El ingl¨¦s se queda sin cr¨¦dito
La crisis de las academias multimedia de idiomas deja en la calle a 100.000 alumnos y con una deuda a la banca de 45 millones
La crisis de las academias de idiomas, que esta semana ha registrado su punto m¨¢s visible cuando un juzgado de Barcelona cifraba en 105 millones de euros el agujero de Opening, ha adelgazado el sector en dos terceras partes. ?ste es el balance de la crisis: 200 centros cerrados, 1.500 profesores en paro y 100.000 alumnos matriculados sin clases, que deben a los bancos un total de 45 millones de euros, el importe de sus matr¨ªculas. Los bancos han cortado el grifo del cr¨¦dito a las academias y la falta de liquidez retroalimenta la crisis.Mientras tanto, el sector retoma el pulso gracias a la ense?anza tradicional.
La parte m¨¢s abultada del agujero patrimonial de Opening corresponde a CEAC, la matriz del grupo de empresas a la que pertenece. El agujero en las cuentas del grupo de ense?anza no reglada se debe "b¨¢sicamente a los cr¨¦ditos cruzados entre empresas del mismo grupo", cuyo principal activo eran sus marcas, que, sin embargo, ahora, "tras varios meses de inactividad, tienen un valor igual a cero", seg¨²n los datos del balance de la suspensi¨®n y la versi¨®n coincidente del Bufete Cuatrecasas, el representante legal de Opening.
Los bancos no han ejecutado hasta ahora los cr¨¦ditos impagados por los estudiantes
Sobre el total de 45 millones de euros en cr¨¦ditos no devueltos por los alumnos de las academias cerradas, algo m¨¢s de 35 millones se adeudan a las entidades especializadas, como Finanzia (BBVA), SCH, Serf¨ªn Banco Pastor y Eurocr¨¦dito, filial de la banca francesa BNP Paribas. Los 10 millones de euros restantes corresponden a cr¨¦ditos pendientes de devoluci¨®n concedidos por cajas de ahorro de ¨¢mbito local.
La deuda est¨¢ repartida entre unos 100.000 alumnos, que se matricularon en los centros cerrados de Opening, Brighton, Oxford,Cambridge, Sylvan y en algunas academias franquiciadas de Wall Street. Las entidades financieras consideran en bloque que la responsabilidad de las deudas recae sobre los titulares de los cr¨¦ditos, es decir, sobre los estudiantes, y no sobre las academias. Las entidades tratan de evitar que las empresas que han clausurado sus centros trasladen las deudas de los alumnos al pasivo de sus quiebras y suspensiones. El mismo Banco de Espa?a dictamin¨®, en un primer momento, que la financiaci¨®n de las matr¨ªculas "no debe considerarse una cesi¨®n de cr¨¦dito sujeta a la prestaci¨®n de un servicio", lo que desembocar¨ªa en la obligatoriedad por parte de los alumnos de satisfacer las amortizaciones pendientes.
Siguiendo precisamente este hilo argumental, Finanzia ha enviado a los 4.000 estudiantes de la red de Oxford English una carta en la que les recuerda que "tienen una relaci¨®n crediticia" y les exige el "cumplimiento de las obligaciones" contra¨ªdas en el momento de pagar la matr¨ªcula.
Sin embargo, y a pesar del rigor que entra?a este mensaje, las entidades no han iniciado ninguna medida judicial para cobrar el saldo pendiente. Tampoco los bufetes jur¨ªdicos encargados del cobro de morosos -Gescobro y Keyfactor, entre otros- han recibido orden alguna de las entidades de actuar en contra de los estudiantes.
Entretanto, y mientras se deshace la complicada madeja de opiniones y dict¨¢menes, los estudiantes afectados esperan el tr¨¢mite de centenares de demandas judiciales presentadas contra las academias y los bancos. El paso m¨¢s firme en defensa de los alumnos lo ha dado el Juzgado de Primera Instancia n¨²mero 8 de Sevilla, que, en respuesta a una demanda colectiva, dict¨® un auto ordenando que se paralicen de forma cautelar los cr¨¦ditos de los afectados por el cierre de las academias de idiomas.
El estallido de Opening, con el cierre de 63 centros propios y 72 franquicias, desencaden¨® un efecto domin¨® en las academias multimedia. En poco menos de tres meses cayeron las otras tres empresas -Cambridge, Brighton y Oxford English-, provocando el cierre de una cincuentena de centros m¨¢s en toda Espa?a.
Sin embargo, y pese a su virulencia, la crisis no sorprendi¨® a nadie. Ven¨ªa de lejos. Se fue gestando a partir de enero de 2002, cuando empez¨® el goteo de los centros de la multinacional norteamericana Learning Sylvan Centres, con sede en Baltimore y cotizada en el Nasdaq, el mercado de los negocios de Internet. Sylvan cerr¨® un total de 20 academias en distintas ciudades espa?olas y detr¨¢s de las academias de la multinacional fue desapareciendo un buen n¨²mero de franquicias, que operaban en Espa?a bajo la marca Wall Street, que entonces pertenec¨ªa a Sylvan.
El calamitoso balance de los multimedia ha obligado al sector a mantener la pujanza de la ense?anza tradicional. M¨¢s de 6.000 academias en toda Espa?a completan este sector que, al margen de las multimedias, ha empezado en las ¨²ltimas semanas a recibir de una forma m¨¢s numerosas nuevos estudiantes. Los alumnos nuevos proceden en su mayor parte de grandes empresas, como Repsol o Endesa, pero todav¨ªa no se ha producido una vuelta masiva de particulares a estos centros. La inmensa mayor¨ªa de las academias tradicionales aceptan ahora pagos mensuales y han desistido del sistema de cr¨¦dito.
Cierres en cadena
- Cambridge English School. Cerr¨® 12 centros repartidos por toda Espa?a y dej¨® sin clases a m¨¢s de 9.000 alumnos. La empresa present¨® suspensi¨®n de pagos con un pasivo de 1,5 millones de euros y dej¨® en el paro a 115 empleados.
- Opening. Tras presentar suspensi¨®n de pagos en agosto, Opening clausur¨® todos sus centros. El Grupo CEAC, la gestora de la marca Opening, cerr¨® de golpe 63 centros propios y 72 franquicias. La tajante medida dej¨® sin clases y con las matr¨ªculas pagadas a 45.000 alumnos.
- Wall Street. Fue la empresa pionera en la formaci¨®n m¨²ltimedia de idiomas. A lo largo de esta crisis, Wall Street ha cerrado cinco centros propios -"recolocando a los alumnos en otras academias de la misma red", seg¨²n la empresa-, mientras que las sociedades franquiciadas han cerrado un total de 83 centros.
- Brighton. Brighton cerr¨® sus centros el pasado 28 de octubre, con lo que dej¨® sin cursos a cerca de 10.000 alumnos y sin trabajo a unas 200 personas. El Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 25 de Barcelona dict¨® prisi¨®n incondicional para el due?o de la red de Brighton, Alfredo Ib¨¢?ez, por un supuesto delito de estafa. Ib¨¢?ez clausur¨® a finales de octubre sus academias sin avisar a los m¨¢s de 4.000 alumnos y despu¨¦s de instar a la quiebra de la empresa.
- Sylvan. Sylvan Learning Centers cerr¨® 23 academias a lo largo de 2002. En la actualidad tiene 108 centros, de los cuales 79 son franquiciados, 8 son propios y otros 13 est¨¢n gestionados de forma mixta con peque?as empresas independientes.
- Oxford. El pasado 15 de diciembre clausur¨® sus 18 centros situados en Barcelona, Madrid y Valencia. ND de Comunicaciones, la gestora del negocio de Oxford English, present¨® un expediente de quiebra voluntaria. Sus 4.500 alumnos se quedaron sin clases y con los cr¨¦ditos pendientes.
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