Un escuadr¨®n de cazabombarderos F-117 furtivos hace escala en la base de Mor¨®n

Un escuadr¨®n de 12 cazabombarderos F-117 Nighthawk (Halc¨®n Nocturno), con tecnolog¨ªa Stealth (Furtiva), en teor¨ªa indetectable por los radares, lleg¨® el martes a la base de Mor¨®n de la Frontera (Sevilla). El escuadr¨®n sali¨® de su base de Holloman (Nuevo M¨¦xico) rumbo al golfo P¨¦rsico, en lo que constituye el primer despliegue de aviones furtivos en el marco de los preparativos contra Irak, seg¨²n el Ej¨¦rcito del Aire de Estados Unidos.

Fuentes del Ministerio espa?ol de Defensa no quisieron confirmar ni desmentir la llegada de los aviones, pero subrayaron que "no se ha traspasado el l¨ªmite del convenio bilateral con EE UU".

Espa?a, que ha garantizado a Washington el uso de las bases en caso de conflicto con Irak, a¨²n no ha dado oficialmente su autorizaci¨®n para ello, por lo que la escala de los F-117 se basa en el permiso concedido para la Operaci¨®n Libertad Duradera de lucha contra el terrorismo. La escala prevista en la base espa?ola es de 48 horas, por lo que el escuadr¨®n deber¨ªa marcharse hoy, supuestamente con destino al reino de Qatar, en el golfo P¨¦rsico.

Los F-117, de color negro, alas en forma de flecha y superficie poli¨¦drica, alcanzan los 1.040 kil¨®metros por hora y van equipados con misiles y bombas guiadas. Se estrenaron en la invasi¨®n de Panam¨¢ (1989) y fueron los primeros en bombardear Bagdad en 1991. Tambi¨¦n intervinieron en los conflictos de Bosnia (1995) y Kosovo (1999), donde uno fue derribado por la artiller¨ªa serbia. Fabricados por la casa Lockheed, cada aparato cuesta 106 millones de d¨®lares.

Adem¨¢s de los doce F-117, ayer se encontraba en Mor¨®n un escuadr¨®n de cazas F-18 de la Marina de EE UU, as¨ª como una docena de grandes aviones de transporte C-5 Galaxy y aparatos de reabastecimiento en vuelo. Las bases espa?olas de Mor¨®n y Rota est¨¢n siendo profusamente utilizadas para el despliegue en torno a Irak de una fuerza que a mediados de mes rondar¨¢ los 150.000 soldados. En ambas se han preparado dormitorios para que puedan pernoctar los soldados en tr¨¢nsito y est¨¢ previsto instalar hospitales de campa?a.

El pasado fin de semana lleg¨® a Om¨¢n un nuevo grupo de combate encabezado por el portaaviones Abraham Lincoln. En el golfo se encuentra ya el Constellation, mientras que el Harry S. Truman est¨¢ en el Adri¨¢tico y el Theodore Roosevelt ha llegado al Mediterr¨¢neo. Otros dos, el Kitty Hawk, con base en Jap¨®n, y el George Washington, en la costa este de EE UU, han sido puestos en alerta para zarpar. Cada portaaviones embarca unos 80 aparatos, 50 de ellos de combate. Durante la anterior guerra del Golfo se movilizaron en total seis portaviones, informa France Press.

En Kuwait, el pa¨ªs m¨¢s directamente afectado por un eventual conflicto, toda la zona fronteriza con Irak "ser¨¢ declarada zona militar a partir del 15 de febrero", seg¨²n anunci¨® un portavoz del Gobierno. En el emirato est¨¢n desplegados unos 35.000 soldados norteamericanos y un tercio de su territorio ha sido cerrado al paso de civiles.

En el norte de Irak, responsables de los partidos kurdos opuestos a Sadam Husein aseguran haber preparado tres pistas de aterrizaje a petici¨®n de EE UU en las proximidades de Erbil, Dohouk y Suleimaniya.

El jefe de los inspectores de la ONU, Hans Blix, pidi¨® ayer a las autoridades de Bagdad que permitan las entrevistas de sus expertos con los cient¨ªficos iraqu¨ªes sin presencia de testigos y el sobrevuelo del pa¨ªs por los aviones esp¨ªa norteamericanos U-2.