"La decisi¨®n de alejar el 'Prestige' fue equivocada, muy equivocada"

Madrid

Jean-Michel Cousteau, hijo del legendario ocean¨®grafo Jacques Cousteau, estuvo el s¨¢bado en Madrid con motivo de la feria Tourbuceo. Durante su visita, aprovech¨® para hablar largo y tendido sobre la cat¨¢strofe del Prestige, que ha conocido de primera mano despu¨¦s de visitar las costas gallegas. Cousteau prepara un documental sobre el desastre ecol¨®gico y social. Para el ocean¨®grafo, el del Prestige es el accidente m¨¢s dram¨¢tico de los ¨²ltimos a?os, "mucho m¨¢s que el del Erika (Francia, diciembre de 1999) o el del Exxon Valdez (Alaska, marzo de 1989)".

Pregunta: ?Por qu¨¦ es distinto el desastre del Prestige de las otras mareas negras?

Respuesta: Hay deferencias por varias razones. La principal es que en este caso el petr¨®leo sigue saliendo. Es descorazonador. La gente limpia las playas un d¨ªa y, al siguiente, tiene que limpiarlas otra vez. Adem¨¢s, ha afectado a mucha m¨¢s gente que cualquier otro desastre. El del Exxon Valdez fue dos veces y media m¨¢s peque?o, ocurri¨® en un sitio donde solo viv¨ªan pocos miles de personas y la toxicidad del fuel no era tan mala. El del Prestige es tan t¨®xico como el del Erika. Y el accidente del Erika ha sido malo, pero no tanto como este. Lo ¨²nico bueno de que siga saliendo petr¨®leo del pecio es que el accidente no se olvida de inmediato. Esto nos da la oportunidad de poder seguir hablando y presionar sobre los que toman las decisiones, en los gobiernos y en las empresas del sector.

"Hay que ocuparse de la degradaci¨®n social que se produce en la zona de la marea negra"

P. ?Qu¨¦ es lo m¨¢s dram¨¢tico que vio en Galicia?

R. Toda una comunidad completamente devastada. Unas gentes, al mismo tiempo deprimidas y revolucionadas porque no era la primera vez que sufr¨ªan una marea negra. Gentes que sent¨ªan que el Gobierno les hab¨ªa abandonado, que no se estaba preocupando lo suficiente, que hab¨ªa tomado decisiones equivocadas y encima no les apoyaba y no les ayudaba para poder enfrentarse a la cat¨¢strofe. Ha sido muy duro porque ha dado de lleno en la forma de vida de muchas personas.

P. ?Usted tambi¨¦n cree que las autoridades se equivocaron al alejar el barco?

R. Absolutamente. No estoy para nada de acuerdo con la decisi¨®n de alejar el barco. Es equivocada, muy equivocada. Si alguien tiene problemas, lo que hay que hacer es ayudarle. Deber¨ªan haber convencido a la tripulaci¨®n de que lo mejor era llevar el barco a puerto o a una bah¨ªa y cerrarla. Si se hubiera hecho as¨ª, el da?o habr¨ªa sido m¨ªnimo y gran parte del fuel que est¨¢ saliendo ahora se habr¨ªa recuperado. Ha sido una decisi¨®n equivocada.

P. Usted estudi¨® y describi¨® en art¨ªculos las enormes consecuencias sociales que desencaden¨® la cat¨¢strofe del Exxon Valdez en Alaska...

R. S¨ª, se produjeron fen¨®menos muy negativos. Los grupos de poblaci¨®n aut¨®ctonos perdieron su modo de vida, se dispar¨® la tasa de divorcios, se emponzo?aron las relaciones entre las empresas pesqueras y las conserveras, muchos j¨®venes abandonaron el hogar, y se registr¨® un aumento de los problemas mentales, del consumo de drogas y del alcoholismo. Y se llenaron las c¨¢rceles, porque aument¨® la delincuencia.

P. ?Puede esperarse algo parecido en Galicia?

R. Habr¨¢ consecuencias similares o peores, porque en este caso hay m¨¢s gente afectada que en Alaska y la mayor¨ªa depende del mar para su subsistencia. M¨¢s a¨²n, ya est¨¢ ocurriendo. Mucha gente est¨¢ profundamente mutilada desde un punto de vista mental.

P. ?Qu¨¦ cree que se debe hacer ahora con el pecio, que a¨²n guarda miles de toneladas de fuel?

R. Se debe intentar recuperar el fuel antes de que llegue a las costas de nuevo. Existen sistemas de bombeo que pueden funcionar. Hay que proteger a los trabajadores. Hay que ocuparse de la degradaci¨®n social que se est¨¢ produciendo en la zona. Hay que velar para que se produzcan problemas de salud. Creo que se deber¨ªa tener listo un estudio que explique las consecuencias sociales de un accidente de este tipo.

P. ?El Prestige es una bomba de relojer¨ªa como dicen algunos expertos?

R. Est¨¢ fuera de control. Queda mucho trabajo por hacer desde el punto de vista cient¨ªfico y desde el punto de vista de la salud. Y tambi¨¦n se tiene que trabajar mucho en la recogida de fuel. Se necesita m¨¢s ayuda internacional.

P. En la lucha contra las mareas negras, ?cu¨¢l es ahora el principal objetivo?

R. Cambiar las leyes y los reglamentos para garantizar que no vuelva a pasar otra vez. Hay que convencer a los l¨ªderes pol¨ªticos, al m¨¢s alto nivel, de que debe ser as¨ª. Hay que poner estaciones de emergencias a lo largo de todas las costas europeas para que cuando se produzca un nuevo accidente, que lo habr¨¢, todo est¨¦ listo para acudir inmediatamente y ayudar con personal y medios. Es mucho menos costoso que lo que se tiene que hacer ahora con el vertido del Prestige.

P. Est¨¢ preparando un documental sobre el desastre del Prestige, ?Cu¨¢l es el enfoque y la finalidad?

R. Mi punto de vista es atender fundamentalmente el impacto social del desastre ecol¨®gico. Me interesa que hable la gente afectada. Nosotros iremos a verles y hablaremos con ellos. Espero que lo que digan las v¨ªctimas de la marea negra sea suficiente para convencer a los que deciden de que hay que cambiar las leyes.