Mil ni?os, intoxicados en los comedores escolares en 2002

Al menos 125 cenas rom¨¢nticas, banquetes de celebraci¨®n o tranquilas comidas en casa acabaron el a?o pasado en intoxicaciones alimentarias a causa del mal estado de la comida. Casi 2.500 personas sufrieron fuertes intoxicaciones, seg¨²n datos de la Consejer¨ªa de Sanidad. De ellas, 2.300 hab¨ªan comido en locales p¨²blicos (restaurantes, bares, colegios...). Sesenta y tres tuvieron que ser hospitalizadas, aunque no se produjo ning¨²n fallecimiento. V¨®mitos, diarreas y fiebre fueron los s¨ªntomas m¨¢s comunes entre los afectados. Un 40% eran ni?os que se intoxicaron en los comedores escolares.

La mayor intoxicaci¨®n tuvo lugar en El Escorial el pasado verano. Fue en un banquete en el que 154 personas comieron marisco contaminado con calicivirus. Los v¨®mitos y diarreas afectaron a casi todos los invitados, aunque ninguno necesit¨® acudir al hospital y todos se recuperaron con unos d¨ªas de reposo y dieta.

El caso m¨¢s grave de intoxicaci¨®n lo sufri¨® una persona, residente en el distrito de Retiro, que se comi¨® unos callos en su casa. El alimento le provoc¨® trastornos muy parecidos a los del botulismo (par¨¢lisis muscular, problemas respiratorios...). Esta enfermedad es mortal en uno de cada cinco casos.

Estos brotes fueron dos de las 125 intoxicaciones alimentarias que el Servicio de Epidemiolog¨ªa de la Consejer¨ªa de Sanidad registr¨® el a?o pasado en la regi¨®n. Unos brotes que causaron 2.495 enfermos y 63 hospitalizados en un a?o que fue m¨¢s benigno que el anterior. En 2001, las intoxicaciones fueron 146, los afectados 3.250 y los hospitalizados 141.

Un 46,4% de las intoxicaciones (58 de 125) estuvieron causadas por la bacteria salmonela, que hab¨ªa contaminado tortillas, mayonesas caseras u otros productos con el huevo como principal ingrediente. En otros 13 casos, la intoxicaci¨®n estuvo causada por estos mismos alimentos, pero los t¨¦cnicos de la Consejer¨ªa de Sanidad no pudieron confirmar la presencia de la salmonela, porque no dispusieron de restos de la comida contaminada para analizarlos.

Los bares y restaurantes fueron el principal foco de intoxicaciones alimentarias el a?o pasado en la regi¨®n. Uno de cada tres brotes (42 de 125) tuvo su origen en estos establecimientos, con 624 enfermos y 21 hospitalizados.

Las mayores intoxicaciones, sin embargo, ocurrieron en los comedores escolares. Un total de 1.023 ni?os enfermaron en 14 brotes, pero s¨®lo cuatro de ellos necesitaron ser atendidos en los hospitales. "Siempre que hay un brote en un colegio, el n¨²mero de ni?os afectados es grande por dos motivos: porque son muchos los que cada d¨ªa comen el mismo men¨² y porque los controles sanitarios son estrictos, lo que obliga a identificar a todos los enfermos. En un restaurante, por ejemplo, puede ser que varios afectados se dispersen y no sean registrados", explica Rosa Ram¨ªrez, responsable del Servicio de Epidemiolog¨ªa.

Treinta y ocho de las intoxicaciones alimentarias registradas por Sanidad tuvieron su origen en las cocinas de los hogares. Estos brotes s¨®lo causaron un 8% de los enfermos (194 de 2.495), pero m¨¢s de la mitad de las hospitalizaciones (35 de 63). "Hay dos razones que explican estos datos. La primera es que muchas intoxicaciones en casa no quedan registradas si no hay hospitalizados, porque nadie reclama contra el familiar que ha cocinado, algo que no sucede en colegios o restaurantes", explica Ram¨ªrez.

"La segunda raz¨®n es que en todos los comedores p¨²blicos hay inspecciones que, aunque es imposible que eliminen el riesgo de intoxicaciones, s¨ª reducen su gravedad. Las intoxicaciones en los hogares pueden ser m¨¢s graves porque no hay ning¨²n tipo de control sanitario", a?ade Ram¨ªrez.