El Popular gana un 12,1% m¨¢s y ve 2003 con "moderado optimismo"

El Grupo Banco Popular gan¨® 633,49 millones de euros en 2002, un 12,1% m¨¢s que el ejercicio anterior. ?ngel Ron, consejero delegado, afirm¨® que se ha cerrado "un muy buen ejercicio, en el que, al contrario de otros casos, se han cumplido los objetivos previstos". Por el momento, el Popular se ha salvado de la desaceleraci¨®n econ¨®mica y Ron afirm¨® mostrarse "moderadamente optimista" para 2003, aunque no adelant¨® las previsiones de beneficios.

La fortaleza de los resultados obtenidos en 2002 (los recursos de clientes han crecido un 12,4%, y los cr¨¦ditos, un 23,4%) han hecho que el Popular se permita, por primera vez, desafiar a sus competidores. ?ngel Ron inici¨® ayer la presentaci¨®n de resultados recordando que ellos no han modificado a la baja las cifras, que no temen "el inter¨¦s repentino de algunos colegas por volcarse en el negocio de pymes" (una de las claves de la rentabilidad del Popular) y que van a seguir rob¨¢ndoles cuota de mercado, a pesar de que los dos grandes, BBVA y SCH, est¨¦n volcados en Espa?a.

El Grupo Banco Popular obtuvo en el ejercicio un beneficio neto atribuido de 633,49 millones, s¨®lo 50 millones menos que La Caixa, a pesar de que la entidad catalana es el doble de grande que el banco presidido por Luis y Javier Valls.

Seg¨²n el primer ejecutivo del banco, los resultados en 2002 "demuestran la validez del modelo de crecimiento rentable centrado en clientes particulares y pymes, aunque un escenario de tipos bajos no favorece este negocio". Ron explic¨® que la rentabilidad sobre recursos propios (ROE), el 27,47%, est¨¢ por encima de la media del sector y que han reservado dotaciones voluntarias de 94 millones de euros. Adem¨¢s, el banco ha amortizado anticipadamente el fondo de comercio de Fortior, al que compraron Iberagentes, su unidad de banca privada.

El consejero delegado del Popular consider¨® que 2003 "va a ser una prueba de fuego" por la desaceleraci¨®n econ¨®mica, la posibilidad de guerra con Irak y la ca¨ªda de los tipos de inter¨¦s. Por eso, el Popular sigui¨® los pasos de Banesto, La Caixa y Caja Madrid y no adelant¨® previsiones. "Quiz¨¢ para abril est¨¦ m¨¢s claro el panorama de los tipos y se pueda adelantar algo", indic¨®. En lo que s¨ª se comprometi¨® fue en aumentar los cr¨¦ditos un 15%; los recursos de clientes, un 13%, ganar 400.000 clientes nuevos y 50.000 pymes.

Inter¨¦s por las pymes

El consejero delegado se referi¨® al inter¨¦s de algunas entidades, sobre todo Banesto y La Caixa, por las pymes, y se?al¨® que "llevan meses dici¨¦ndolo, pero eso no se improvisa. El Popular lleva muchos a?os haci¨¦ndolo y tenemos 350.000 pymes clientes y unas cuotas de mercado en algunas ¨¢reas, como el descuento de papel comercial, cercano al 16%".

Otro de los aspectos clave para el 2003 destacados por Ron fue el margen del negocio. Adelant¨® "un aumento de la competencia interna", sobre todo por la presi¨®n de las cajas de ahorro. En 2002 el margen ha ca¨ªdo 22 cent¨¦simas, y est¨¢ situado en el 4,87%, superior al de sus competidores. El banco tambi¨¦n quiere reforzar los ingresos por comisiones, ya que este ejercicio s¨®lo han crecido un 0,9% a pesar de que el negocio ha subido con fuerza. En 2002 el Popular s¨®lo ampli¨® la red en cuatro oficinas, pero este a?o prometi¨® abrir m¨¢s. Adem¨¢s, increment¨® la plantilla en 270 personas.

Para crecer en el negocio, el banco entrar¨¢ en el segmento de j¨®venes, con un acuerdo con Mondial Assistance, el de banca privada y en Portugal. En este pa¨ªs ultima la compra del 75% del Banco Nacional de Cr¨¦dito Inmobiliario por unos 540 millones, que pagar¨¢ en acciones del Popular a su propietario, Am¨¦rico Amorim. Ayer anunci¨® la OPA por el 25% restante a 3,27 euros la acci¨®n.