Lluvia de fuego sobre Bagdad

Pasaban pocos minutos de las nueve de la noche cuando un bombardeo devastador convirti¨® el centro de Bagdad en una columna de humo. Los incendios eran visibles desde todos los puntos de la ciudad.

Conversaciones telef¨®nicas con residentes en distintos puntos de la ciudad permit¨ªan establecer que varios de los palacios presidenciales constituyeron los principales objetivos del ataque. Los informadores vieron arder un edificio del Palacio de la Presidencia.

Una residente del barrio del Al Ameriya, al noroeste de Bagdad, relat¨® que se hab¨ªan o¨ªdo varias explosiones entre su domicilio y el aeropuerto, donde se encuentra un recinto presidencial con tres palacios.

Al menos dos fuentes distintas se?alaron que el palacio de Radwaniya parec¨ªa haber resultado alcanzado en las dos primeras explosiones, que se oyeron a las nueve menos cuarto de la noche (dos horas menos en la Espa?a peninsular) antes de que sonaran las sirenas de alarma antia¨¦rea. Despu¨¦s hubo un silencio de 20 minutos y empez¨® el ataque propiamente dicho. Fueron varias oleadas de entre 10 y 20 minutos de bombardeos, con breves descansos en los que pod¨ªan o¨ªrse las sirenas de las ambulancias. Algunas personas sal¨ªan a las puertas de sus casas. Tal vez era m¨¢s seguro porque los edificios temblaban tanto como sus ocupantes.

En varias ocasiones pudieron escucharse con claridad los aviones estadounidenses volando muy bajo. Al final, ni siquiera desataban la respuesta de las bater¨ªas antia¨¦reas iraqu¨ªes. No hubo reacci¨®n oficial. Las autoridades no quer¨ªan testimonios. Ayer aumentaron la b¨²squeda de tel¨¦fonos sat¨¦lites de los periodistas y requisaron varias cintas y material.

El Pent¨¢gono hab¨ªa anunciado ayer el inicio de un ataque devastador sobre Bagdad. Y el de ayer ha sido hasta el momento el mayor bombardeo: m¨¢s de 300 misiles sobre la capital y sus alrededores.

La televisi¨®n iraqu¨ª continuaba emitiendo im¨¢genes pregrabadas de ensalzamiento patri¨®tico mientras la ciudad se iba inundando de humo y fuego. El resplandor de las balas trazadoras y antia¨¦reas proven¨ªan tambi¨¦n de la direcci¨®n donde se encuentra el aeropuerto, que hab¨ªa sido declarado por el Ej¨¦rcito brit¨¢nico objetivo primordial durante los tres primeros d¨ªas del ataque.

La noche anterior hab¨ªa sido sorprendentemente tranquila. La ma?ana amaneci¨® soleada y en las caras de la gente se notaba que se hab¨ªa descansado, aunque s¨®lo fuese por una noche. Sin embargo, desde primeras horas de la tarde las emisoras extranjeras que se pueden sintonizar en el pa¨ªs comenzaron a informar de que se avecinaba un ataque mayor que nunca y por varios frentes de Irak. Casi dos horas despu¨¦s del bombardeo comenzaron a sonar las alarmas de bomberos y polic¨ªas.