Iberia gan¨® 157 millones de euros en 2002, pese a reducir un 5,2% su oferta de plazas

Iberia reducir¨¢ su oferta de plazas este a?o si finalmente se produce un conflicto b¨¦lico en Irak, aunque considera que las repercusiones sobre su cuenta de resultados no ser¨¢n muy acusadas. La aerol¨ªnea gan¨® el a?o pasado 157 millones de euros, triplicando los obtenidos en 2001, pese a que redujo su oferta de plazas en un 5,2%. La compa?¨ªa afrontar¨¢ la renovaci¨®n de flota de largo recorrido en los pr¨®ximos tres a?os, mediante la compra de 9 Airbus A-340/600. Boeing, que tambi¨¦n optaba al contrato, acus¨® a la aerol¨ªnea espa?ola de haber apostado por la opci¨®n "m¨¢s c¨®moda".

Este a?o no ser¨¢ un buen ejercicio para las aerol¨ªneas por las malas previsiones econ¨®micas que pueden agravarse si estalla finalmente un conflicto b¨¦lico en Irak. Ante esa eventualidad, Iberia ha puesto en marcha un plan de contingencia para adaptar su oferta de plazas a la demanda, que puede alcanzar una reducci¨®n del 20%.

Sin embargo, el presidente de Iberia, Xabier de Irala, se mostr¨® convencido de que un ataque de EE UU contra Irak no tendr¨¢ un grave impacto sobre los resultados previstos por la aerol¨ªnea, debido a que los destinos de la compa?¨ªa espa?ola -Latinoam¨¦rica y Europa- no estar¨ªan directamente afectados por las consecuencias del conflicto, al contrario que el sudeste asi¨¢tico y Oriente Pr¨®ximo.

No obstante, la direcci¨®n de la compa?¨ªa tomar¨¢ en las pr¨®ximas semanas la decisi¨®n de retrasar la entrada de tres de los cinco aviones A-320 que pensaba incorporar a su flota en esta primavera para cubrir destinos de corto y medio recorrido.

De Irala aclar¨® que el principal impacto puede provenir de una subida del precio del combustible que disparar¨ªa los costes. Sin embargo, Iberia ha contratado seguros que cubren el 80% de sus necesidades de combustible para el primer semestre de 2003 y el 40% para el segundo, a un precio m¨¢ximo de 26 d¨®lares (el crudo cotiza ahora por encima de los 31 d¨®lares).

Iberia tiene fuelle para afrontar la crisis. En 2002, obtuvo sus segundos mejores resultados de la historia, al obtener unos beneficios despu¨¦s de impuestos de 157 millones de euros, una vez descontados los destinados a minoritarios. Los ingresos de explotaci¨®n cayeron un 0,8% pero aument¨® la ocupaci¨®n hasta el 73%, mejorando en 2,3 puntos la del a?o anterior. El beneficio habr¨ªa alcanzado los 200 millones de no ser por la dotaci¨®n de 60 millones de euros para ajustar el valor de la flota en proceso de renovaci¨®n. El ahorro por comisiones a las agencias de viajes fue de 45 millones.

Precisamente, Iberia acaba de elegir los A-340/600 de Airbus para la renovaci¨®n de su flota de largo recorrido, en sustituci¨®n de los hist¨®ricos 747, m¨¢s conocidos como Jumbo. Los nueve aparatos contratados (con una opci¨®n por tres m¨¢s) tienen un valor de cat¨¢logo de 2.000 millones de d¨®lares cada uno, aunque la reducci¨®n sobre ese importe ser¨¢ sustancial.

En este sentido, Boeing, que compet¨ªa por el mismo contrato con su aparatos B-777, se mostr¨® ayer decepcionado y apunt¨® que Iberia hab¨ªa elegido la opci¨®n m¨¢s "c¨®moda" en lugar de la mejor. El vicepresidente de ventas para Europa del grupo aeron¨¢utico estadounidense, Marlin Dailey, indic¨® que el pedido de los Airbus "parece la soluci¨®n m¨¢s f¨¢cil" para la aerol¨ªnea espa?ola, al recordar que ya opera aeronaves de este tipo en su flota actual.

Pese a reconocer la libertad de decisi¨®n de Iberia, expres¨® su "pesadumbre y decepci¨®n" por el fracaso de Boeing en este pedido. Al respecto, record¨® los pedidos adjudicados a Boeing por compa?¨ªas como Air France, Alitalia o Ryanair, informa Europa Press. Asimismo, se?al¨® que el B-777 hubiera sido "muy ¨²til" a Iberia desde el punto de vista de la rentabilidad en sus operaciones de larga distancia.

Marlin Dailey hizo hincapi¨¦ en que su aparato tiene una cuota de mercado del 70% en todo el mundo, como consecuencia de que "las principales compa?¨ªas prefieren claramente" este avi¨®n al Airbus A-340, debido a su mayor capacidad. "Es un hecho que el Boeing 777 cuenta con m¨¢s adeptos y mejores capacidades t¨¦cnicas y de rentabilidad", subray¨®.

Advertencia del SEPLA

Coincidiendo con la presentaci¨®n de resultados, el Sindicato Espa?ol de Pilotos de L¨ªneas A¨¦reas (SEPLA) en Iberia anunci¨® que "no le queda otra salida" que adoptar "medidas sindicales graves y no deseadas por nadie", tras considerar agotado el plazo para encontrar soluciones al conflicto con la direcci¨®n de la compa?¨ªa.

El sindicato se?al¨® en un comunicado que dentro de estas "medidas sindicales" no descarta "ninguna de las que ampara el ordenamiento jur¨ªdico espa?ol", en referencia a una eventual huelga.