Telef¨®nica M¨®viles perdi¨® 3.724 millones por el fracaso del UMTS en Europa

A Telef¨®nica M¨®viles le ha salido muy cara su frustrada aventura de expansi¨®n europea, que se ha traducido en p¨¦rdidas r¨¦cord de 3.724 millones de euros. La operadora reconoce en sus cuentas de 2002 que las licencias del nuevo m¨®vil multimedia (UMTS), por las que pag¨® m¨¢s de 6.000 millones de euros a los tesoros de Alemania, Italia, Suiza y Austria, se han reducido a papel mojado, como prueban las provisiones extraordinarias de 5.049 millones por la depreciaci¨®n de esos activos. La compa?¨ªa anunci¨® el pago de un dividendo de 0,175 euros por acci¨®n.

Las p¨¦rdidas hist¨®ricas anunciadas ayer por la filial de m¨®viles en 2002, en contraste con los beneficios de 893,4 millones conseguidos un a?o antes, confirman el fracaso de la pol¨ªtica dise?ada hace tres a?os de crear un operador multinacional con una fuerte presencia en los principales pa¨ªses europeos, m¨¢s all¨¢ de sus mercados naturales de Latinoam¨¦rica y Espa?a.

Para ese empe?o, la compa?¨ªa no dud¨® en gastar m¨¢s de 6.000 millones de euros en el pago de las licencias de telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n (UMTS), la que permitir¨¢ en un futuro transmitir v¨ªdeos y navegar por Internet a alta velocidad, en las subastas que convocaron gobiernos como el alem¨¢n e italiano.

Pero el retraso en la implantaci¨®n de esa tecnolog¨ªa, que a¨²n no est¨¢ disponible comercialmente, y las fallidas previsiones sobre la evoluci¨®n de los mercados de esos pa¨ªses, han reducido pr¨¢cticamente a cero el valor de esas licencias (pagadas en efectivo) y de las inversiones realizadas, que s¨®lo sirvieron para aliviar el d¨¦ficit p¨²blico de pa¨ªses como Alemania. Actualmente, Telef¨®nica ha abandonado o congelado su actividad en Alemania (Quam), Italia (Ipse 2000), Austria y Suiza (Group 3G).

Las cuentas de 2002 reflejan crudamente esa depreciaci¨®n al contabilizar provisiones extraordinarias por un importe neto de 5.049,8 millones de euros para saneamiento de activos y reestructuraci¨®n de gastos en dichos pa¨ªses. Dichas partidas negativas, adelantadas en su mayor parte en las cuentas del segundo trimestre, se han visto agravadas por la mala evoluci¨®n del cuarto trimestre, en el que el beneficio neto cay¨® un 11% respecto al mismo periodo del a?o anterior, debido a la devaluaci¨®n de las monedas latinoamericanas. La operadora se defiende afirmando que, excluyendo estos extraordinarios, hubiera tenido un beneficio de 1.406 millones.

Las inversiones se redujeron hasta los 919 millones de euros, un 10,1% de sus ingresos, frente a los 1.436 millones de hace un a?o. La deuda financiera neta "en t¨¦rminos proporcionales" se situ¨® en 7.708 millones, frente a los 6.066 de hace tres meses.

La vocaci¨®n internacional de Telef¨®nica M¨®viles ha devenido parad¨®jicamente en una mayor dependencia de su filial espa?ola. Los m¨¢s de 18,4 millones de clientes que tiene la operadora en Espa?a aportan el 74% de los ingresos totales y el 93% del beneficio en t¨¦rminos de Ebitda (beneficio bruto operativo) del grupo, que cuenta con 39,36 millones de clientes en todo el mundo.

De hecho, Telef¨®nica M¨®viles Espa?a obtuvo los mejores resultados de su historia. Su beneficio operativo alcanz¨® 3.490,3 millones y aument¨® un 23,9%, un crecimiento mayor que el de los ingresos, que se elevaron un 18%. El parque de clientes creci¨® un 9,6% aunque la cuota de mercado frente a sus competidores (Vodafone y Amena) se redujo desde el 56,6% de finales de 2001 hasta el 55% de diciembre de 2002. Sin embargo, mejor¨® notablemente los clientes de contrato (los m¨¢s fieles y los de mayor consumo), que aumentaron un 22,2% frente a los de prepago, que aunque a¨²n representan el 64,8% del total, s¨®lo crecieron un 3,9%

La compa?¨ªa centra ahora sus planes de expansi¨®n en Latinoam¨¦rica, donde ha adquirido la compa?¨ªa mexicana Pegaso y acaba de crear Brasicel, una sociedad conjunta con Portugal Telecom para el mercado brasile?o. No obstante, la depreciaci¨®n de las monedas locales y la crisis en algunos pa¨ªses hizo que los ingresos en sus filiales latinoamericanas cayeran un 14,7% y el Ebitda un 1,3%. Dentro de ese ¨¢rea, la peor evoluci¨®n correspondi¨® a Argentina, cuyos ingresos cayeron un 73,1% mientras que el beneficio bruto operativo se redujo un 55,7%.

Pago de dividendo

Pese a las p¨¦rdidas, (las mayores de una empresa espa?ola a la espera de que el grupo Telef¨®nica las supere la pr¨®xima semana) la compa?¨ªa concret¨® ayer el pago de un dividendo (en realidad, se trata de una retribuci¨®n neta con cargo a reservas de prima de emisi¨®n) de 0,175 euros por acci¨®n que se har¨¢ efectivo en junio. Escaso consuelo para los accionistas que ayer vieron como la cotizaci¨®n se com¨ªa el 70% de esa retribuci¨®n al ceder 0,12 euros, un 1,94%. La m¨¢s beneficiada ser¨¢ Telef¨®nica, a la que le corresponde m¨¢s del 90% de los 760 millones que desembolsar¨¢ su filial. Las acciones de M¨®viles se han depreciado un 45% desde su salida a Bolsa en noviembre de 2000, y un 2,42% en lo que va de a?o.