El tabaco de contrabando ya s¨®lo representa el 1,8% del consumo

El contrabando de tabaco ha ca¨ªdo de forma espectacular en Espa?a. Al cierre del pasado a?o representaba s¨®lo el 1,8% del total del consumo nacional, frente al 16,2% que supon¨ªa en 1995, cuando era adem¨¢s una grave preocupaci¨®n fiscal y de seguridad. Si en 1995 el Ministerio de Hacienda dejaba de ingresar 513 millones de euros (entonces 85.356 millones de pesetas) por el porcentaje de consumo de tabaco que no pasaba por el fisco, esta cantidad se ha reducido a 105 millones de euros al final del pasado a?o 2002, seg¨²n datos de Aduanas y de las empresas.

En el a?o 2002, Hacienda ingres¨® por el impuesto especial del tabaco 4.919 millones de euros, cifra que se eleva a 6.427 millones si se suma el IVA del producto. Tan s¨®lo hace unos a?os, el contrabando tra¨ªa de cabeza a Hacienda y a las empresas del sector. Hoy es un problema menor para Hacienda, las empresas y los cuerpos de seguridad. Del precio final de una cajetilla que paga el consumidor, el 72% son impuestos. Esta cantidad se distribuye entre el IVA, el impuesto denominado ad val¨®rem y el impuesto espec¨ªfico.

El problema del contrabando de tabaco no es asunto nacional. En la UE, el fraude por contrabando de tabaco ascendi¨® el pasado a?o a 6.000 millones de euros, cantidad que los pa¨ªses miembros dejaron de ingresar por el comercio il¨ªcito de tabaco. Estos datos fueron facilitados por la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) en un seminario que organiz¨® el pasado mes de noviembre en Salamanca.

Denuncia

Incluso la Comisi¨®n Europea denunci¨® el pasado mes de noviembre a la tabaquera Reynolds ante un juzgado de Nueva York acus¨¢ndola de blanquear dinero procedente del contrabando.

Para Nicol¨¢s Bonilla, director de Aduanas e Impuestos Especiales de la Agencia Tributaria, en el a?o 2002 se ha logrado el s¨¦ptimo m¨ªnimo anual consecutivo en el nivel de contrabando de tabaco rubio y adem¨¢s un m¨ªnimo hist¨®rico absoluto en el tercer trimestre: el 1,5% del consumo. Seg¨²n Bonilla, la media anual de contrabando detectada (media de los trimestres) ha sido del 1,85%, lo que supone una ca¨ªda del 20,2% con respecto al a?o anterior.

El responsable de Aduanas de la Agencia Tributaria se?ala que han sido tres los frentes de trabajo que han recortado las cifras de ventas de contrabando. Primero, se han incrementado las inversiones en tecnolog¨ªa, triplicadas desde 1996. En la actualidad, esta cifra es de 11 millones de euros anuales. En segundo lugar, se ha puesto en marcha una nueva generaci¨®n de lanchas interceptadoras de altura, con autonom¨ªa superior a las 1.000 millas y con capacidad de persecuciones sostenidas a m¨¢s de 35 nudos. En tercer lugar, act¨²a una nueva generaci¨®n de helic¨®pteros Dauphine de largo alcance.

Pero sin duda, en la fuerte ca¨ªda del contrabando en el mercado espa?ol incidi¨® fundamentalmente la denominada Operaci¨®n Monta?a, que se desarroll¨® desde noviembre del a?o 1998 hasta el mes de febrero de 2000. Esta operaci¨®n, seg¨²n ha informado la Direcci¨®n General de la Guardia Civil, ten¨ªa como objetivo la erradicaci¨®n de las importantes partidas de tabaco de contrabando procedentes de Andorra que se introduc¨ªan en Espa?a a trav¨¦s de la monta?a o por la aduana de Farga de Moles.

Bloqueo

La operaci¨®n consisti¨® en el bloqueo de la frontera terrestre con Andorra en 24 puntos de forma continuada, y se sald¨® con 78 personas detenidas y la retirada del mercado de tres millones de cajetillas que superaban un valor en el mercado de 850 millones de pesetas. La operaci¨®n tuvo un gran impacto en el contrabando de esa zona y logr¨® efectos disuasorios para otras zonas fronterizas espa?olas.

Uno de los efectos de la reducci¨®n del contrabando en Espa?a fue su traslado a otros pa¨ªses, sobre todo al Reino Unido, donde una de cada cinco cajetillas de tabaco vendidas es ilegal, seg¨²n se informa en la OLAF.

El principal motivo de este traslado en el contrabando es el precio de 10 euros al que se vende una cajetilla en Londres frente a los 0,50 euros que cuesta en origen. El 30% del contrabando de la Uni¨®n Europea proviene del Extremo Oriente y sobre todo de China.