Barcelona prueba tres autobuses de hidr¨®geno

El pr¨®ximo septiembre comenzar¨¢n a circular por Barcelona tres autobuses de hidr¨®geno. Las empresa Transportes Metropolitanos de Barcelona los pondr¨¢ a prueba dentro de un proyecto piloto de la Uni¨®n Europea destinado a evaluar el rendimiento de este nuevo combustible, en el que participan otras nueve ciudades. En el caso de Barcelona, se obtendr¨¢ del agua mediante un procedimiento en el que la energ¨ªa el¨¦ctrica necesaria ser¨¢ de placas fotovoltaicas.

La compa?¨ªa petrolera British Petroleum (BP) firm¨® hace unos d¨ªas un acuerdo con TMB para suministrar el hidr¨®geno y construir la planta de producci¨®n y almacenaje de esta energ¨ªa junto a la actual cochera de autobuses de la Zona Franca de Barcelona.

Los tres nuevos autobuses ser¨¢n del modelo Citaro, de la compa?¨ªa alemana Mercedes-Benz, y circular¨¢n durante un periodo de prueba de dos a?os.

El hidr¨®geno presenta considerables ventajas respecto a los combustibles f¨®siles (carb¨®n, petr¨®leo y gas natural). En primer lugar, se trata de una energ¨ªa limpia que se obtiene del agua y que no genera anh¨ªdrido carb¨®nico ni otros residuos contaminantes. El tubo de escape del veh¨ªculo s¨®lo emite vapor de agua y aire. Esta energ¨ªa, adem¨¢s, se considera inagotable, puesto que el hidr¨®geno es el elemento qu¨ªmico mayoritario en la Tierra, sobre todo formando parte del agua. Adem¨¢s, el motor de los autobuses alimentados por hidr¨®geno no ser¨¢ de explosi¨®n, sino el¨¦ctrico, de modo que no producir¨¢ ruido ni cambios bruscos al frenar.

"Los veh¨ªculos que funcionan con una pila de hidr¨®geno no emiten ninguna contaminaci¨®n", asegura el presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola del Hidr¨®geno (AEH), Antonio Gonz¨¢lez Garc¨ªa-Conde. El hidr¨®geno en s¨ª no es una fuente de energ¨ªa, porque hay que producirlo utilizando otras fuentes que aporten electricidad para extraerlo de compuestos ricos en hidr¨®geno, como son el agua y los hidrocarburos. "Si se usan fuentes renovables, como la energ¨ªa solar o la e¨®lica, todo el proceso es limpio", a?ade Gonz¨¢lez.

La pieza clave en el autob¨²s es la pila de hidr¨®geno, en la que se produce la reacci¨®n por la que se obtiene energ¨ªa el¨¦ctrica. La pila estar¨¢ situada en la parte superior del veh¨ªculo, al igual que unos cilindros de almacenaje de hidr¨®geno en forma de gas comprimido, lo que aumentar¨¢ la altura del autob¨²s. Esta caracter¨ªstica diferenciar¨¢ a los prototipos que circular¨¢n por Barcelona de los veh¨ªculos convencionales, adem¨¢s de la decoraci¨®n, en la que figurar¨¢ la inscripci¨®n: "Bus d'hidrogen".

Los nuevos veh¨ªculos contar¨¢n con rampas extra¨ªbles y tendr¨¢n una autonom¨ªa de entre 200 y 250 kil¨®metros, es decir, "m¨¢s de lo que normalmente recorre un autob¨²s de la ciudad en un d¨ªa", seg¨²n fuentes de TMB.

"Los autobuses con hidr¨®geno ser¨¢n tan seguros para los pasajeros como los que circulan actualmente con diesel o gas natural, y ser¨¢n mucho m¨¢s confortables, porque su motor el¨¦ctrico no generar¨¢ ruidos ni las t¨ªpicas tiradas en las paradas o frenadas, adem¨¢s de la ventaja que el respeto al medio ambiente supone para nuestra calidad de vida", explican fuentes de la marca Mercedes-Benz.

La experiencia del proyecto europeo, en el que tambi¨¦n participa Madrid, permitir¨¢ observar c¨®mo funcionan los autobuses de hidr¨®geno en ciudades muy diferentes clim¨¢tica y orogr¨¢ficamente, como Barcelona y Estocolmo. El objetivo de la compa?¨ªa es observar c¨®mo funciona esta tecnolog¨ªa en situaciones reales y ambientes urbanos, antes de plantearse la posibilidad de una producci¨®n en serie.

Aunque en Barcelona todav¨ªa no est¨¢ decidido el trayecto que har¨¢n estos autobuses, se apunta la posibilidad de que sea en torno al F¨°rum 2004, puesto que su uso responde al principio de sostenibilidad, seg¨²n TMB. El director de relaciones externas de esta empresa, Jos¨¦ Antonio Pati?o, asegura que "el objetivo a medio plazo es poder incorporar estos autobuses a la flota de Barcelona, aunque antes hay que observar su funcionamiento durante la prueba piloto, para ir mejorando la tecnolog¨ªa y rebajando el coste".

La colocaci¨®n de la primera piedra de la planta de almacenaje gestionada por BP, cuyo proyecto todav¨ªa se est¨¢ acabando de definir, est¨¢ prevista para el pr¨®ximo mes de abril. El coste total del proyecto, incluyendo los veh¨ªculos, su mantenimiento y la estaci¨®n de la Zona Franca, es de aproximadamente 3,75 millones de euros.