El fuel amenaza la costera de la anchoa

Los arrantzales (pescadores vascos) desconocen hoy si ma?ana podr¨¢n salir a pescar. A mediados de febrero se abre la temporada del verdel (jurel) y en marzo, la de la anchoa. Sin embargo, el calendario pesquero podr¨ªa verse completamente alterado si la gran mancha del fuel vertido por el petrolero Prestige sigue flotando en aguas del Golfo de Vizcaya. "Ahora mismo, la prioridad es limpiar cuanto antes la mar. La pesca queda en un segundo plano, mal que nos pese a todos los arrantzales", afirma Jos¨¦ Mar¨ªa Irigoyen, presidente de la Cofrad¨ªa de Pescadores de Getaria (Guip¨²zcoa).

"Hay mucho m¨¢s fuel de lo que nos imaginamos y en estas condiciones no se puede pescar", sostiene Gaizka Larruskain, un pescador reci¨¦n arribado a un puerto de Cantabria tras faenar la merluza -"hemos cargado mucho pescado", apostilla- frente al puerto franc¨¦s de Lorient, a 200 millas de la costa espa?ola. Su plan de trabajo, en condiciones normales, ser¨ªa embarcar para la costera de la anchoa, pero en estos momentos nadie le puede garantizar que esto vaya a ocurrir.

De momento, el Gobierno vasco no est¨¢ en disposici¨®n de pronosticar si los 300 barcos de bajura faenar¨¢n el verdel y la anchoa. "El d¨ªa a d¨ªa marcar¨¢ las actuaciones del Departamento [de Pesca] y del sector", advierte un portavoz institucional. "Estamos muy preocupados", a?ade, "porque la crisis del Prestige va para muy largo. Lo prioritario es retirar el fuel y reducir en lo posible el impacto sobre la fauna marina. Despu¨¦s, ya veremos qu¨¦ pasa con la costera. La cat¨¢strofe est¨¢ condicion¨¢ndolo todo".

?Cu¨¢nto tiempo ser¨¢ necesario para limpiar el Cant¨¢brico?, se preguntan los pescadores. Nadie tiene una respuesta. O, "?qu¨¦ panorama nos vamos a encontrar cuando salgamos a pescar?", como se cuestiona I?aki Zabaleta, presidente de las Cofrad¨ªas de Pescadores de Vizcaya, con sede en Bermeo (Vizcaya), ante la sospecha de que "siempre quedar¨¢ algo" de combustible a flote, lo que representa un serio peligro para las artes de captura. "La pesca se produce de noche, cuando el chapapote es invisible. Nadie puede arriesgarse a largar una red de cerco -cuestan unos 48.000 euros- y sacarla manchada de chapapote. Quedar¨ªa inservible", asegura Irigoien.

El fort¨ªsimo viento del noroeste que ha azotado la cornisa cant¨¢brica durante los ¨²ltimos d¨ªas ha empeorado la situaci¨®n al empujar las grandes manchas de galipote hasta una distancia de 15 a 20 millas marinas de la costa. Precisamente en esa zona es donde se concentra la actividad pesquera durante la temporada de la anchoa. La adversa meteorolog¨ªa impidi¨® hasta el s¨¢bado que las 120 embarcaciones de bajura -unos 800 tripulantes- zarparan con la misi¨®n de retirar fuel del agua.

El Gobierno vasco ha encontrado la inestimable colaboraci¨®n de los pescadores para estas tareas de limpieza en alta mar. ?stos han dejado de estar en lo que denominan parada biol¨®gica invernal para emplearse en una misi¨®n ecol¨®gica por la que perciben del Gobierno auton¨®mico 120 euros por persona y d¨ªa. "Es un ejemplo de civismo y de responsabilidad", dice Esteban Olaizola, presidente de las Cofrad¨ªas de Guip¨²zcoa, quien lamenta "la imagen tan pobre de los pescadores recogiendo chapapote con salabardos porque nadie se ha preocupado a¨²n de inventar otras t¨¦cnicas m¨¢s avanzadas despu¨¦s de tragedias similares como la del Erika y el Mar Egeo".

"No pod¨ªamos quedarnos con los brazos cruzados", se?ala Olaizola. No obstante, advierte del peligro de que finalmente "se cierre la pesquer¨ªa ante la imposibilidad de limpiar la zona de pesca". En ese caso, anuncia que los pescadores exigir¨¢n al Gobierno "una partida presupuestaria especial" para reponer los da?os ocasionados por la cat¨¢strofe ecol¨®gica.

En esta l¨ªnea, la diputada socialista por Guip¨²zcoa Elvira Cortajarena ha propuesto la creaci¨®n de una comisi¨®n interinstitucional entre los Gobiernos central y vasco paara "evaluar los perjuicios causados por el vertido del fuel en la costera del verdel y la anchoa en la cornisa cant¨¢brica". El Ejecutivo de Vitoria ya ha adelantado que apoyar¨¢ al sector pesquero si finalmente no se puede llevar a cabo la costera a causa del vertido del Prestige.

Pedro L¨®pez, presidente de los pescadores de Ondarroa (Vizcaya), reconoce que existe una "honda preocupaci¨®n" en el sector porque el chapapote "es una inmensidad" que "podr¨ªa estar da?ando gravemente las larvas de pescado". En opini¨®n de Zabaleta, "cuanto m¨¢s fuel llegue a la costa, m¨¢s limpia estar¨¢ la mar para la pesca, pero los pescadores no podemos permitir eso, porque la costa es de todos. Hay que terminar cuanto antes con el chapapote en alta mar".

A escasos d¨ªas de iniciarse la campa?a de pesca, el Gobierno vasco no dispone de los estudios cient¨ªficos realizados sobre la afecci¨®n del chapapote sobre la poblaci¨®n pesquera.