"Ronaldo no me gusta porque siempre quiere ser ¨¦l, ¨¦l y ¨¦l"

Lleva tan metida Catalu?a en el coraz¨®n que tiene contratado en su casa norteamericana un cocinero catal¨¢n. Hristo Stoichkov, el mejor futbolista b¨²lgaro de todos los tiempos, acaba de cumplir los 37 a?os y a¨²n no piensa en la retirada, aunque s¨ª le gusta hacer repaso de sus casi ocho temporadas en el Barcelona, sobre todo las cinco de ensue?o del Dream Team. Ahora vive entre Chicago, donde jug¨® el curso pasado y tiene todav¨ªa a su familia, y Washington, donde acaba de fichar por los D. C. United en su novedosa funci¨®n de delantero y segundo entrenador.

Pregunta. Si menciono Dream Team, ?qu¨¦ es lo primero que se le viene a la mente: Johan Cruyff, la juventud perdida, algun compa?ero, un estilo de jugar...?

"Por trayectoria, partidos jugados, t¨ªtulos ganados..., Ra¨²l est¨¢ por encima de todos"

"Los directivos del Bar?a son unos petardos, gente que no entiende de f¨²tbol"

Respuesta. Alegr¨ªa, alegr¨ªa, alegr¨ªa para los catalanes que aman el f¨²tbol. Fue una ¨¦poca muy importante para el f¨²tbol espa?ol y mundial en la que todos estaban enamorados de ese Bar?a. Los jugadores amaban la camiseta y era mucho m¨¢s f¨¢cil disfrutar.

P. ?Podr¨ªa concretar en una an¨¦cdota, en un peque?o detalle, algo que ilustre esa ¨¦poca dorada azulgrana?

R. Horas antes de jugar el partido de la final de la Copa de Europa contra el Sampdoria, en 1992, muchos jugadores nos fuimos a jugar al golf. F¨ªjese c¨®mo estar¨ªamos de preocupados. Luego, ganamos. El equipo viv¨ªa de sus posibilidades. No se preocupaba tanto.

P. ?Por qu¨¦ cree que el Barcelona no ha sabido despedir ni mantener mucho tiempo a las grandes estrellas mundiales de las que ha disfrutado?

R. Porque son unos petardos [los directivos]. Son gente que no entiende de f¨²tbol. No saben hacer a los jugadores felices. Nosotros s¨ª les hemos hecho a ellos felices, sac¨¢ndoles en las fotos, saliendo en las fiestas. Ellos no pod¨ªan agradecer eso. Siempre se escond¨ªan. Pero eso no es de ahora. No me sorprende lo de los ¨²ltimos a?os. Eso ha sucedido desde que existe el Bar?a. Ellos viven de sus recuerdos, de estar un a?o en el balc¨®n de la Generalitat. Pero, como no han jugado nunca al f¨²tbol, no saben cu¨¢nto se suda o los nervios que pasa un futbolista.

P. ?Ante qu¨¦ jugador de su equipo o rival se ha planteado alguna vez quedarse parado y soltarle: "?T¨ªo, pero qu¨¦ bueno eres!"

R. Ante ninguno.

P. ?Esta experiencia nueva en Estados Unidos, como jugador y entrenador, se la plantea como un banco de pruebas para llegar a dirigir en el futuro a alg¨²n importante equipo europeo como el propio Barcelona?

R. Yo nunca hago planes de futuro. Dios ver¨¢ d¨®nde podemos llegar. Lo m¨¢s importante para m¨ª es prepararme paso por paso, tranquilamente. Hay muchos jugadores que han terminado de jugar, ma?ana est¨¢n de entrenadores, tienen un fracaso y ya nadie quiere saber nada de ellos. Yo he luchado veinte a?os para estar arriba y no quiero perder eso por dos d¨ªas de gloria.

P. ?Alguna vez ha tenido la tentaci¨®n, tras ver una mala actuaci¨®n de un entrenador, que le hab¨ªa situado mal o hab¨ªa hecho una mala alineaci¨®n, de acercarse a la banda y decirle: "Yo, as¨ª, no juego"?

R. En la buena ¨¦poca estaba un poco enfadado porque quer¨ªa jugar m¨¢s y Johan me cambiaba, pero al final comprend¨ª que ¨¦l buscaba el bien del equipo o que yo estuviera m¨¢s fresco para otro partido. Lo que no aceptaba era la manera de ser de Louis van Gaal, que me dec¨ªa que o jugaba defensivamente o no sal¨ªa. Era algo muy est¨²pido por su parte, pero era porque ¨¦l nunca hab¨ªa jugado en un equipo importante y siempre dec¨ªa cosas raras.

P. ?Qu¨¦ tipo de relaci¨®n mantiene con Cruyff?

R. Hablamos cada semana.

P. ?De Van Gaal imagino que no le ha quedado ning¨²n recuerdo bueno?

R. Para m¨ª es "todo negativo, nunca positivo". De ¨¦l no aprend¨ª nada porque no me dio tiempo para seguir disfrutando de mi f¨²tbol all¨ª. Hizo un equipo desastroso. Quiso despedir a todos los futbolistas de la ¨¦poca de Johan. ?Yo qu¨¦ puedo aprender de ¨¦l despu¨¦s de jugar 20 a?os, de haber ganado t¨ªtulos importantes? Nada.

P. En su nueva faceta de jugador y entrenador, qu¨¦ es lo primero que le exige ahora a un jugador de su equipo: que se entregue en el campo o que resuelva con una genialidad?

R. Primero, que tiene que entrenarse con ganas de lunes a viernes porque el s¨¢bado son s¨®lo 90 minutos.

P. Escuch¨¢ndole, no parece el Stoichkov que conocimos en Espa?a, dado a las excentricidades.

R. Puede ocurrir en un partido que haces un t¨²nel, regateas a dos o tres y luego marcas un gol, pero eso no lo puedes sostener durante 90 minutos.

P. Si pudiese volver a empezar, ?se quedar¨ªa con su car¨¢cter indomable o lo cambiar¨ªa por una zurda de seda?

R. Yo prefiero tener car¨¢cter porque as¨ª puedes ganar partidos, puedes trabajar y mejorar.

P. Puestos a elegir, ?se quedar¨ªa con Romario, con Laudrup o con Ronaldo, que ahora parece otra vez en la cresta de la ola?

R. A m¨ª nunca me ha gustado Ronaldo. Es un buen futbolista, pero me quedo con Romario.

P. ?Por qu¨¦? ?Hay alg¨²n detalle t¨¦cnico que justifique esa elecci¨®n?

R. A m¨ª no me gustan los jugadores individualistas. Yo no tengo buen feeling [sensaci¨®n] hacia un futbolista que s¨®lo juega para ¨¦l mismo y no mira para los dem¨¢s. Nunca me ha gustado esto, un individualista que siempre quiere ser ¨¦l, ¨¦l y ¨¦l. Romario tambi¨¦n ha hecho cosas importantes y yo disfruto mucho m¨¢s con ¨¦l.

P. ?Ahora mismo hay un n¨²mero uno indiscutible en el mundo del f¨²tbol?

R. Hoy mismo s¨ª que Ra¨²l es indiscutible en todos los aspectos. Por trayectoria, por partidos jugados, por t¨ªtulos ganados, est¨¢ por encima de todo el mundo. Pero como sabemos c¨®mo se maneja todo eso, con empresas y muchos intereses, Ronaldo est¨¢ ah¨ª y Zidane tambi¨¦n. Pero yo creo que en los ¨²ltimos a?os Ra¨²l se merec¨ªa el Bal¨®n de Oro.

P. Esta opini¨®n, dicha por un barcelonista, parece m¨¢s fuerte.

R. Yo nunca me he escondido y tengo que decir la verdad. Y me pregunto: ?por qu¨¦ Ronaldo gana el Bal¨®n de Oro? ?Porque jug¨® unos pocos partidos en una Copa del Mundo? Ra¨²l jug¨® 80 partidos en el a?o y su equipo lleg¨® a las finales. Pero como Espa?a fue eliminada en el Mundial ya no pudo ganarlo. El problema es que no se sabe valorar un trabajo de a?os y a?os.

P. En su experiencia norteamericana, ?ha aprendido algo exportable para el f¨²tbol europeo o es otro nivel muy inferior? ?El mejor equipo en Estados Unidos en qu¨¦ nivel estar¨ªa en la Liga espa?ola?

R. El nivel es inferior, pero en los tres ¨²ltimos Mundiales la selecci¨®n estadounidense ha hecho un buen papel, especialmente en el ¨²ltimo. Cada vez salen m¨¢s jugadores para Europa. Esto acabar¨¢ siendo bueno. Un buen equipo de aqu¨ª estar¨ªa en la mitad de la tabla en la Liga espa?ola.

P. ?Cu¨¢l ha sido la piller¨ªa m¨¢s grave que ha hecho en su carrera profesional como jugador?

R. Me recuerdo ahora escondi¨¦ndome tras un partido Madrid-Bar?a en el que mis compa?eros me preguntaron si yo realmente hab¨ªa pisado al ¨¢rbitro. Yo ten¨ªa miedo de contar la verdad y... ment¨ª. Luego, cuando sali¨® en la televisi¨®n, pas¨¦ mucha verg¨¹enza.

P. ?Qu¨¦ hay de cierto en esa leyenda de que en aquella ¨¦poca del Barca hab¨ªa tambi¨¦n mucha juerga despu¨¦s de los partidos?

R. Eso son cosas privadas. Yo s¨®lo permito que se me juzgue por lo que hago en el campo. En mi vida privada no le permito a nadie que se meta, como yo tampoco lo hago en la de los dem¨¢s. Algunos quieren saber si yo bebo una botella de vino o de whisky y eso es una cosa privada.

P. ?Qu¨¦ remedio tienen las crisis recurrentes del Barca?

R. Primero, se tiene que ir todo el mundo. Por el club han pasado miles de jugadores, decenas de entrenadores, presidentes... Pero el club sigue ah¨ª. El problema es que las cosas no se hacen bien. No se sabe fichar. Y lo primero que hay que hacer es cuidar m¨¢s la cantera, no echar precisamente a los que m¨¢s sienten los colores. Muchos vienen de fuera s¨®lo para cobrar. El clima en Barcelona es bueno, se come bien, tienes un contrato que te puedes resolver la vida... Eso hay que liquidarlo.

P. ?Hay alg¨²n jugador que haya visto, en cualquier Liga, en el que ha pensado c¨®mo pr¨®ximo fichaje imprescindible del Barca?

R. Si fuera el entrenador del Bar?a, Cruyff ya sabr¨ªa a qui¨¢n tendr¨ªa que fichar.

P. ?Pero hay alguna posibilidad real de que Cruyff pueda volver a ser entrenador del Bar?a?

R. Yo creo que en este momento no. Pero nunca se sabe lo que puede pasar el d¨ªa de ma?ana.