La reverencia de Aitor

El fin de semana del ciclismo espa?ol ha sido milagroso. Ha habido milagro en Murcia, donde un veterano todoterreno, el riojano Javier Pascual Llorente, de 32 a?os, termin¨® a lo grande tras ganar la etapa reina de la ronda murciana, con final en alto, y dominar la contrarreloj final. Antes de ¨¦l, ninguno de los grandes especialistas hab¨ªa podido mejorar el tiempo del estadounidense Lance Armstrong, del mejor de la ¨¦poca, que hab¨ªa decidido probarse a fondo. Ni Haimar Zubeldia, ni Juan Carlos Dom¨ªnguez, ni el colombiano V¨ªctor Hugo Pe?a, ni el checo Jan Hruska, ni Iv¨¢n Guti¨¦rrez... Pero lleg¨® el riojano que pas¨® todo 2001 enfermo por un extra?o virus, y tan sobrado iba que hasta le sobr¨® tiempo. Cruz¨® la meta levantando los brazos, como si de una etapa en l¨ªnea se tratara. Le hab¨ªa sacado dos segundos al gran dominador del Tour. En febrero ya hab¨ªa ganado la Vuelta a Andaluc¨ªa. Si sigue as¨ª, y no tendr¨ªa por qu¨¦ no, deber¨ªa ser, en julio, el mejor espa?ol en el Tour.

Milagro en Murcia y milagro en el sur de Italia, donde el fin de semana ha sido un asunto de dos que se hicieron amigos en el Kelme, el equipo de Pascual Llorente, y se divirtieron mosqueando a la gente en la pasada Vuelta a Espa?a. En Calabria y en Sicilia, Aitor Gonz¨¢lez y Miguel ?ngel Mart¨ªn Perdiguero hicieron un milagro doble que tira por tierra uno de los mitos m¨¢s consolidados: la incapacidad gen¨¦tica de la raza espa?ola de ciclistas para dedicarse a algo que no sean las rondas por etapas. En 100 a?os apenas media docena hab¨ªa logrado ganar una carrera de un d¨ªa. En la escuela se estudiaban los casos extraordinarios del italianizado Miguel Poblet y sus ¨¦xitos en la Mil¨¢n-Tur¨ªn y la Mil¨¢n-San Remo en los a?os 50; de Angelino Soler, que tambi¨¦n corr¨ªa en Italia; de Jaime Alomar, del desgraciado Valent¨ªn Uriona y, m¨¢s recientemente, de la fortuna de Faustino Rup¨¦rez en el Giro del Piamonte de 1982 y de la transformaci¨®n de Marino Lejarreta, que gan¨® los Apeninos en 1983. Veinte a?os pasaron y nada. Y, de repente, en un solo fin de semana, doblete en Italia.

Fue sorprendente lo de Perdiguero, que con s¨®lo 3.000 kil¨®metros de entrenamiento hab¨ªa sido capaz diez d¨ªas antes de ganar en alto la etapa reina de la Vuelta a Valencia y que ayer aprovech¨® el caos de la llegada en Siracusa del Trofeo Pantalica para ganar al sprint. Si aquello fue extraordinario, qu¨¦ decir entonces de lo de Aitor Speedy Gonz¨¢lez o TerminAitor, como ya le llaman, el s¨¢bado en Reggio Calabria. Como poco, ¨²nico. Una exhibici¨®n que ha dejado perplejos a no pocos.

Cuentan las cr¨®nicas que Aitor estaba todav¨ªa un poco gordito. No era extra?o. Era la primera carrera de la temporada que disputaba, una semana despu¨¦s de que la UCI resolviera su afiliaci¨®n al Fassa Bortolo. Y, como bien destaca el ciclista, a Aitor le cuesta entrenarse y le gusta comer. "Aunque es moreno de natural, se nota que algo se ha entrenado", dec¨ªa su director, el viejo Giancarlo Ferretti. Adem¨¢s, no tiene prisa, porque su objetivo es el Giro y se corre entre mayo y junio. Pero, aun as¨ª, lo que hizo fue mucho y en una carrera que, aunque no es de primera categor¨ªa, cuenta entre sus ¨²ltimos ganadores con cracks del nivel de Rominger, Saronni, Argentin o Bartoli.

Cuentan las cr¨®nicas que la exhibici¨®n comenz¨® en un puerto de diez kil¨®metros con tramos del 10%. Atacaron los escaladores y Aitor mantuvo el nervio detr¨¢s. Coronaron todos y, en los falsos llanos, a 30 kil¨®metros de la meta, Aitor meti¨® el gran desarrollo, tens¨® la cuerda y se fue por fuerza del grupo y caz¨® a los escaladores. Los dej¨® atr¨¢s y sigui¨® solo. Su ventaja nunca super¨® los 30 segundos. Por detr¨¢s se desencadenaron los equipos de sprinters. Fue una contrarreloj desigual. En esos casos siempre suele perder el fugado. Salvo anteayer. Aitor, fr¨ªo como el hielo, nunca volvi¨® la cabeza. No sufri¨® p¨¢nico. Lleg¨® a la ¨²ltima recta con un pu?ado de segundos y a¨²n tuvo tiempo de saludar en reverencia, como los actores de teatro cuando cae el tel¨®n, a la afici¨®n que le aplaud¨ªa. "Ha sido un gesto de saludo", dijo. La tarjeta de presentaci¨®n de un corredor tremendo.