sufri¨® una v¨ªa de agua por causas a¨²n desconocidas y la sobrecarga que provoc¨® la entrada masiva de agua hizo que el barco diera un violento giro y se hundiera de popa. ?sta qued¨® clavada en el fondo, a 50 metros de profundidad, pero al quedar el pecio en posici¨®n vertical, la proa est¨¢ a 12 metros de la superficie.

Tras el hundimiento, aflor¨® una peque?a mancha de hidrocarburos, que dispar¨® el dispositivo de emergencia. A mediod¨ªa, el Ministerio de Fomento asegur¨® que se deb¨ªa a un escape del dep¨®sito de combustible del barco y descart¨® que la mancha se originase en una fuga de los tanques. Un equipo de buzos de Cepsa, contratista habitual de la barcaza, verific¨® que no hab¨ªa fisuras en los tanques, mientras una decena de barcos limpiaban el peque?o vertido.

El Spabunker IV forma parte de una flotilla de tres embarcaciones de Ciresa que operan en el puerto de Algeciras. A diferencia de las otras dos gabarras, la hundida, construida en 1991, es monocasco, aunque su dimensi¨®n (640 toneladas de registro bruto) la excluye de la prohibici¨®n recientemente aprobada por el Gobierno para petroleros de m¨¢s de 5.000 toneladas de peso muerto.

El ministro de Fomento, Francisco ?lvarez Cascos, que ten¨ªa prevista ayer una visita oficial a Granada, viaj¨® a Algeciras y se reuni¨® a mediod¨ªa en la Capitan¨ªa Mar¨ªtima con autoridades locales y auton¨®micas. ?lvarez Cascos, tras agradecer la colaboraci¨®n de los Ayuntamientos y la Junta de Andaluc¨ªa, certific¨® que la bah¨ªa estaba "limpia de contaminaci¨®n". El ministro asegur¨® que "en 48 horas" habr¨¢ una decisi¨®n sobre c¨®mo extraer el fuel. Fomento inform¨® de que un buque anticontaminaci¨®n ingl¨¦s, destinado hasta ahora al desastre del Prestige, zarp¨® por la tarde para reforzar el dispositivo en la bah¨ªa de Algeciras.