?Con qu¨¦ velocidad hay que llegar a Bagdad?

En 1991, las fanfarronadas de Sadam fueron seguidas por la ignominiosa derrota de su Ej¨¦rcito en la primera guerra del Golfo. Desde entonces, puede que algunas fuerzas de ¨¦lite hayan mejorado, pero el resto es todav¨ªa m¨¢s d¨¦bil que en la ¨²ltima guerra. A pesar de ello, la actual guerra no ser¨¢ ni mucho menos f¨¢cil para las fuerzas estadounidenses y aliadas.

Para empezar, las principales fuerzas ofensivas que ascender¨ªan desde Kuwait (la 3? y 4? divisiones de Infanter¨ªa Mecanizada del Ej¨¦rcito de Estados Unidos y los tanques de la 1? de Caballer¨ªa, as¨ª como la 7? Brigada Acorazada brit¨¢nica) deben avanzar a lo largo de m¨¢s de 500 kil¨®metros s¨®lo para alcanzar Bagdad. Para salvar esa distancia, las fuerzas m¨¢s ligeras que deben a?adir tropas de infanter¨ªa y helic¨®pteros artillados a la ofensiva deben ser depositadas desde el aire en el desierto no muy lejos de Bagdad, para enlazar desde all¨ª con las columnas acorazadas que ascender¨ªan a toda velocidad desde Kuwait.

La actual guerra no ser¨¢ ni mucho menos f¨¢cil para las fuerzas de EE UU y aliadas

Tampoco la ofensiva a la segunda ciudad de Irak, Basora, y sus alrededores ser¨¢ un cometido f¨¢cil... La misi¨®n impl¨ªcita es disuadir a Ir¨¢n de aventurarse mas all¨¢ de la frontera del r¨ªo Shatt entre los dos pa¨ªses, un territorio disputado y escenario de los combates m¨¢s intensos de la guerra que dur¨® ocho a?os entre Ir¨¢n e Irak. Para ello, las unidades tendr¨¢n que ser dispersadas desde la punta sur de Irak en Faw hasta Amara por lo menos, a unos 93 kil¨®metros de Kuwait. Esta zona, llena de r¨ªos y canales, y con gran cantidad de terreno pantanoso, es el sector de los infantes de Marina estadounidenses y brit¨¢nicos. Tienen no solamente la mejor infanter¨ªa del campo de operaciones, sino tambi¨¦n gran cantidad de botes y veh¨ªculos anfibios de combate.

Finalmente, las cuatro brigadas del Ej¨¦rcito de Estados Unidos que deben avanzar a trav¨¦s de la zona libre en el noreste de Irak hacia Mosul y Kirkuk lo pasar¨¢n muy mal s¨®lo para alcanzar su l¨ªnea de salida en el frente iraqu¨ª. Las tropas en s¨ª pueden volar hasta aer¨®dromos en posiciones m¨¢s avanzadas, pero todos los veh¨ªculos de combate y transporte deben llegar por carretera desde los puertos de Iskenderun y Mersin, cruzando m¨¢s de 186 kil¨®metros de carreteras de monta?a.

Con fuerzas terrestres relativamente peque?as que seguro ser¨ªan superadas en n¨²mero en la mayor¨ªa de los combates, y con muchos obst¨¢culos del terreno que superar adem¨¢s de la simple distancia, las tres ofensivas ser¨ªan operaciones de riesgo elevad¨ªsimo de no ser por la potencia a¨¦rea. Incluso las unidades m¨¢s peque?as podr¨¢n ser capaces de superar en potencia de fuego a fuerzas mayores solicitando ataques a¨¦reos, y con una probabilidad mucho mayor de atacar al enemigo antes de ser atacados ellos mismos que en guerras anteriores, como se demostr¨® en Afganist¨¢n.

Lo m¨¢s normal es que los cazabombarderos y los helic¨®pteros de ataque se empleen para interceptar cualquier contraataque contra los flancos de las columnas en avance, y para desintegrar fuerzas de bloqueo en su camino, permiti¨¦ndoles mantener su paso e ¨ªmpetu. Har¨¢ falta eso y m¨¢s para alcanzar Bagdad lo antes posible, ya que es fundamental hacerlo por la raz¨®n de que cuanto antes se vea a los millones de habitantes de Bagdad celebrando su liberaci¨®n, antes se enmendar¨¢ el da?o pol¨ªtico de la guerra unilateral. Ser¨ªa un desastre que, para reducir a¨²n m¨¢s el n¨²mero de bajas posibles, la principal ofensiva se retrasara por un exceso de cautela t¨¢ctica.

Antes de llevar a cabo nada de lo anterior, el bombardeo "estrat¨¦gico" inicial puede ser de dimensiones totalmente sin precedentes. La raz¨®n no es que vaya a haber m¨¢s aviones de ataque disponibles que en la guerra del Golfo de 1991. Por el contrario, habr¨¢ menos de la mitad, no m¨¢s de 700 si incluimos todo: cazas, bombarderos pesados B-1 y bombarderos B-2 Stealth estadounidenses; Tornado GR-4 brit¨¢nicos y F-18 de la Armada estadounidense desde cinco portaaviones. Sin embargo, en 1991, menos de 150 aviones estaban equipados para lanzar armas de precisi¨®n, y realizaron el 90% de los bombardeos ¨²tiles. Hoy todos los aviones de combate estadounidenses y brit¨¢nicos est¨¢n dotados de armas de precisi¨®n. El n¨²mero de objetivos separados que pueden ser atacados en los primeros d¨ªas deber¨ªa ser, por tanto, al menos cuatro veces mayor que en 1991 (un factor clave, ya que la campa?a a¨¦rea preliminar se supone que debe ser en conjunto m¨¢s intensa y mucho m¨¢s corta que las tres semanas de la guerra del Golfo de 1991). M¨¢s de 900 misiles de crucero lanzados desde nav¨ªos de guerra estadounidenses y brit¨¢nicos, tres veces m¨¢s que en 1991, deber¨¢n doblar el impacto de los ataques a¨¦reos iniciales.

Adem¨¢s de los blancos habituales -defensas a¨¦reas, centros de mando y comunicaciones-, el mayor grupo de objetivos ser¨¢n las oficinas, los barracones, los dep¨®sitos, los b¨²nkeres y cualquier alojamiento de evacuaci¨®n y campamento conocido de las guardias republicanas regular y especial de Sadam Husein y de sus cinco diferentes organizaciones de seguridad. Con independencia de lo que suceda a continuaci¨®n, la guerra habr¨¢ empezado al menos con un ataque total contra los verdugos y torturadores de los pueblos de Irak.