Las fugas de petr¨®leo del barco se reducen a dos toneladas diarias

El Comit¨¦ Cient¨ªfico Asesor para la cat¨¢strofe del Prestige asegur¨® ayer mediante un comunicado que las fugas de fuel del petrolero hundido a 130 millas de las costas gallegas se han reducido a dos toneladas diarias y que ya est¨¢n totalmente obturadas 13 de las 20 grietas de los tanques del buque. El comit¨¦ calcula que para mediados de febrero estar¨¢n completamente selladas todas las fugas de petr¨®leo.

A mediados de diciembre pasado, antes de que comenzaran los trabajos de sellado de las grietas del pecio, sal¨ªan 125 toneladas diarias del buque. Tras la obturaci¨®n de las primeras fugas, a principios de enero, la cantidad de petr¨®leo se redujo a 80 toneladas diarias.

El Comit¨¦ Cient¨ªfico se?al¨® ayer que el caudal de las fugas se ha logrado reducir en un 98% despu¨¦s de que se hayan logrado sellar "totalmente" 13 fugas de fuel. Tres escapes m¨¢s est¨¢n "casi totalmente sellados" y uno "parcialmente" tapado. Otras tres contin¨²an sin obturar, aunque el combustible que sale por ellas "es muy reducido" o "inexistente". En la proa del barco, separada casi cuatro kil¨®metros de la popa tras el hundimiento, est¨¢n taponados todos los escapes, un total de 11. En la popa quedan tres por sellar.

Pese a lo reducido de las emisiones, el Comit¨¦ Cient¨ªfico a?ade en su comunicado que el batiscafo Nautile seguir¨¢ trabajando los pr¨®ximos d¨ªas para "asegurar las obturaciones y, a continuaci¨®n, se realizar¨¢n las inmersiones de validaci¨®n en la proa y la popa". El minisubmarino franc¨¦s ha realizado un total de 25 inmersiones, 15 para sellar grietas y 10 de observaci¨®n.

Sellado definitivo

Una vez selladas definitivamente las fugas, labor que se prev¨¦ concluya a mediados de febrero, est¨¢ previsto que el Comit¨¦ Cient¨ªfico informe a la comisi¨®n interministerial sobre "las alternativas disponibles para abordar la segunda fase de neutralizaci¨®n definitiva del fuel almacenado en los tanques del Prestige, varias decenas de miles de toneladas. Se trata de eliminar el riesgo latente de que ese petr¨®leo pueda salir de los tanques.

Como indicaba recientemente el propio comit¨¦ en su p¨¢gina web, el casco de la nave hundida sufre un "deterioro por el efecto del ox¨ªgeno y el di¨®xido de carbono disueltos en el agua del mar". Por ello es posible que entre 23 y 40 a?os despu¨¦s del siniestro -y aun sin que el buque tenga importantes da?os estructurales- la corrosi¨®n provoque orificios por los que el combustible podr¨ªa salir al exterior.