Los investigadores dan con una prueba que diagnostica la neumon¨ªa asi¨¢tica

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) afirm¨® ayer en Hong Kong que se est¨¢ a punto de identificar al virus causante de la neumon¨ªa de origen asi¨¢tico que se ha extendido ya por 13 pa¨ªses. Investigadores de Hong Kong afirman que han aislado el virus y han logrado dise?ar un primer test v¨¢lido para diagnosticar su presencia en personas afectadas por el s¨ªndrome respiratorio, con lo que se da el primer paso para tratarlo con rapidez.

"La carrera para identificar al virus no ha terminado. El virus est¨¢ todav¨ªa aislado pero se resiste a dar la cara", afirma un comunicado de la OMS. El jefe del departamento de Virolog¨ªa de la universidad de Hong Kong, Malik Pieris, asegura que el aislamiento del virus se ha producido a partir de una muestra del pulm¨®n de un paciente fallecido tras contagiarse de un m¨¦dico procedente del sur de China.

Pieris lo califica: el virus "ruso". Y se?ala que har¨¢n falta nuevas pruebas antes de avanzar conclusiones. Los resultados de sus investigaciones ser¨¢n contrastados con los que llevan a cabo m¨¢s de una decena de laboratorios en todo el mundo, coordinados por la OMS.

El secretario de Educaci¨®n de Hong Kong, Arthur Li, ha ordenado que se desinfecten todos los centros escolares y que permanezcan cerrados durante al menos una semana aquellos en los que algunos de sus alumnos o familiares haya contra¨ªdo la neumon¨ªa. Hasta ahora se han identificado 180 casos entre los ni?os, profesores y familiares.

Klaus Stohr, coordinador de la red que trabaja para la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, creeque el ¨¦xito de la cooperaci¨®n permitir¨¢ contener la propagaci¨®n de la enfermedad, que hasta ayer afectaba a m¨¢s de 400 personas y hab¨ªa ocasionado la muerte de otras 13. "En menos de una semana los cient¨ªficos han logrado unos resultados que en otras circunstancias habr¨ªan tardado meses. Este r¨¢pido progreso alienta la esperanza de poder combatir pronto a esta neumon¨ªa", a?adi¨®. " Con lo que sabemos y una aproximaci¨®n mayor al virus podemos anticipar el desarrollo de una vacuna eficaz", afirma Pieris.

Anticuerpos

El primer test mundial de diagn¨®stico desarrollado por la universidad de Hong Kong detecta los anticuerpos de los enfermos entre cuatro y 14 d¨ªas despu¨¦s de que el enfermo se ha contagiado de la neumon¨ªa.

Los m¨¦dicos de los hospitales de Hong Kong han tratado a los enfermos con ribavirin (un antiviral) y esteroides. El tratamiento est¨¢ dando resultados en la mayor¨ªa de los pacientes a los que se les aplic¨® en la primera fase del contagio. Los s¨ªntomas de la enfermedad son fiebre alta y dificultades severas respiratorias. La mayor¨ªa de los afectados son personal sanitario que han mantenido contacto con los enfermos o sus familiares

El director de la OMS en la regi¨®n, Shigeru Omi, ha declarado que la organizaci¨®n convocar¨¢ una reuni¨®n de expertos mundiales a celebrar en Hong Kong en los pr¨®ximos d¨ªas o semanas para discutir c¨®mo controlar la enfermedad.

Hasta ahora las regiones m¨¢s afectadas son Hong Kong, la provincia de Ontario en Canad¨¢, donde se cree que se han producido tres muertes, Vietnam y la ciudad estado de Singapur.

Una octava persona, un hombre de 80 a?os, muri¨® ayer en Hong Kong a causa de la neumon¨ªa, elevando a 13 el n¨²mero de fallecidos en todo el mundo, seg¨²n inform¨® un responsable de los servicios sanitarios de la ciudad.

Asimismo, se han diagnosticado 25 nuevos casos del s¨ªndrome respiratorio agudo severo (SRAS), lo que eleva a 242 personas el n¨²mero de infectados en la antigua colonia brit¨¢nica. El n¨²mero de enfermos de este mal asciende ya a 411 en todo el mundo.