El siniestro del 'Columbia' conmociona a un pa¨ªs que se preparaba para la guerra en Irak

En las iglesias de todo Estados Unidos, pa¨ªs fervorosamente creyente, se produjeron ayer apesadumbrados momentos de recuerdo y oraci¨®n por los siete astronautas que perecieron el s¨¢bado al desintegrarse el Columbia 16 minutos ante del previsto aterrizaje en Cabo Ca?averal. La tragedia ha ensombrecido el ¨¢nimo del pa¨ªs, a¨²n afectado por los ataques del 11 de septiembre y abocado a una aventura b¨¦lica en Irak. En Israel, patria del astronauta Ilam Ramon, las autoridades le rindieron homenaje, y en India, de donde era natural Kalpana Chawla, Gobierno y ciudadanos expresaron su luto.

W. J. T. Mitchell, profesor de la universidad de Chicago, aventura que la atm¨®sfera de pesar creada por la crisis en el Golfo contribuir¨¢ moderar la sensaci¨®n de tragedia. "Sospecho que el luto nacional va a ser un relativamente contenido", declar¨® ayer al Chicago Tribune. "Yo estoy tan deprimido sobre la inminente e irreversible guerra que no tengo tiempo para lamentar esto".

Es una cadena de malas noticias que llev¨® ayer a algunos estadounidenses a preguntarse si los desastres habr¨¢n terminado. Nadie tan afectado como los t¨ªos de la astronauta Laurel Clark, Betty y Doug Havilland, de Iowa, cuyo hijo Timothy, pereci¨® el 11 de septiembre en las Torres Gemelas. "Tienes esa exasperante sensaci¨®n de 'Otra vez'", comentaba ayer el anciano Doug.

Los medios de comunicaci¨®n volvieron a ofrecer una intensa y emotiva cobertura, m¨¢s de lo que pod¨ªan soportar unos ciudadanos a¨²n traumatizados por los acontecimientos de Nueva York, Washington y Pensilvania. "Es dif¨ªcil tras el 11 de septiembre, volver a vivir un desastre como ¨¦ste", comentaba uno. "Yo he intentado no ver tanta televisi¨®n".

Las c¨¢maras pulsaron la opini¨®n p¨²blica en lugares tan emblem¨¢ticos como el Museo Nacional del Aire y del Espacio, en Washington, uno de los m¨¢s populares del pa¨ªs, y en Cabo Ca?averal. En ambos lugares, ciudadanos de a pie expresaban de forma simple y con pocas palabras su dolor. Cabo Ca?averal ha suspendido, por tiempo indefinido, la tarifa de entrada para facilitar el acceso a un libro de condolencias abierto junto al monumento que recuerda a los anteriores astronautas fallecidos en la conquista del espacio.

India e Irak

En India, se rindi¨® homenaje oficial y ciudadano a Kalpana Chawla, que vol¨® al espacio por primera vez en 1997, informa France Press. "Cuando se trata de ese tipo de trabajo, los familiares debemos estar preparados para una noticia tr¨¢gica", dijo ayer su hermano Sanjay.

Fragmentos del transbordador espacial en que volv¨ªa el israel¨ª Ramon cayeron sobre Palestine, un pueblo de unos 15.000 habitantes. Ello suscit¨® el comentario de Luis Le¨®n, el pastor de la iglesia a la que ayer acudi¨® George Bush: en su homil¨ªa, Le¨®n replic¨® a los que presentaban el desastre como "una respuesta de Dios" a la pol¨ªtica de Bush en Irak: "No creo en esa clase de Dios. Son tonter¨ªas, basura".

Por otra parte, los ciudadanos iraqu¨ªes manifestaron ayer su dolor por el accidente, pero al tiempo agradecieron "a Dios todopoderoso" por haber "vengado" a su pa¨ªs. "A¨²n recuerdo cuando EE UU nos bombarde¨®", era una frase repetida, y tambi¨¦n la menci¨®n a Israel como c¨®mplice.