El SCH reduce sus beneficios un 9,62%, hasta 2.247 millones, por la crisis latinoamericana

El SCH tuvo un beneficio neto de 2.247,2 millones de euros en 2002, un 9,62% menos que el ejercicio anterior. Emilio Bot¨ªn, presidente del SCH, dijo que ha sido "el a?o m¨¢s complicado de la ¨²ltima d¨¦cada, tanto como la depresi¨®n de 1929 o la crisis petrolera de los ochenta". La ca¨ªda de las divisas de Latinoam¨¦rica y el hundimiento de Argentina pesaron m¨¢s que los fuertes beneficios de Brasil (802 millones de euros) y los 1.700 millones de plusval¨ªas obtenidas con la venta de participadas. Bot¨ªn puso como ejemplo de gobernante a Lula y dijo que este a?o no habr¨¢ compras.

Emilio Bot¨ªn dijo que el SCH "sigue siendo una fortaleza acorazada porque hemos aguantado un ejercicio que ha sido la tormenta perfecta y somos el segundo banco de la zona euro por valor burs¨¢til". El resumen del 2002, un ejercicio en el que han ca¨ªdo todos los m¨¢rgenes de la cuenta de resultados, ha estado marcado, para Bot¨ªn, por la inestabilidad de los mercados, el hundimiento de la econom¨ªa argentina, los ataques de los mercados a Brasil y la menor aportaci¨®n del negocio en Espa?a.

Ante este panorama, la entidad ha trabajado en reducir costes (han ca¨ªdo un 12,8%, en parte ayudados por el descenso de las divisas); ha mejorado la eficiencia (refleja lo que gasta la entidad por cada cien euros que ingresa) desde el 54,3% hasta el 51,8%; ha fortalecido el ratio BIS (recursos propios sobre activos) desde el 10,8% que ten¨ªa en septiembre hasta el 12,6% actual, lo que le permitir¨¢ mantener el dividendo a pesar de la ca¨ªda de resultados.

Pero estas medidas han tenido un precio. El SCH ha protagonizado uno de los ejercicios con mayores ventas de participaciones de la ¨²ltima d¨¦cada. La entidad se ha deshecho de su participaci¨®n en Vallehermoso, Dragados, Aguas de Valencia, el banco mexicano Bital y el 3% del capital del Royal Bank of Scotland. Tambi¨¦n ha acordado la venta del 24,9% del Santander Serfin al Bank of America, entidad con la que se ha firmado una alianza comercial para aprovechar el negocio de los mexicanos en Estados Unidos.

Adem¨¢s, el SCH ha reducido su presencia en cinco pa¨ªses de Am¨¦rica Latina, con los que anta?o quer¨ªa formar la franquicia bancaria latinoamericana. Estos pa¨ªses son Colombia, Per¨², Bolivia, Uruguay y Paraguay, que han perdido 508 millones de euros, un 140% m¨¢s que en 2001. "Estos pa¨ªses no presentan las condiciones necesarias para la banca comercial y se aplicar¨¢ otro modelo de negocio", justific¨® Bot¨ªn.

A partir de ahora, el grupo estar¨¢ volcado en la banca comercial de cinco pa¨ªses: Espa?a, Portugal, Brasil, M¨¦xico y Chile. "En ¨¦stos tenemos que centrar nuestro crecimiento porque tenemos la masa espec¨ªfica suficiente, una cuota de mercado superior al 10% y gran experiencia", indic¨® el presidente del SCH.

A medio camino entre una clasificaci¨®n y otra se han quedado Venezuela y Puerto Rico, que todav¨ªa se consideran pa¨ªses relevantes. En el primero, el SCH gan¨® 167 millones, un 14% m¨¢s, y en Puerto Rico obtuvo 12 millones, un 62,8% menos.

Respecto a Argentina, tanto Bot¨ªn como Alfredo S¨¢enz, consejero delegado, se?alaron que "est¨¢ cubierta la totalidad de la inversi¨®n, incluido el fondo de comercio", y que "la gesti¨®n se ha enfocado a la liquidez, aunque no ha aportado ni un euro a la cuenta de resultados". El presidente apunt¨® que ahora es "un poco m¨¢s optimista que hace meses, pero queda por definir cuestiones relevantes para que sea un sistema financiero viable". Sin Argentina, la ca¨ªda de beneficios habr¨ªa sido del 7,62%.

Pero, sin duda, el pa¨ªs que se ha convertido en estrella para Bot¨ªn es Brasil. El grupo consigui¨® 802 millones, un 20,5% m¨¢s, y el optimismo sobre el futuro es desbordante. Ante ello, no repar¨® en halagos hacia el reciente presidente de ese pa¨ªs: "Lula ser¨¢ un modelo de gobernante para muchos pa¨ªses. Est¨¢ combinando una estrategia para favorecer el crecimiento de la econom¨ªa con lo que tiene que hacer en el aspecto social, que es muy importante. Esta econom¨ªa tiene un enorme potencial de crecimiento". Respecto al mantenimiento de las dos marcas, el Santander Brasil y Banespa, Bot¨ªn dijo que "por el momento" se mantendr¨¢n igual.

A pesar de la fortaleza de capital que tiene ahora la entidad, ("estamos sobrados en recursos propios"), el presidente del SCH asegur¨® que el grupo "no est¨¢ de compras". No se plantea adquirir un banco "ni en Europa, ni en Am¨¦rica, ni en Asia...", porque no quiere que los ejecutivos "se distra¨ªgan con estas operaciones" ni lo necesitan para garantizar su crecimiento. "Las operaciones de fusiones en Europa no tienen ning¨²n sentido si se piensa en el accionista, que es en quien tenemos que pensar", reiter¨® Bot¨ªn.

Sin objetivos para 2003

En cuanto a la estrategia para 2003, Emilio Bot¨ªn asegur¨® que el objetivo de la entidad financiera es "ser el mejor y m¨¢s rentable banco de la zona euro. Ahora somos el segundo, por beneficio" (detr¨¢s de BNP, que gan¨® 2.599 millones hasta septiembre) "y por capitalizaci¨®n" (tambi¨¦n tras BNP). "Al final de este a?o queremos estar los primeros, pero no voy a decir tasas de crecimiento".

"El Santander no est¨¢ de compras", a?adi¨®. "No esperen, por tanto, que anuncie ninguna operaci¨®n trasnacional en Europa durante la presentaci¨®n de resultados. Tampoco voy a decirles que vamos a comprar un banco en Am¨¦rica; tenemos el mejor banco de Estados Unidos como socio. Es m¨¢s barato y mucho mejor", agreg¨® en alusi¨®n al Bank of America.

Sobre el negocio en Espa?a, donde la entidad pierde cuota de mercado, S¨¢enz dijo que no buscar¨¢n incrementar cuota por encima de todo, "sino mantener pol¨ªticas que aumenten los ingresos". Bot¨ªn reconoci¨® que en los fuertes cierres de oficinas mantenidos en los ¨²ltimos tres a?os, "a lo mejor nos hemos pasado". Las acciones de SCH cayeron ayer un 1,18%.