"Hasta ahora no hay datos que relacionen a Irak con Al Qaeda"

Michael Chandler, ex oficial del Ej¨¦rcito brit¨¢nico, mantiene un perfil discreto, pero que ocupa un puesto de suma importancia en la campa?a internacional para combatir el terrorismo. Es un veterano de las operaciones de Naciones Unidas en la antigua Yugoslavia, y hoy podr¨ªa calific¨¢rsele de sheriff internacional cuya misi¨®n consiste en ayudar a configurar y coordinar los esfuerzos internacionales para desbaratar las actividades de Al Qaeda. Su cargo oficial es presidente de un Grupo de Vigilancia creado por Naciones Unidas para supervisar, informar y hacer recomendaciones sobre las medidas que el Consejo de Seguridad decida que los Estados miembros deben emprender contra Osama Bin Laden, Al Qaeda, los talibanes "y los individuos y entidades relacionados". El grupo que preside Chandler public¨® recientemente un extenso informe en el que se ped¨ªa a todos los pa¨ªses que mejorasen su cooperaci¨®n en la lucha contra Al Qaeda y se advert¨ªa que, aunque ha habido triunfos importantes, todav¨ªa est¨¢n en libertad m¨¢s de un centenar de agentes conocidos, est¨¢n captando a nuevos reclutas, y la capacidad de la organizaci¨®n de obtener armas de todo tipo sigue siendo alarmante. Sin embargo, pese a toda la informaci¨®n de la que dispone, no ha visto nada que le empuje a pensar, como proponen los Gobiernos del Reino Unido y de Estados Unidos, que Irak ha ayudado a Al Qaeda.

"Todas las autoridades competentes del mundo se toman en serio las amenazas de Al Qaeda e intentan elaborar mejores controles y mantener mejor intercambio de informaci¨®n"

"Es importante capturar a Bin Laden, pero, en mi opini¨®n, el que deber¨ªa preocuparnos es Ayman al Zawahiri, su n¨²mero dos, encargado de las operaciones"

"Si Sadam y Al Qaeda fueran a unirse, ya lo habr¨ªan hecho. No podemos saber si alguna vez podr¨ªa haber alg¨²n v¨ªnculo; en el mundo ocurren muchas cosas"

"Tenemos informes que indican que, al parecer, est¨¢n surgiendo en el este de Afganist¨¢n peque?as instalaciones de entrenamiento para terroristas, f¨¢ciles de recoger y trasladar"

"Est¨¢ claro que Espa?a se toma muy en serio a Al Qaeda, como los dem¨¢s socios europeos, pero ha tenido que hacer frente a ETA, y eso da experiencia"

"El primer objetivo de Bin Laden era crear un ¨¢rea de islamismo radical en Oriente Pr¨®ximo y Asia central, aunque no parece que vaya a ser as¨ª"

"Las armas de destrucci¨®n masiva de Al Qaeda no se pueden considerar algo imaginario. Hace dos a?os habr¨ªamos dicho que lo de las torres era imaginario"

Pregunta. ?Han visto alguna relaci¨®n entre el r¨¦gimen iraqu¨ª y Al Qaeda?

Respuesta. No. Hasta ahora, no nos ha llegado ning¨²n dato. En el Grupo de Vigilancia de Naciones Unidas no tenemos, en este momento, acceso a ninguna informaci¨®n que lo confirme.

P. ?Le preocupa que, en caso de guerra en Irak, Sadam y Al Qaeda, que hasta ahora no se llevaban demasiado bien, se unan seg¨²n el principio de que el enemigo de mi enemigo es mi amigo?

R. Es pura conjetura. Aunque no debemos pasar por alto la posibilidad de que puedan aprovecharse de la situaci¨®n. Pero, al mismo tiempo, hay que pensar en Irak, no en Sadam, y ver el tipo de pa¨ªs que es. Ahora bien, yo creo que, si fueran a unirse, si fueran a ponerse de acuerdo, ya lo habr¨ªan hecho. Sin embargo, no tenemos ning¨²n indicio de que se haya desarrollado ning¨²n v¨ªnculo. No podemos saber si alguna vez podr¨ªa haberlo. En el mundo ocurren muchas cosas que no siguen una l¨®gica imprescindible.

P. Acaba de hablar de Osama Bin Laden en presente. En su informe menciona una cassete, dada a conocer hace poco, en la que se elogia la toma de rehenes en el teatro de Mosc¨² y que es "casi con seguridad" la voz de Bin Laden. ?Est¨¢ vivo?

R. No ha habido nada que indique que est¨¢ muerto, ?verdad? Algunos intentan sugerir que quiz¨¢ muri¨® pulverizado por los bombardeos sobre la parte oriental de Afganist¨¢n, sobre todo cuando estaba en la zona de Bora Bora. Pero tambi¨¦n se oyen historias fant¨¢sticas de que atraves¨® en burro las monta?as y pag¨® a gente para que le dejaran pasar. ?Ser¨¢ un mito propio de un hombre con su carisma -porque tiene carisma, para los que creen en lo que representa-, porque hay los que no quieren que muera la leyenda? ?O tal vez sea capaz de pasar inadvertido hasta el ¨²ltimo instante? Para esta gente, el tiempo siempre corre a su favor. No tienen prisa para hacer nada. Se ve en la cantidad de tiempo que transcurre entre los grandes atentados que han realizado. Si el momento no es oportuno, esperar¨¢n.

P. ?Qu¨¦ importancia tiene capturar a Bin Laden?

R. Es importante capturarle porque se le considera el responsable m¨¢ximo de lo que ha ocurrido. No s¨®lo del 11 de septiembre, sino de otras cosas anteriores y seguramente cosas posteriores. Ahora bien, en mi opini¨®n, el que m¨¢s deber¨ªa preocuparnos es Ayman al Zawahiri, su n¨²mero dos, el m¨¦dico egipcio. Es el encargado de organizar las operaciones. Es decir, aunque tengamos a Bin Laden, si este tipo sigue en libertad seguiremos teniendo problemas. Otra cuesti¨®n es qu¨¦ influencia tendr¨¢ su detenci¨®n en esa amplitud de sentimientos, esa causa com¨²n, si nos encontramos con c¨¦lulas a las que no les gusta c¨®mo se comportan ciertos pa¨ªses y que est¨¢n en contra de ellos, al margen de lo que Bin Laden les dijera que ten¨ªan que hacer. Quiz¨¢ se acuerde de lo que dec¨ªa la gente; que, si capturamos a Bin Laden, habr¨¢ otros 25 esperando para sustituirle. As¨ª que, en mi opini¨®n, ser¨ªa estupendo que le atrap¨¢ramos, pero no creo que eso vaya a acabar con el problema al que nos enfrentamos, ni mucho menos.

P. Si le detuvieran o le mataran, ?habr¨ªa que contar con que le convirtieran en un m¨¢rtir, no?

R. Por supuesto. Lo mejor, seguramente, ser¨ªa no matarle. Si le juzgan y le declaran culpable, que le condenen a cadena perpetua, cosa que posiblemente le agradar¨¢ menos que ir al cielo.

P. En el ¨²ltimo informe publicado por su grupo dicen que las armas confiscadas hasta ahora a Al Qaeda "no son m¨¢s que la punta del iceberg"; ?tienen un arsenal muy amplio?

R. Pueden colocar bombas muy poderosas, como vimos en Bali. Tambi¨¦n hemos visto que, cuando desean disparar SAM 7, pueden hacerlo, si el misil lanzado contra el avi¨®n israel¨ª en Kenia estaba relacionado con Al Qaeda, y todo parece indicarlo. No parece que les sea dif¨ªcil conseguir lo que necesitan para hacer su trabajo. Eso es lo que importa.

P. En el informe dicen que les preocupa mucho el peligro de que Al Qaeda adquiera una bomba sucia. A prop¨®sito de la bomba sucia -una bomba tradicional equipada con material radiactivo-, la polic¨ªa tanzana captur¨® hace poco 110 kilogramos de materia prima para una bomba de ese tipo, uranio puro. ?El sur de ?frica es una zona especialmente delicada y preocupante?

R. No hemos establecido una relaci¨®n directa entre esa captura y Al Qaeda. Pero el material est¨¢ yendo de un pa¨ªs a otro. Es fant¨¢stico que la polic¨ªa tanzana consiguiera hacerse con parte de ¨¦l -y no es la primera captura-, y todav¨ªa estamos hablando con las autoridades de Tanzania al respecto. Pero cualquier lugar en el que resulte f¨¢cil obtener estas materias primas debe preocuparnos... Porque existen indicios, por documentos encontrados en Afganist¨¢n, de que les interesaba aprender a construir una bomba sucia. Estamos intentando que los Gobiernos redoblen sus esfuerzos en el control de fronteras, sobre todo si existe la posibilidad de que haya problemas en las cercan¨ªas.

P. ?Hay alg¨²n indicio de que Al Qaeda haya podido obtener el acceso a armas qu¨ªmicas o biol¨®gicas?

R. No, no tenemos datos al respecto.

P. ?Y qu¨¦ me dice de Al Qaeda y las armas de destrucci¨®n masiva? ?Hasta qu¨¦ punto es una preocupaci¨®n o es pura imaginaci¨®n?

R. No creo que nada de esto se pueda considerar imaginario. Hace dos a?os, seguramente, habr¨ªamos dicho que estrellar un avi¨®n cargado de pasajeros contra las Torres Gemelas era imaginario. En mi opini¨®n, todas las autoridades competentes se toman estas amenazas en serio y est¨¢n intentando elaborar formas de tener mejores controles y mejor intercambio de informaci¨®n. Por ejemplo, se est¨¢ desarrollando una iniciativa de seguridad de los contenedores que permita cubrir de forma m¨¢s exhaustiva el sector de los transportes mar¨ªtimos. Todas estas amenazas han pasado a ser cosas que hay que tomar muy en serio. Pero, por otro lado, lo que sucede con las armas de destrucci¨®n masiva es que necesitan un sistema de lanzamiento. La bomba sucia es relativamente f¨¢cil de montar, pero, cuando hablamos de armas propiamente dichas, necesitan conseguir un m¨¦todo de lanzamiento.

P. En su informe mencionan la aparici¨®n de peque?os campos de entrenamiento en el este de Afganist¨¢n y de "nuevos voluntarios". ?Hay pruebas de que tienen nuevos reclutas, de que la organizaci¨®n est¨¢ creciendo?

R. Hemos visto varios informes que indican que, al parecer, est¨¢n surgiendo, en zonas del este de Afganist¨¢n, peque?as -y destaco peque?as- instalaciones de entrenamiento, f¨¢ciles de recoger y trasladar, y no tengo motivos para dudar de dichos informes. Son centros para grupos peque?os de personas que permanecen en un lugar determinado, tal vez dos o tres semanas, y se entrenan en ciertas t¨¦cnicas, probablemente t¨¦cnicas para enfrentarse a las fuerzas de la coalici¨®n que gobierna ahora en Afganist¨¢n. Estoy seguro de que en ese pa¨ªs hay gente a la que no le gusta tener a las fuerzas de ocupaci¨®n.

P. ?Y pruebas de que la red est¨¢ creciendo fuera de Afganist¨¢n?

R. Decir que crece tal vez sea conjetura. Pero no creo que est¨¦ desapareciendo. En mi opini¨®n, cuenta con muchas simpat¨ªas en numerosas ¨¢reas.

P. Un problema al que se enfrenta Al Qaeda es el de mover a su gente, sobre todo a los pa¨ªses a los que les gustar¨ªa atacar. ?Hasta qu¨¦ punto son un problema las mafias que se dedican a transportar a inmigrantes ilegales en todo el mundo?

R. Siempre es una preocupaci¨®n, porque los que dirigen esas cadenas de inmigrantes ilegales se dedican a trasladar a la gente de forma clandestina y es evidente que no les importa a qui¨¦n est¨¦n trasladando. No creo que ninguno de ellos se acerque a uno de sus clientes y le pregunte si es de Al Qaeda. Si el tipo le paga 5.000 o 10.000 d¨®lares por un viaje, se encargar¨¢ de llevarlo adonde sea, o lo pasar¨¢ a otro punto de la cadena. Esas organizaciones sirven para que la gente de Al Qaeda pueda trasladarse de un punto A a otro B.

P. En el informe dicen que ha habido un "cambio de t¨¢ctica", que han pasado a blancos f¨¢ciles, preferiblemente con el m¨¢ximo n¨²mero de v¨ªctimas. ?Los barcos y aviones sujetos a atentados con misiles son blancos f¨¢ciles?

R. Si nos fijamos, por ejemplo, en las embajadas de Estados Unidos, han reforzado la seguridad en las instalaciones y los pa¨ªses anfitriones toman m¨¢s precauciones con su vigilancia. Con las bases militares ocurre lo mismo. Hay m¨¢s conciencia en estos aspectos, as¨ª que ahora consideramos que son blancos f¨¢ciles los lugares tur¨ªsticos o los aviones de pasajeros. Al final, ?qu¨¦ podemos vigilar? Hay que vigilar todo.

P. ?C¨®mo est¨¢ organizado Al Qaeda?

R. Una cosa era Al Qaeda en el momento del 11 de septiembre y otra lo que podemos ver ahora, que es una coincidencia de intereses mucho m¨¢s vaga. M¨¢s que organizaci¨®n, hay que hablar de red: una cosa mucho m¨¢s imprecisa, m¨¢s extendida, que al principio. A lo largo del tiempo, a medida que hemos ido sabiendo m¨¢s cosas de Al Qaeda y se han realizado m¨¢s investigaciones, ¨¦sta es la idea que parece quedar clara. Hasta el 11 de septiembre, nuestras investigaciones indicaban que Bin Laden ten¨ªa un consejo de hombres fundamentales, los que est¨¢n en la lista de Naciones Unidas y algunos otros, y ten¨ªan una situaci¨®n geogr¨¢fica determinada, porque su base estaba en Afganist¨¢n, seg¨²n todos los indicios. Ahora, con el paso del tiempo, se han hallado m¨¢s conexiones, la ideolog¨ªa se ha difundido mucho m¨¢s y son capaces de actuar de forma menos estricta. Es muy flexible.

P. Adem¨¢s de flexible, ustedes califican a Al Qaeda, en su informe, como un "movimiento insidioso de masas", una "red terrorista de dimensiones mundiales, no restringida por l¨ªmites nacionales". Es la amenaza terrorista m¨¢s temible que ha conocido jam¨¢s el planeta, ?verdad?

R. ?Sin ninguna duda! ?sa es la cuesti¨®n. Desde luego, a principios del a?o pasado parec¨ªa que pod¨ªa hacer lo que quisiera, cuando le pareciera. Como he dicho, las detenciones y los esfuerzos realizados en diversos pa¨ªses -Pakist¨¢n, pa¨ªses europeos como Espa?a, Francia, Italia o el Reino Uni-do- son el resultado de una mayor conciencia de a qu¨¦ nos enfrentamos; la gente se lo toma m¨¢s en serio, y eso hace que a ellos les sea mucho m¨¢s dif¨ªcil actuar. Por supuesto, Singapur y los pa¨ªses del Sureste asi¨¢tico tambi¨¦n est¨¢n muy involucrados. Todo el mundo est¨¢ muy preocupado por Al Qaeda y se lo toma m¨¢s en serio. ?ste es el mensaje que intentamos transmitir.

P. Aunque consiga su objetivo en la ONU y logre una cooperaci¨®n total entre los pa¨ªses en la interrupci¨®n del suministro de dinero a Al Qaeda, la restricci¨®n de los viajes, los movimientos de armas y todo lo dem¨¢s, eso s¨®lo ser¨¢, en el mejor de los casos, limitar los da?os, no ganar la guerra...

R. Lo mejos es ser capaces de seguir desbaratando sus intentos. Eso es para lo que todo el mundo se est¨¢ preparando, si no lo est¨¢ haciendo ya. Cuantos m¨¢s pa¨ªses sean conscientes de ello, cuanto m¨¢s comprendan hasta qu¨¦ punto es real la posibilidad de un atentado terrorista de Al Qaeda contra ellos, en vez de ser meramente algo que ocurre a miles de kil¨®metros, m¨¢s obst¨¢culos les supondr¨¢n para sus actividades. Cuando existe un gran n¨²mero de fan¨¢ticos y extremistas, siempre resulta muy dif¨ªcil. Nunca acabaremos completamente con su movimiento mientras no cambien las razones en las que se apoya. Eso es lo que ha ocurrido con las peque?as organizaciones pol¨ªticas que hab¨ªa en Europa. Al final, han terminado porque la situaci¨®n ha cambiado, o se les ha acabado el impulso porque no cuentan con ning¨²n apoyo. Ahora bien, en este caso, lo importante es mantener el esfuerzo internacional hasta que sepamos que la situaci¨®n est¨¢ controlada y que han dejado de actuar. Hasta entonces, no debemos cejar.

P. En conflictos como el de Irlanda del Norte, siempre se sab¨ªa que en alg¨²n momento exist¨ªa la posibilidad de que se llegara a alg¨²n tipo de soluci¨®n pol¨ªtica. Con Al Qaeda, no parece que exista una soluci¨®n as¨ª, ni siquiera hipot¨¦tica, ?o s¨ª?

R. En ciertos casos, se trata de personas que quieren causar da?os porque no les gusta la estructura general de la gente a la que atacan. Puede ser Estados Unidos, puede ser Israel. Por otro lado, tal como est¨¢n las cosas en este momento, no creo que el se?or Bin Laden vaya a disfrutar de su gran califato de aqu¨ª a poco. Y eso era lo que pretend¨ªa. Su primer objetivo era un ¨¢rea de islamismo radical en Oriente Pr¨®ximo, Asia central y toda esa zona. Tal como est¨¢n las cosas, no parece que vaya a ser as¨ª.

P. Entonces, ?hay datos prometedores?

R. Existe mucha m¨¢s conciencia en todo el mundo de lo peligrosa que es la gente a la que nos enfrentamos, y de ah¨ª los acontecimientos que hemos visto en Espa?a, Italia, el Reino Unido o Francia durante las ¨²ltimas semanas, a medida que sale a relucir m¨¢s informaci¨®n. Evidentemente, hay un intercambio de informaci¨®n mucho m¨¢s r¨¢pido entre los distintos organismos y pa¨ªses, y as¨ª es posible lograr que haya detenciones como las que se est¨¢n realizando.

P. Supongo que ha seguido las acciones de Espa?a contra Al Qaeda, las detenciones...

R. Es estimulante ver lo que ocurre. Es estupendo. Es consecuencia del punto de vista que ha adoptado Espa?a respecto a la amenaza de Al Qaeda, su percepci¨®n y su forma de afrontarla.

P. ?C¨®mo define el punto de vista espa?ol?

R. Est¨¢ claro que Espa?a se toma muy en serio a Al Qaeda, como el resto de los socios europeos, pero Espa?a ha tenido que hacer frente a ETA, y eso hace que est¨¦ preparada para ocuparse del terrorismo. Desde el primer momento hubo indicios de que hab¨ªan existido algunas conexiones; desde entonces han abordado el problema de forma en¨¦rgica y eficaz, y por eso est¨¢n obteniendo resultados.