El primero, Fernando Alonso

"Cuando llegu¨¦ al box faltaban todav¨ªa seis coches por salir. Cuando quedaban cinco pens¨¦: 'bueno, no est¨¢ mal acabar sexto'. Cuando quedaban cuatro dej¨¦ volar la imaginaci¨®n: 'qu¨¦ bien, voy a ser quinto'. Y as¨ª hasta que s¨®lo quedaba por salir Schumacher. Entonces me puse nervioso, porque ser segundo me parec¨ªa la leche. Me dije: 'Uy, uy, uy, la que se va a armar'. Y de repente... toma, veo que no me supera. A partir de ah¨ª no s¨¦ qu¨¦ pas¨®".

Pues lo que pas¨® fue que dos mec¨¢nicos de Renault, su equipo, cogieron en brazos a Fernando Alonso y le sacaron en volandas del taller entre la algarab¨ªa de los miembros de una escuder¨ªa a la que el corredor espa?ol acababa de devolver al primer plano del automovilismo mundial. El piloto asturiano hab¨ªa conseguido la pole position, la primera plaza en la parrilla de salida del Gran Premio de Malaisia, que se disputa hoy en el circuito de Sepang (8.00, La 2). Fernando Alonso es desde ayer, a sus 21 a?os, siete meses y 21 d¨ªas, el piloto m¨¢s joven en lograrlo. Su antecesor, Rubens Barrichello, encabezaba esa clasificaci¨®n desde el GP de B¨¦lgica de 1994. El brasile?o ten¨ªa 22 a?os, tres meses y cinco d¨ªas. Su proeza se borr¨® ayer, cuando el Renault de Alonso cruz¨® la meta tras tardar 1m 37,044s en dar una vuelta al circuito.

"Se levant¨® con 38,5 grados de fiebre", desvel¨® Jos¨¦ Luis, su padre, que vio c¨®mo Fernando se convirt¨ªa en el primer espa?ol en conseguir esa plaza de honor. Quien m¨¢s se hab¨ªa acercado hab¨ªa sido Pedro de la Rosa, que sali¨® quinto en Alemania en 2000.

"Desde Schumacher no hab¨ªa visto a nadie como ¨¦l". Flavio Briatore, director de Renault, nunca ha ocultado su admiraci¨®n por Alonso. Ayer manten¨ªa su discurso, considerado sacr¨ªlego, tras llevarse lo que defini¨® como "una de las mayores alegr¨ªas" de su vida. Y ha tenido algunas. ?l fue quien descubri¨® a Schumacher y le llev¨® a Benetton, donde el alem¨¢n comenz¨® a escribir su leyenda. Empe?ado est¨¢ en repetir con Alonso.

Sali¨® el espa?ol en la d¨¦cima posici¨®n e hizo una vuelta que ¨¦l mismo calific¨® de "normal, nada espectacular". Cuando los siguientes corredores fueron entrando en la meta, se vio que el tiempo del espa?ol era formidable. Quedaban por salir los tres grandes, Montoya, Barrichello y Schumacher, y Alonso ya pens¨® que una cuarta plaza era el mayor ¨¦xito de su vida. Montoya no le super¨®; Barrichello, tampoco. En el box de Renault, a falta de que acabara Schumacher, comenzaba la fiesta. Schumi qued¨® tercero, por detr¨¢s de Alonso y de Trulli, el compa?ero del espa?ol en un equipo, Renault, que no quiso desvelar cu¨¢nta gasolina llevaban sus dos coches, un dato trascendente dado que en la carrera arrancar¨¢n con el combustible con el que acabaron, una de las novedades introducidas en el campeonato. Se podr¨ªa pensar que llevaban poco l¨ªquido y que por eso los Renault volaron, un riesgo que les obligar¨ªa hoy a parar enseguida para repostar. "Hemos hecho lo adecuado", dec¨ªa Alonso sin dar m¨¢s pistas ante una carrera que iniciar¨¢ desde el primer puesto. En la conferencia de prensa posterior protagoniz¨® una imagen ins¨®lita: de pie, con el dedo ¨ªndice levantado ante la cari?osa mirada de Schumacher. "Es un sue?o y creo que so?ar¨¦ mucho tiempo", reconoci¨® un Alonso que dej¨® a la concurrencia de piedra cuando dijo: "Y eso que no he ido a tope".