El flete de buques petroleros se dispara a m¨¢ximos de dos a?os

El coste del transporte de petr¨®leo desde el golfo P¨¦rsico lleg¨® ayer hasta un m¨¢ximo de dos a?os ante la demanda de buques para sacar el crudo de all¨ª antes de que se desate la guerra. En el mar del Norte, las tarifas para fletar petroleros est¨¢n en niveles r¨¦cord, seg¨²n fuentes de los armadores noruegos. El encarecimiento se ha debido no s¨®lo a la urgencia de abastecerse de crudo ante una guerra que los intermediarios creen cada vez m¨¢s pr¨®xima, sino tambi¨¦n debido a que hay menos transportes de donde escoger desde la cat¨¢strofe del Prestige.

Tanto los intermediarios como los armadores esperan una fuerte demanda de buques para los pr¨®ximos siete d¨ªas, aunque ya no habr¨¢ tantos disponibles. En lo que va de semana ya se fletaron 12 superpetroleros, con capacidad para transportar unos dos millones de barriles cada uno. En los ¨²ltimos 10 d¨ªas medio centenar de grandes petroleros zarparon a toda prisa de la zona de conflicto y se prev¨¦ que otros 30 tanques los hagan los pr¨®ximos d¨ªas. El precio del barril de curdo brent costaba ayer en torno a 32,50 d¨®lares, tras caer el 1,4%.

A tarifas de ayer, el coste del flete de un supertanque de 270.000 toneladas era de 90.000 d¨®lares por d¨ªa de navegaci¨®n. Desde Oriente Pr¨®ximo hasta los puertos de EE UU o el Caribe (donde se est¨¢n almacenando grandes cantidades de crudo) se tarda en torno a 18 d¨ªas y entre 10 y 12 hasta Europa, dependiendo del puerto de destino. Tambi¨¦n se dispararon a un r¨¦cord hist¨®rico las tarifas de los buques Aframax, capaces de transportar unas 80.000 toneladas de crudo (el Prestige cargaba con 77.000 cuando se hundi¨®). Estos buques se emplean mucho en el transporte regional entre el mar del Norte y el Mediterr¨¢neo.

Preocupaci¨®n del BCE

La tensi¨®n ante la perspectiva de una guerra en Irak ha disparado la volatilidad del mercado petrolero en todas sus fases. Tanto es as¨ª, que el Banco Central Europeo (BCE) ha atribuido la correcci¨®n a la baja de las perspectivas de crecimiento econ¨®mico para la zona euro en 2003 al alza del crudo.

En su informe de marzo, el BCE dice que si los precios del petr¨®leo se moderan en el futuro es posible que la inflaci¨®n caiga por debajo del 2% en 2003. El banco, que espera un crecimiento del 1% este a?o, se?ala que, "dependiendo de los acontecimientos futuros que podr¨ªan cambiar las perspectivas a medio plazo para la estabilidad de precios en cualquier direcci¨®n, el Consejo de Gobierno est¨¢ preparado para actuar de una manera decisiva en cualquier momento".

En Barcelona, Pedro Solbes, descart¨® una recuperaci¨®n a corto plazo y se confes¨® "m¨¢s pesimista" por la tensi¨®n. Solbes, invitado por IESE, advirti¨® de que la econom¨ªa europea es "vulnerable" m¨¢s que en la guerra del Golfo, mostr¨® inquietud por "la volatilidad excesiva" del euro y augur¨® m¨¢s margen de maniobra para el BCE por la apreciaci¨®n del tipo de cambio.