La reinserci¨®n de un peso pesado

Ni el genial Drazen Petrovic hab¨ªa sido capaz de acabar con el dominio del Bar?a en la ACB. Durante cuatro a?os consecutivos, el equipo catal¨¢n hab¨ªa colocado en sus vitrinas la copa de campe¨®n de liga. El Real Madrid, sumido en una crisis desde el fallecimiento de Fernando Mart¨ªn, buscaba revulsivos. Lo primero era encontrar un ant¨ªdoto para Audie Norris, el p¨ªvot azulgrana que marc¨® la competici¨®n con su sello personal. Dur¨ªsimo defensor e intimidador, y, a la vez, determinante en ataque. Fue la ¨¦poca en que los rivales buscaban su particular anti-Norris. En el verano de 1990, el conjunto blanco apost¨® por Stanley Roberts, un joven de 20 a?os con cuerpo de gigante, 140 kilos y 215 cent¨ªmetros. Su paso por Madrid dej¨® constancia de su voraz apetito y su predilecci¨®n por las hamburguesas m¨¢s que de su buen juego. Despu¨¦s de varios a?os en la NBA, en 1999 fue suspendido por dar positivo en un control de drogas. Hace unos d¨ªas, Roberts fue absuelto por la Liga y ha decidido, a sus 32 a?os, buscar equipo y reconducir su carrera.

Fue un Shaquille O'Neal antes de que apareciera Shaquille O'Neal. Ambos coincidieron en la Universidad de Louisiana State durante una temporada. "Stanley era m¨¢s fuerte, m¨¢s completo, mejor jugador", asegura Dale Brown, entrenador de los dos pesos pesados. "Si el equipo necesitaba una canasta al final de partido, el bal¨®n iba a m¨ª. Shaq se encargaba de ir por el rebote", comenta Roberts. Una fuerza de la naturaleza a la que se le daba mejor el baloncesto que los estudios. Sus problemas acad¨¦micos hicieron que abandonara la universidad y recalara en el Real Madrid. Stanley Roberts puso a prueba los tableros de todas las canchas de la ACB. 140 kilos colgados del aro, esa es la imagen m¨¢s impactante que dej¨® en Espa?a. El Real Madrid tuvo otro a?o aciago. Fue eliminado en cuartos de final de la liga por el Taugr¨¦s, cay¨® ante el Bar?a en semifinales de Copa y fue subcampe¨®n de la Korac tras perder la final ante el Clear Cant¨². Wayne Brabender fue destituido a mitad de temporada y su sucesor Ignacio Pinedo sufri¨® un infarto en pleno partido ante los italianos En la ACB, Arvydas Sabonis, por entonces jugador del Forum, y Audie Norris dejaron en evidencia a la estrella madridista.

Visto y no visto. Stanley Roberts volvi¨® a su pa¨ªs, fue elegido en el draft por el Orlando Magic e inici¨® su carrera en la NBA. Un talento desperdiciado, esa es la impresi¨®n que se tiene de ¨¦l en Estados Unidos. "Hubiera sido un gran jugador si hubiera aprendido dos palabras: estoy saciado", ironiz¨® en una ocasi¨®n Charles Barkey, que coincidi¨® con Roberts en el Houston Rockets. Sus problemas de peso eran constantes y los intentos de ponerle a dieta no dieron nunca resultado. "Le insistimos en que probara una dieta l¨ªquida. Fue cuando se sec¨® el lago Superior", brome¨® otro ex compa?ero, Pat Williams. Tampoco tuvo suerte con las lesiones y en dos ocasiones se rompi¨® el tal¨®n de Aquiles. A¨²n as¨ª, en las pocas ocasiones en las que su condici¨®n f¨ªsica era adecuada, su rendimiento fue aceptable.

En 1999 lleg¨® la sanci¨®n por consumo de anfetaminas. La NBA le castig¨® con la pena m¨¢s dura y le expuls¨® por dos a?os. Intent¨® regresar a Europa, pero la FIBA no le concedi¨® la licencia y extendi¨® la sanci¨®n a su jurisdicci¨®n. Roberts perdi¨® un contrato por valor de casi un mill¨®n de d¨®lares en Turqu¨ªa. "Fue mi peor momento, me sent¨ª como si me hubieran cortado las piernas", reconoci¨® el jugador. Lleg¨® a ser detenido despu¨¦s de que la polic¨ªa de Houston registrara su coche y encontrara marihuana en la guantera.

"S¨¦ que comet¨ª errores. Mucha gente los comete", reconoci¨® el baloncestista hace unos meses. Ahora trabaja en una compa?¨ªa energ¨¦tica en Houston y realiza trabajos para la comunidad como parte de su reinserci¨®n. Ha perdido peso, se ha recuperado de sus problemas f¨ªsicos y ha superado con ¨¦xito cinco an¨¢lisis para detectar posibles reca¨ªdas en el consumo de drogas. "No es por ser pedante, pero ahora mismo podr¨ªa hacer un mate delante de muchos p¨ªvots de la NBA. Soy veterano, pero tambi¨¦n lo son Divac y Sabonis. Creo que hay sitio para m¨ª".