Las autoridades chinas reconocen 31 muertos por neumon¨ªa at¨ªpica en el sur del pa¨ªs

China ha reconocido que la epidemia de neumon¨ªa at¨ªpica es m¨¢s grave de lo que se pensaba, ya que el brote se ha cobrado la vida de 31 personas y ha afectado a casi 800 en las ¨²ltimas semanas al sur del pa¨ªs, seg¨²n publica hoy la agencia de noticias Xinhua y la prensa oficial de la provincia meridional de Guangdong, que cita a las autoridades sanitarias locales. Estas declaraciones rompen el silencio mantenido por las autoridades chinas desde el 10 de febrero pasado, cuando cifraron en cinco el n¨²mero de v¨ªctimas mortales por neumon¨ªa at¨ªpica y en 300 los afectados.

La cifra de 31 muertos s¨®lo contabiliza las v¨ªctimas producidas entre mediados de noviembre y fines de febrero. El portavoz del Departamento de Salud de Guangdong ha se?alado que, a finales del mes pasado, "el n¨²mero de enfermos en esta provincia ascend¨ªa a 792, de los que la mayor¨ªa se registraron en la capital". Sin embargo, ha subrayado que "el 75% se ha recuperado satisfactoriamente y ya han regresado a sus casas. Desde principios de mes, el n¨²mero de casos se ha reducido de manera dr¨¢stica".

Por su parte, el Gobierno local ha se?alado que se registran "nuevos casos diariamente, pero la situaci¨®n est¨¢ bajo control", a lo que ha a?adido que "la causa de la mayor¨ªa de las muertes es el retraso en el tratamiento". Seg¨²n la portavoz del Ayuntamiento de Guangzhou, la capital provincial, "si tenemos en cuenta que Guangdong cuenta con casi 80 millones de habitantes, la situaci¨®n es mejor que en Hong Kong, donde han muerto ya 20 personas".

Estos datos contradicen las afirmaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que dio por controlada la epidemia de Guangdong -surgida en noviembre del pasado a?o- a mediados de febrero, semanas antes de que se propagara a Hong Kong. En cuanto a su origen, los expertos chinos no se deciden a confirmar si tiene relaci¨®n directa con el S¨ªndrome Respiratorio Agudo (SARS), que desde Hong Kong, Singapur y Vietnam se ha extendido por todo el mundo.

Sin embargo, funcionarios de la OMS vincularon la pasada semana la epidemia de Hong Kong con el brote de Guangdong, al tiempo de que alertaron de que el periodo de incubaci¨®n de este extra?o virus es de menos de diez d¨ªas. Mientras tanto, la neumon¨ªa se ha cobrado la primera v¨ªctima mortal en Singapur, donde el Ministerio de Salud ha informado de que hay 69 infectados, de los que 11 "se encuentran en estado grave". Adem¨¢s, hay otras 740 personas con posibilidades de haber contra¨ªdo la enfermedad a los que el Gobierno ha pedido, bajo multa de 3.000 d¨®lares, que permanezcan en sus casas durante al menos diez d¨ªas.

Y las autoridades de Hong Kong, donde la OMS tiene registrados diez muertos y 286 infectados, tambi¨¦n han recurrido como medida preventiva a estas "cuarentenas voluntarias", aunque sin multas. La situaci¨®n en esta antigua colonia es la m¨¢s grave de todos los territorios afectados. Debido a esta situaci¨®n, 50 colegios han cancelado sus clases despu¨¦s de que el departamento de Educaci¨®n ordenase el cierre de seis centros donde se hab¨ªa detectado el SARS. Seg¨²n datos de la OMS, en Estados Unidos hay 39 casos y la situaci¨®n parece estable en Alemania, Canad¨¢, Francia, Irlanda, Italia, el Reino Unido, Suiza, Tailandia y Taiw¨¢n. Espa?a ha salido de la lista.