La Generalitat escamote¨® a Sanidad el mayor brote de disenter¨ªa del a?o

La Generalitat de Catalu?a no ha comunicado al Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa (CNE) la detecci¨®n de 650 casos sospechosos de disenter¨ªa en el municipio de Palautordera el pasado verano. La norma exige a las autonom¨ªas comunicar al Ministerio de Sanidad, en un plazo m¨¢ximo de tres semanas, la detecci¨®n de los casos. Sin embargo, la Generalitat s¨®lo comunic¨® la existencia de 31 casos en todo el a?o. Aduce que estaba desbordada.

El 1 de agosto de 2002, la Generalitat de Catalu?a inform¨® que hab¨ªa detectado un brote de origen h¨ªdrico. A¨²n no sab¨ªa qu¨¦ lo hab¨ªa causado, pero 181 personas en Santa Mar¨ªa de Palautordera, un pueblo de unos 6.000 habitantes de Barcelona, padec¨ªan diarrea, dolor abdominal, fiebres y v¨®mitos. Siete d¨ªas despu¨¦s, la Generalitat asegur¨® que hab¨ªa aislado la bacteria shigella sonnei en las heces de 82 de los pacientes. La shigella sonnei causa disenter¨ªa, aunque la Generalitat siempre habl¨® de gastroenteritis.

La bacteria apareci¨® en el agua del grifo despu¨¦s de unas lluvias torrenciales. El 15 de agosto la cifra de afectados ascend¨ªa a m¨¢s de 650. La responsable del servicio de Epidemiolog¨ªa de la Generalitat, ?ngela Dom¨ªnguez, admiti¨® ayer que en el laboratorio se acabaron confirmando 180 casos, "aunque pudo haber muchos m¨¢s", matiz¨®. Esto se explica, seg¨²n Dom¨ªnguez, porque muchos de los afectados no facilitaron muestras v¨¢lidas para ser analizadas correctamente. Al final del a?o, Catalu?a s¨®lo hab¨ªa informado al CNE de 31 casos de disenter¨ªa en 2002. El total de Espa?a asciendi¨® a 158 casos.

La disenter¨ªa, al ser una enfermedad contagiosa, es de declaraci¨®n obligatoria y hay que informar semanalmente sobre ella al CNE. Este centro es el encargado de controlar las enfermedades transmisibles y los brotes epid¨¦micos y de informar a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, a la Uni¨®n Europea y al resto de organismos internacionales.

Comunicaci¨®n semanal

El real decreto que regula la Red Nacional de Vigilancia Epidemiol¨®gica y el protocolo de declaraci¨®n de la disenter¨ªa no dejan lugar a dudas sobre lo que tiene que hacer una comunidad cuando detecta un caso de disenter¨ªa: "Se considera enfermedad de declaraci¨®n semanal e informe anual". Esto es, en un plazo m¨¢ximo de tres semanas tras la detecci¨®n de un caso, la comunidad aut¨®noma debe informar al CNE, y luego har¨¢ un informe anual. "El informe anual no libera de la responsabilidad de informar semanalmente", seg¨²n una portavoz del CNE.

La Generalitat incumpli¨® el protocolo y no inform¨® de estos casos. "Un brote tan importante", afirm¨® Dom¨ªnguez, "supera nuestra capacidad para introducir todos los casos en el registro". Cuando esto ocurre, dijo, "lo normal es comunicar el n¨²mero total de casos cuando se cierra el registro de todas las enfermedades de declaraci¨®n obligatoria", aunque ello signifique incumplir el protocolo. Dom¨ªnguez admiti¨® que el registro definitivo de 2002 no se enviar¨¢ al CNE hasta "antes de las vacaciones de verano". Para entonces habr¨¢ pasado casi un a?o desde el brote.

El director general de Salud P¨²blica del Ministerio de Sanidad, Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Moreno, asegur¨® que el caso "es grave profesional y cient¨ªficamente, pero menos grave desde el punto de vista del ciudadano, porque estuvimos en contacto con la Generalitat de forma verbal todo el tiempo, y eso es lo que me preocupar¨ªa como ciudadano". Y a?adi¨®: "Planeamos agilizar el sistema de vigilancia epidemiol¨®gica para que, sin que suponga una excesiva carga burocr¨¢tica, sirva para actuar de forma m¨¢s eficaz".

?C¨®mo pudo el CNE pasar por alto la falta de datos de una epidemia que hab¨ªa aparecido en prensa, radio y televis¨®n? La portavoz del centro no dio ayer una explicaci¨®n coherente y eludi¨® la respuesta: "A veces se analizan los casos a final del a?o, hay comunidades que informan con m¨¢s celeridad que otras, ellas son las encargadas y no podemos controlarlas a todas", dijo.

La detecci¨®n de la shigella se hace a partir de las heces y tarda dos o tres d¨ªas, seg¨²n el profesor de Microbiolog¨ªa de la Universidad Complutense se Madrid Rafael Rotger. La disenter¨ªa coloniza el intestino humano y produce ¨²lceras y heces diarreicas y sanguinolentas. A pesar de que la Generalitat detect¨® inmediatamente la shigella sonnei, nunca utiliz¨® la palabra disenter¨ªa para referirse al brote. En los primeros d¨ªas, sus responsables negaron que se pudiera hablar de disenter¨ªa, sino que lo calificaron de brote de shigelosis o gastroenteritis.

El protocolo de las enfermedades de declaraci¨®n obligatoria del CNE es claro: "La disenter¨ªa bacilar o shigelosis (...) es una enfermedad bacteriana aguda del intestino humano causada por bacterias del g¨¦nero Shigella. (...) El g¨¦nero shigella comprende cuatro especies: Sighella dysenteriae, flexneri, boydii y sonnei".