Misiones de tierra para el 'Roosevelt'

Las fuerzas aeronavales estadounidenses apoyar¨¢n a las tropas de tierra despu¨¦s de los bombardeos intensivos sobre Bagdad, seg¨²n explic¨® ayer John Harvey, contralmirante del portaaviones Theodore Roosevelt. "Estamos preparados para aquello a lo que nos llamen y bien entrenados para que nuestros aviones de combate apoyen directamente a las unidades peque?as de tierra", asegur¨® el oficial de la nave.

Harvey precis¨® que los aviones que intervengan en ese caso pueden dirigir sus golpes a puntos concretos por rayos l¨¢ser. "As¨ª es como hemos actuado en Afganist¨¢n. Nuestras escuadrillas de aviones F-14 apoyaban a las fuerzas especiales en zonas principalmente estrechas, de dif¨ªcil acceso, a las que es necesario llegar para que est¨¦n bien abastecidos", agreg¨® el oficial de la marina.

M¨¢s de 20 aviones hab¨ªan despegado en la noche del s¨¢bado al domingo del Theodore Roosevelt, que estaba situado entonces en el Mediterr¨¢neo oriental, con el fin de bombardear algunas instalaciones militares de los iraqu¨ªes.

El capit¨¢n de nav¨ªo y comandante del portaaviones, Richard O'Hanlon, se?al¨® que los aparatos volar¨ªan "hasta ma?ana -refiri¨¦ndose por ayer, domingo- por la ma?ana", ya que "contin¨²an los ataques de apoyo a la Operaci¨®n Libertad de Irak. Los aviones de combate del Theodore Roosevelt hab¨ªan realizado tambi¨¦n en la noche del viernes al s¨¢bado incursiones en el pa¨ªs, donde bombardearon el complejo Al Ramadi, que comprende dos palacios del presidente iraqu¨ª, Sadam Husein, situados al oeste de la ciudad, a orillas del r¨ªo ?ufrates.

Adem¨¢s, atacaron un centro de comunicaciones en el centro del pa¨ªs.

Este portaaviones, con una tripulaci¨®n de 5.500 marineros y que es como una ciudad que navega, con todo tipo de servicios, desde peluquer¨ªas, gimnasios, cafeter¨ªas, incluso helader¨ªas y, por supuesto, 3.500 televisiones instaladas, fue designado para realizar los ataques nocturnos en Irak, mientras que los diurnos los lleva a cabo el buque Harry Truman, otra nave que evoca el nombre de un presidente de la primera mitad del siglo XX y que tambi¨¦n se encuentra en el Mediterr¨¢neo.

Hasta que finaliza cada misi¨®n, los periodistas embarcados a bordo del Theodore Roosevelt no pueden precisar el objetivo de los bombardeos ni el lugar donde se llevan a cabo.

Pero el teniente de nav¨ªo John Oliveira, que est¨¢ a cargo de las relaciones p¨²blicas del portaaviones, calific¨® la misi¨®n de los cazabombarderos del portaaviones, que tuvo por objetivo un cuartel de la Guardia Republicana en el centro de Irak como "un ¨¦xito".

Unos veinte aviones F/A-18 Hornet y F-14 Tomcat, acompa?ados de aparatos de abastecimiento y de interferencia de radares, hab¨ªan despegado del buque "en apoyo de la Operaci¨®n Libertad en Irak", indic¨® el capit¨¢n Richard O'Hanlon, que comanda un nav¨ªo con una tripulaci¨®n que cuenta con una edad media de 19 a?os.

?ste es el segundo ataque de bombardeos llevado a cabo por los cazabombarderos del Theodore Roosevelt, nav¨ªo designado para conducir especialmente ataques nocturnos contra Irak.