Sin casa por enviudar

Emily Owino, de 54 a?os, tuvo dos vidas en Kenia. La de casada y la de viuda. La primera fue una ¨¦poca feliz; la segunda, un aut¨¦ntico calvario. En el momento en que se celebraba el entierro de su marido, los familiares de ¨¦ste empezaron a vaciarle la casa. No dejaron nada. Ni la comida. Luego la obligaron a someterse al ritual de la liberaci¨®n de los malos esp¨ªritus. Esta costumbre consiste en que una persona de casta inferior debe violar a la viuda para purificarla. Owino no quer¨ªa. Pero ante las amenazas de muerte a las que fue sometida por parte de sus cu?ados y suegros, accedi¨®. Pens¨® que de esta forma podr¨ªa seguir viviendo en su casa y cultivando la tierra que trabaj¨® desde los 15 a?os, cuando se cas¨® con su marido. Pero pasar por ese suplicio no le sirvi¨®. En su pueblo nadie la ayud¨®. Pidi¨® ayuda a los jefes del pueblo pero ¨¦stos hicieron caso omiso de las leyes no escritas dictadas por las tradiciones tribales que imperan en el territorio y no hicieron nada. Consideraban justo que esta mujer tuviese que abandonar la casa donde hab¨ªa vivido m¨¢s de 30 a?os. Ante esta indiferencia, Owino se fue con sus tres hijos a casa de sus padres. Estuvo poco tiempo. No hab¨ªa dinero para sacar a toda la familia adelante. Deambularon de un lado a otro durante d¨ªas, hasta que les ofrecieron una chabola con goteras donde cobijarse. Los hijos tuvieron que dejar la escuela porque su madre no pod¨ªa pagarla. Ahora trabajan en lo que pueden.

Esta es una de las m¨²ltiples historias que se pueden leer en el informe de Human Rights Watch (HRW) donde se denuncia la desprotecci¨®n que sufren las mujeres cuando enviudan tanto en el campo como en la ciudad. La ley no escrita dice que las mujeres no tienen derecho a heredar. La ¨²nica f¨®rmula es pasar por la purificaci¨®n, pero a veces ni esta humillaci¨®n resulta ¨²til. Mientras sucede todo esto el Gobierno mira hacia otro lado.

Sin protecci¨®n

La limpieza de las malos esp¨ªritus se lleva a cabo sin ning¨²n tipo de protecci¨®n. Las mujeres tienen grandes posibilidades de ser contagiadas de sida. Esta pandemia afecta a 2,5 millones de personas en Kenia, 28 millones de habitantes. Otras, antes de pasar por ese calvario, se van con sus hijos a cuesta a buscarse la vida. No s¨®lo las mujeres que enviudan pasan por esta lamentable experiencia. Las separadas y divorciadas tambi¨¦n pierden sus casas. El marido es el que se queda. No importa que las hayan agredido en repetidas ocasiones. El 60% de las mujeres casadas aseguran haber sido v¨ªctimas de la violencia dom¨¦stica. La ley no escrita es clara. El marido se queda. La mujer se va. Aunque algunas conocen que tienen derecho a reclamar, no se atreven a hacerlo. El temor a ser agredidas de nuevo o asesinadas lo tienen siempre presente.

Estos abusos no son exclusivos de Kenia. Tambi¨¦n se dan en otros pa¨ªses de ?frica subsaharianos. HRW espera que esta denuncia sirva para que el nuevo Gobierno, que est¨¢ en el poder desde diciembre, y otros organismos internacionales tomen cartas en el asunto.