Al abordaje del pasajero de lujo

El crucero de bandera brit¨¢nica Lord of the Highlands, con capacidad para 54 pasajeros, inicia hoy su primer viaje, de siete d¨ªas de duraci¨®n, entre Sevilla y C¨¢diz, con escalas en Sanl¨²car de Barrameda y El Puerto de Santa Mar¨ªa. La compa?¨ªa que presta el servicio oferta ocho m¨¢s entre marzo y abril. Es la segunda empresa tur¨ªstica que gestiona viajes de recreo con base en el puerto de Sevilla. La primera, que tambi¨¦n comenz¨® a operar a principios de este mismo a?o, posee el barco M/S Bordeaux, que realiza traves¨ªas entre Sevilla y M¨¢laga.

Con estas iniciativas, la Autoridad Portuaria de Sevilla espera acoger en 2003 a unos 5.000 viajeros en tr¨¢nsito en unas 35 escalas de distintos buques de recreo, lo que supondr¨¢ multiplicar por cuatro la cifra del pasado a?o y abrir jugosas expectativas de negocio tur¨ªstico para el puerto sevillano y las empresas hosteleras de la ciudad.

Sevilla intenta sumarse as¨ª, aunque a¨²n con un muy precario desarrollo, a un segmento comercial que, en Andaluc¨ªa, tiene tres grandes referentes ya consolidados en el sector tur¨ªstico: C¨¢diz, M¨¢laga y Almer¨ªa.

En C¨¢diz, el tr¨¢fico de cruceros se ha consolidado en los tres ¨²ltimos a?os como uno de los sectores de mayor crecimiento en la actividad portuaria. El a?o 2002 se cerr¨® con 160 escalas en el puerto gaditano, por el que pasaron 114.664 pasajeros. Esta cifra es un registro hist¨®rico, que supera la de 1999, cuando llegaron a C¨¢diz 110.682 viajeros, seg¨²n datos de la Autoridad Portuaria, que conf¨ªa en que se mantenga esa tendencia creciente en 2003.

C¨¢diz dispone para este sector tur¨ªstico de muelles capaces de acoger a barcos de gran envergadura gracias a las d¨¢rsenas de hasta 800 metros de longitud y 13 metros de calado de las que dispone.

El puerto de M¨¢laga, segundo de Espa?a en tr¨¢fico de cruceros tras el de Barcelona, recuper¨® en 2002 cuotas de mercado tras dos ejercicios seguidos con descensos. Seg¨²n datos de la Autoridad Portuaria, 250 cruceros hicieron escala en la ciudad, con unos 150.000 viajeros, cifra a¨²n inferior a la conseguida en 1998.

La captaci¨®n de este tipo de tr¨¢fico es uno de los principales objetivos estrat¨¦gicos de la direcci¨®n del puerto malague?o, m¨¢s a¨²n por la p¨¦rdida de las operaciones de petroleros, que era su principal fuente de ingresos. La Autoridad Portuaria ha llegado ya a acuerdos con algunas compa?¨ªas operadoras para que M¨¢laga sea estaci¨®n de partida y llegada de cruceros por el Mediterr¨¢neo y no s¨®lo lugar de escala.

En Almer¨ªa hicieron escala 43 cruceros en 2002, y 22 m¨¢s en el de Motril. La cifra global de pasajeros que visitaron ambos puertos, aunque fuese s¨®lo durante unas horas, se aproxim¨® a las 20.000 personas. Para el presente a?o la previsi¨®n de la Autoridad Portuaria Almer¨ªa-Motril es de que esa cifra aumente ya que, s¨®lo en la capital almeriense est¨¢ confirmada la escala de 68 cruceros, 25 m¨¢s que en 2002. En Motril se mantiene para este a?o la llegada de 22 viajes de crucero.

Esta informaci¨®n ha sido elaborada por Francisco Jos¨¦ Rom¨¢n, Ana Torregrosa, Diego Narv¨¢ez y Daniel Gil.