El metro gana otros 10 millones de viajeros y duplica la cifra de 1996

El metro de Bilbao gan¨® otros 10,8 millones de viajeros el pasado a?o, en gran medida por la puesta en marcha de la l¨ªnea de la Margen Izquierda, y totaliz¨® 66,7 millones de usuarios. Esta cifra duplica la afluencia de pasajeros de 1996, el primer a?o completo de funcionamiento del suburbano. La mayor oferta ha incrementado tambi¨¦n el d¨¦ficit y el metro se autofinancia ahora en un 84,7%, frente al 92% que se alcanz¨® en 1999.

El crecimiento progresivo de la demanda de este medio de transporte, inaugurado (en la L¨ªnea 1) en noviembre de 1995, le ha permitido alcanzar los 250.000 viajeros diarios. La ampliaci¨®n a la Margen Izquierda -desde el pasado abril se puede viajar hasta Barakaldo y la entrada de Sestao- auguraba un alza, que al final ha sido mayor de lo esperado. La L¨ªnea 2 aport¨® durante el a?o pasado ocho millones de nuevos pasajeros, pero influy¨® tambi¨¦n en el crecimiento de la L¨ªnea 1 (Bolueta-Plentzia), que el pasado a?o registr¨® dos millones m¨¢s de usuarios.

La empresa atribuye el aumento en la L¨ªnea 1 a los nuevos horarios implantados "con frecuencias de 2,5 minutos pr¨¢cticamente durante todo el d¨ªa" entre Bolueta y San Ignacio y de 15 minutos los s¨¢bados por la noche.

Octubre fue el mes con mayor n¨²mero de tr¨¢nsitos (6,6 millones), y la jornada m¨¢s utilizada fue la festividad de Santo Tom¨¢s, el 21 de diciembre, con 274.849 viajes. Durante todo el a?o las unidades del suburbano han recorrido 3,6 millones de kil¨®metros, lo que supone dar la vuelta al mundo cada cuatro d¨ªas.

D¨¦ficit de 6,1 millones

El director gerente, Josu Sagastagoitia, se?al¨® que los gastos aumentaron por encima de los ingresos, con lo que el d¨¦ficit de explotaci¨®n ascendi¨® a 6,1 millones de euros. El responsable de Metro Bilbao atribuy¨® el desfase a la mayor fidelizaci¨®n de la clientela, que ahora opta menos por el billete ocasional y m¨¢s por el Creditrans, con lo que los ingresos por billetaje descienden; la revisi¨®n t¨¦cnica de seis unidades, con un coste de m¨¢s de dos millones de euros; la "oferta sobredimensionada" en la l¨ªnea de la Margen Izquierda, al aumentar los servicios en un 37%, "no siendo compensada en estos momentos con la demanda", y, como cuarto motivo, los planes de formaci¨®n de la plantilla durante los tres meses anteriores a la puesta en marcha de la L¨ªnea 2.

Pese a ello, Sagastagoitia calific¨® de "francamente buena" la autofinanciaci¨®n del metro, que ahora se sit¨²a en el 84,7%, con lo que el 15% restante es asumido por el Gobierno vasco y la Diputaci¨®n de Vizcaya. "Cualquier metro en el mundo suele tener un 50 o 55% [de autofinanciaci¨®n], que son cifras que ya justifican la actividad ferroviaria".

El director gerente opin¨® que el ¨ªndice actual "mejorar¨¢, pero no se llegar¨¢ al 92%" que se logr¨® en 1999 "mientras no est¨¦ toda la L¨ªnea 2". Confi¨® en que en los pr¨®ximos a?os la cobertura financiera se sit¨²e "siempre" en torno al 85%. Metro Bilbao asegur¨® que, pese al alto coste del ramal de la Margen Izquierda, no se limitar¨¢ la frecuencia o el n¨²mero de trenes. "Este esfuerzo de personal y mantenimiento tendr¨¢ su recompensa a medio plazo, con la ampliaci¨®n hacia Santurtzi y Basauri, cuando realmente la oferta se ajuste mejor a la demanda". Para 2003, la empresa espera alcanzar los 70 millones de viajeros, un 5% m¨¢s que el pasado a?o.