Hidrocant¨¢brico se hace con el 62% de la empresa vasca de gas por 504 millones

La el¨¦ctrica asturiana Hidrocant¨¢brico ser¨¢, con el 62% del capital, el accionista de referencia de Naturcorp tras ganar ayer el concurso de privatizaci¨®n de la firma de gas vasca. Hidrocant¨¢brico, que ha valorado los activos de Naturcorp en 537 millones, realizar¨¢ la compra mediante la aportaci¨®n de los activos de Gas de Asturias, valorados en 277 millones, y el pago de 227,68 millones al Gobierno vasco: 504,6 millones en total. En el camino se han quedado Iberdrola, Gas Natural y Enel. La decisi¨®n influir¨¢ en el desenlace de la OPA de Gas Natural sobre Iberdrola, que era la favorita.

El consejero vasco de Industria, Josu Jon Imaz, destac¨® ayer en Bilbao que la apuesta de Hidrocant¨¢brico era "la mejor". Los asesores de la privatizaci¨®n, UBS Warburg han destacado, seg¨²n Imaz, que Hidrocant¨¢brico presentaba la mejor oferta en precio, plan industrial, fortaleza financiera y competencia. La nueva Naturcorp, el segundo operador del mercado con un 10% de cuota, tiene voluntad de lograr el 18% en 2007 y pr¨¢cticamente doblar su cifra de clientes. El capital quedar¨¢ en un 62% en manos de Hidrocant¨¢brico; el 32,8% en las del Ente Vasco de Energ¨ªa y el 5,2% en las del Ayuntamiento de San Sebasti¨¢n.

Hidrocant¨¢brico, empresa participada por la portuguesa EDP con un 40% y la alemana EnBW con un 35%, se ha comprometido a mantener la sede en Euskadi, aunque tambi¨¦n ha asegurado que mantendr¨¢ el empleo y los centros existentes en Asturias.

Aunque Imaz no quiso revelar la oferta de los otros tres candidatos, s¨ª se?al¨® que la segunda oferta valoraba Naturcorp en 32 millones de euros menos y la tercera en 120 millones, lo que facilitaba la decisi¨®n. En su oferta de compra, Hidrocant¨¢brico se compromete a realizar inversiones por valor de 523 millones de euros, de los que 214 se destinar¨¢n a Euskadi; algunos en proyectos ya comprometidos, como la conexi¨®n con Francia o el gasoducto del Cant¨¢brico.

El Gobierno vasco, que en las condiciones de privatizaci¨®n deja abierta la posibilidad de ceder parte de su accionariado a las cajas vascas, no tienen por el momento tomada una decisi¨®n. En todo caso, no se deshar¨¢ del 10% que garantiza que Naturcorp, sea quien sea su accionista de referencia, cumplir¨¢ los compromisos de la privatizaci¨®n. As¨ª, mantiene el derecho a participar en los ¨®rganos de decisi¨®n y se reserva su conformidad para decisiones que afecten a la sede o los centros de producci¨®n existentes en Euskadi.

Imaz destac¨® tambi¨¦n que no cree que la actual empresa tenga problemas de competencia ni con las autoridades espa?olas ni con las europeas. Ayer mismo llam¨® al vicepresidente Rodrigo Rato para comunicarle la decisi¨®n al ser un mercado regulado. Imaz tambi¨¦n llam¨® a los representantes de las tres compa?¨ªas cuyas ofertas fueron desestimadas.

Sobre el papel, la privatizaci¨®n favorece la OPA de Gas Natural sobre Iberdrola, ya que la empresa resultante de esta fusi¨®n no tendr¨ªa el paquete de gas de Naturcorp y, por tanto, facilitar¨ªa las exigencias de Competencia. Precisamente, la el¨¦ctrica vasca Iberdrola, que hab¨ªa apostado fuerte por Naturcorp, se?al¨® en un comunicado que mantiene su objetivo de lograr una cuota de mercado de gas del 20% para 2006. En estos momentos ronda el 7%. Iberdrola estaba considerado el principal favorito, y desde la empresa hab¨ªan reiterado que su oferta era "imbatible".

La venta de Naturcorp tiene ahora una segunda parte con los proyectos de Bah¨ªa de Bizkaia Electricidad y Gas, en los que el EVE es socio de Iberdrola y el Gobierno vasco quiere adjudicar al actual ganador.