La NASA esper¨® 24 horas para informar de la tragedia a la ISS

Los tres astronautas que se encuentran desde hace 72 d¨ªas en la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) recibieron con unas 24 horas de retraso la noticia del accidente del Columbia y la muerte de sus siete colegas, seg¨²n inform¨® ayer Space.com, que citaba a Associated Press. Los astronautas de la NASA Ken Bowersox y Don Pettit y el comandante ruso Nikolai Budarin se mostraron desolados al escuchar la noticia, seg¨²n la NASA. "Est¨¢n apenados y se sienten un poco solos all¨ª arriba", afirm¨® Bob Cabana, el director de trip¨´laciones de la NASA. Y a?adi¨®: "Es especialmente duro para ellos, al estar en el espacio, pero tienen un coraje enorme y est¨¢n orgullosos de estar all¨ª". El Columbia no regresaba de la ISS, sino de una misi¨®n en ¨®rbita sobre la Tierra.

Cabana tambi¨¦n explic¨® que los tres astronautas se alegraron de escuchar que una nave con repuestos y comida tiene que llegar hoy a la ISS. La nave fue enviada el domingo desde Baikonur, en Kazajstan. Cabana dijo que prometi¨® a Bowersox que les mantendr¨¢ informado sobre todo lo que se descubra sobre las causas del accidente del Columbia y de lo que ocurri¨® a su tripulaci¨®n.

Adem¨¢s afirm¨® que les cont¨® la ¨²ltima conversaci¨®n que hab¨ªa mantenido con los siete tripulantes fallecidos: "Recordamos buenos momentos, hablamos de la ¨²ltima vez que tuve una videoconferencia con el Columbia y les expliqu¨¦ lo contentos que estaban de estar all¨ª y lo mucho que significaba para ellos contribuir a esta misi¨®n".

Tras la p¨¦rdida del Columbia y la suspensi¨®n cautelar de los vuelos de todos los transbordadores, la ISS se ha quedado sin un medio de transporte clave. El plan de la misi¨®n preve¨ªa el regreso a la Tierra a bordo del transbordador en marzo, cuando deb¨ªa llegar la tripulaci¨®n permanente de recambio. El accidente ha dejado este plan en el aire.