Arranca la mayor inversi¨®n industrial

A comienzos de los a?os noventa, cuando el peneuvista Jon Azua era consejero de Industria, se recuper¨® un viejo proyecto de los setenta de impulsar en el Puerto de Bilbao una planta regasificadora. El proyecto fue madurando y encontrando nuevos socios la pasada d¨¦cada de la mano de su sucesor en la consejer¨ªa y correligionario, Javier Retegui. Hoy, con el tambi¨¦n peneuvista Josu Jon Imaz al frente del departamento, es ya realidad. Bah¨ªa Bizkaia Gas, la planta regasificadora, entrar¨¢ en funcionamiento en julio, mientras que Bah¨ªa Bizkaia Electricidad, la central electrica a gas por ciclo combinado, echa hoy a andar. La inversi¨®n conjunta para su puesta en marcha asciende a 640 millones de euros, la mayor inversi¨®n industrial de la historia de Euskadi si se descuenta el fallido proyecto de la central nuclear de Lem¨®niz, en el que se gastaron aproximadamente, seg¨²n c¨¢lculos de 1987, 308.636 millones de pesetas (1.854,94 millones de euros).

El proyecto, aunque nace con divisi¨®n de opiniones pol¨ªticas, supone un ¨¦xito en la estrategia energ¨¦tica iniciada por el Gobierno en el ¨²ltimo decenio del siglo pasado. El Ente Vasco de Energ¨ªa (EVE), sociedad 100% p¨²blica adscrita al Departamento de Industria que posee el 25% del capital de las dos sociedades, ha impulsado el proyecto y agrupado a los socios. Repsol, vinculada a Euskadi a trav¨¦s de su filial Petronor, e Iberdrola, la el¨¦ctrica vasca, cuentan con otro 25% cada una en ambos proyectos. Finalmente, se atrajo a BP como socio tecnol¨®gico con un porcentaje similar del capital.

El verdadero potencial de las instalaciones del Puerto de Bilbao, en Zierbena, se podr¨¢ apreciar una vez entre en marcha la planta de regasificaci¨®n. En sus tanques de almacenamiento habr¨¢ a finales de a?o tanto gas como para cubrir cinco veces el consumo anual de Euskadi. La central el¨¦ctrica entra hoy en funcionamiento enganchada a la red. La apertura de las instalaciones romper¨¢ con la tradicional dependencia peninsular del gasoducto del norte de ?frica y dar¨¢ estabilidad al suministro.

Hoy, tras el periodo de pruebas, arranca la central de ciclo combinado. Se abastecer¨¢ de gas de la red p¨²blica y hasta julio vivir¨¢ sujeta a las turbulencias de abastecimiento que la dependencia del gasoducto causa en ocasiones a la industria vasca. En todo caso, su puesta en funcionamiento supone tener una capacidad de generaci¨®n el¨¦ctrica similar a un 30% del consumo actual de Euskadi.

Las instalaciones de Punta Lucero ocupan 230.000 metros cuadrados y tienen como elementos m¨¢s espectaculares los dos tanques de almacenamiento del gas licuado, de 150.000 metros c¨²bicos cada uno, y la torre de refrigeraci¨®n de la central el¨¦ctrica. El gas llegar¨¢ a la planta desde Trinidad y Tobago en buques metaneros con una capacidad de 138.000 metros c¨²bicos y a una temperatura de 162 grados bajo cero. El gas, una vez transformado, pasar¨¢ a la planta de generaci¨®n y a la red vasca. Imaz asegur¨® ayer que se est¨¢ ya negociando la posibilidad de firmar otros acuerdos de suministro con Noruega, Egipto o Nigeria.

Bah¨ªa de Bizkaia Electricidad ha sido construida por un consorcio industrial formado por Babcock Borsig, Abengoa y la ingenier¨ªa Idom. Bah¨ªa de Bizkaia Gas est¨¢ siendo levantada por Technigaz, Initec y Sofregaz. El proceso de construcci¨®n ha empleado a 2.000 personas y en las instalaciones trabajar¨¢n de forma permanente otras 100. Imaz destac¨® ayer estos mismos datos para reflejar el impulso que este proyecto ha supuesto para toda la Margen Izquierda. Adem¨¢s, recalc¨® que ha tenido una importante "capacidad tractora" en las empresas del entorno.

Dos de los barcos que suministrar¨¢n gas a estas instalaciones han sido construidos en Sestao en los Astilleros Izar (La Naval), con una inversi¨®n cercana a los 4.000 millones de euros, una carga de trabajo de 3,2 millones de horas y empleo directo para 1.200 trabajadores y 1.500 empresas auxiliares.

El proyecto que hoy se inaugura se encuadra dentro del Plan 3E 2005, Estrategia Energ¨¦tica de la Comunidad Aut¨®noma. El plan, que tiene su horizonte en 2005, busca que el Pa¨ªs Vasco pase a ser exportador de energ¨ªa en lugar de importador como en la actualidad. As¨ª, prev¨¦ inversiones por valor de 2.656,47 millones de euros en el periodo 1996-2005.

El sector el¨¦ctrico se llevar¨¢ el 37% de esta inversi¨®n; el sector gasista, el 19%; la eficiencia energ¨¦tica, 16%; los recursos renovables, el 15%; los recursos convencionales, el 7%, y el sector de refino (excluido generaci¨®n el¨¦ctrica), el 6%. En este proyecto se encuadra tambi¨¦n la privatizaci¨®n de Naturcorp, que agrupa a las empresas distribuidoras de gas vascas, y que se cerrar¨¢ la segunda quincena de marzo.